含羞怯半推半就，盘库房缺钱少粮

乌员外躲在墙根看壁角，却见那妇人在屋中和两个虚空男声互相对话敬酒，心中本就惊骇不已，等听到那两个年轻男子的大胆请求，他更惊掉下巴。

此时桂娘突然站起，碗筷掉落在地，发出不小的声响，他唬了一跳，生怕败露自己行踪，不敢再听下去，起身趁夜色匆匆离去。

此时已有吃完年饭的垂?小儿拿着鞭炮出来燃放，鞭炮声响震天际。

乌员外行至路中，不时躲避火星四射的鞭炮和烟花，心中暗忖：

“这乌林氏突然返老还童，比当年我强占她时还要美上十分，她对面那两个少年只听其声不见其人，怕是遇到了妖怪。我之前生夺了她田亩，若她告知了那两个妖物，挟私报复，倒是桩麻烦事，该及早想个对策。”

此时桂娘家中，二郎大郎见桂娘脸上神色犹豫不定，生怕惹恼了那妇人，两人也同时站起来。

那叫二郎的弟弟先柔声致歉：

“桂娘，你说过不生气的，但如果你实在不愿答应，我和哥哥也不强求，但求你在我哥俩中选一个，我俩也心甘情愿......”

桂娘低下头，拿手绞着衣摆，心中柔肠百转，口中低声道：

“我，我，大郎二郎，我实在是.....”

大郎和二郎从桌边绕过去走到桂娘身边，两人轻轻握住桂娘的手。

大郎先开口:

“桂娘，你莫担心，不管你选谁，我和我兄弟心里一样欢喜。”

二郎脸上现出担忧的神色：

“桂娘，你说，你选哪个？”

桂娘慢慢抬起头，看看这个，看看那个，满脸通红，紧抿下唇，难以抉择，过了好一会儿，桂娘含羞低下头，低声说道：

“............大郎二郎，你们想怎么办，就怎么办吧......我都听你们的.....”

两个少年闻言大喜，两人异口同声道：

“我的好桂娘！”

大郎高兴地一把抱起桂娘转圈圈，转完圈圈放下，二郎又把桂娘抱起往床边走去，大郎赶紧跟上。

桌上一对红烛烧的更旺了。

新年过去了，还未出正月，乌员外带着管家来到家中库房，指挥管家清点家中各项钱粮财物。

乌大有手拿账簿，对着粮仓，箱笼一一清点盘库。

乌员外开口问道：

“大有，怎样，东仓库房里可曾短了钱粮？”

管家回道：“老爷，粮食大概少了两担，布帛少了三匹，银子少了五两。”

乌员外皱眉，打量库房高处的老虎窗，口中问道：

“仓房的门窗可有破损？”

管家躬身回道：

“这就是最奇怪的，老爷，门窗都完好无损。”

乌员外沉沉看向乌大有：

“钥匙只有你有我有，就连夫人那边要开仓门，都得经过我，东西少了，难道是......”

管家吓把账簿往地上一扔，扑通一声跪倒在地上。

“老爷，天地良心啊老爷，我对老爷忠心耿耿，绝不是我偷的老爷！”

乌员外哼了一声：

“我没说是你，你管家那么多年，要是你有那个心思，钱物早就短了。”

管家连连叩头：“老爷明鉴！”

乌员外：“你先起来。”

管家依言从地上爬起来。

乌员外：“你仔细想想，钥匙近日可曾离身？”

管家：“回老爷话，钥匙我一直贴身保管，日夜不曾离身。”

乌员外沉吟一阵，缓缓说道：

“难道真和乌老根他媳妇有关？”

管家：“老爷所料极是！多半就是她！前阵子村里人都说，乌寡妇家中没田没粮，可是近来吃香的喝辣的，穿的也是绫罗绸缎，其中一件和夫人丢的一匹苏缎纹样一模一样，人也变得年轻貌美，这怪事一桩桩一连连，能说和咱家丢失的钱粮没有关系？”

乌员外：“......这样，等过两天出了正月，大有，你带上些家丁，到乌寡妇家中，把她抓回来，我来好好审问审问。”

管家：“是，老爷！”