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珰正打算提一嘴买给江晚凝哄她开心，可他睁开眼，分明看见小女子笑靥如花，她言笑晏晏道：“不讨厌。”

明珰眼眸一亮，张嘴便想顺着她的话问出另一个思虑。

可江晚凝比他更快开口，笑容略淡了些：“也不喜欢。”

心思虽被窥破，可明珰速来脸皮极厚，也没什么窘迫尴尬，反倒庆幸还好自己刚刚没问出来，不然唐突了江晚凝，又怕她闹脾气。

门“吱吖”一声从里面打开，刘春德披着一件外衣举着灯笼打开门，微弱的灯光照亮来者脸庞，刘春德定睛一看，竟是惊讶道：“小姐？”

江晚凝微微侧身，刘春德瞧见阶下还有一人，更加吃惊了：“明公子？”

“你们……”

明珰轻咳一声解释道：“今日我娘生辰，江姑娘前来赴宴，你们竟是忘了时辰忘备马车，我便送你家小姐回来了。”

刘春德听后口中直道“该死该死”，他自责道：“下午木围用马车去码头运货回府，本是要和他嘱咐前去明府接小姐，可那庙会来了人正拉我去城隍庙看看摊位，我一回来竟是忘了此事，愧对小姐。”

言罢，刘春德又对明珰千恩万谢道：“多谢明公子送我家小姐回府。”

明珰挥挥手不以为意。

黑夜里，他目光灼灼，江晚凝却轻易避过，或是不愿或是不忍，她亦难以分辨。

“哦，还有一事。”

江晚凝欲转身离开，却因明珰突兀喊住而打断，以前总听闻有情人相别依依不舍，总有三步一回头，她与明珰虽非如此，却不得不如此做戏。

江晚凝只当明珰又要说些煽情肺腑之语，却发觉他神情稍显严肃，明珰从怀里掏出一张纸递给江晚凝说道：“不知是江府出了内鬼，还是进了外人，前段日子那些布料应该是不大对劲，我让人查了查，只怕是染料里被掺了脏东西，都写在这纸上。”

江晚凝先是一惊，随后打开那张纸，上面些草药她不大懂，但后头标注了用途——可致人皮肤瘙痒，红肿，剂量过重可引起溃烂致死。

触目惊心，她不敢想这些布料卖出去会带来什么后果。

“刘叔，”她声音有些发颤，“快去查，这些布到底卖给了谁？”

刘春德在一旁也听得清楚，兹事体大，不敢耽搁，提了灯便要去找账簿，却被明珰拦了下来。

“莫慌。”明珰目光清凉，冷静地安抚道：“上月底送去明府的布料并无问题，但本月初你不是送了我和表哥两件衣裳，他行走江湖对这些草药最是敏感，当即就察觉出些许不对，查了以后发现果然有问题。”

“但你别担心。”明珰扬唇一笑，像是在邀功：“月初那批布我全托人买下来放去销毁了，保证万无一漏。”

经他这么一说，江晚凝忽而想起月初确实有笔大单子，买布的詹老板一张口要本月染的所有新布，还催促着要当天送去码头，原来其后都是明珰的手笔。

明珰挠了挠头有些不好意思道：“我让表哥日日守在屋顶，想等抓住那小贼再来告诉你，免得你担心，但那贼人似乎极为谨慎，并未再来过。所以你放心，现存的布都没问题。”

原是如此，江晚凝这才知晓其中原委，可究竟是谁想要陷害冉濯铺？！此人一日不除，她便一日放心不下，她苦心经营才得以起死回生的染坊，断不能让任何人破坏。

江晚凝五指收紧，思忖片刻冷笑一声道：“正好，那我们便趁着这社日，好好抓抓这小贼。”

明珰颔首道：“需要我做什么？”

江晚凝沉静道：“同我一并演出好戏。”

夜已深，可冉濯铺灯火通明。

明珰目送着江晚凝进府，驻足片刻后才离开。

江晚凝终究放心不下，将铺内现存的布料再检查了一遍，确认无误后，又对木围、翠屏二人一番叮嘱，千万要盯紧染料和染桶，万不能再让人做了手脚去。

那木围、翠屏二人听了此事后，皆是万般惶恐，自认失察，江晚凝安抚一阵后才同刘春德往内宅走。

“小姐，”天色已微亮，刘春德吹灭灯笼，侧头问道：“此事可与木围、翠屏二人有关？”

江晚凝摇摇头道：“我未曾怀疑他们。”

人心自私，有些人会因利益驱使改变一开始的初心。可人善至纯，亦有人为了单薄的信念坚守终身。木围、翠屏二人在最艰难、黑暗无关的日子里，都未曾抛弃她，而现在冉濯铺正向着更好的方向发展，他们不会也不可能去做这种自毁前程的事情。

刘春德忿恨道：“究竟是谁这般坏心，想要致我们于死地？！”

一介染坊若因染料有毒而致死人命，此后改头换面都不会为世人所忍。

江晚凝凝声道：“其实我心中已有猜测。”

“刘叔，你可还记得当初牛小二？”

“牛小二？”刘春德喃喃道，思绪渐渐浮起