第一美人

大节前一日，宁王与济王先后赶到了京城。次日晚间的宫宴上，姬桢亦与二位叔伯打了照面。

这二位，瞧着都不大好的样子。

宁王今年险些死在江南民乱中，如今虽然养了一个多月，可仍是瘦了许多，那亲王服色穿在他身上，倒是宽大到滑稽的地步。

济王倒是既不曾瘦，也不曾颓，只是他打从入宫，心神便仿佛不在眼前人上，显是很有些不安。

姬桢与叔伯们见了礼，便去后头天家女眷的席上坐着。宁王的庶女与她同坐，年岁比她还小些，神情也怯怯的，行礼唤人，只跟着姬桢来，生怕多一个动作，都叫人看了笑话。

但到底是天家枝叶，总归是能拿到许多好赏赐的。

皇后和高位的妃嫔们，出手自有规矩，王妃们也要在此刻展露一番慈爱，便连平日里居于深宫，常伴青灯古佛的太妃们，也往往赏个青玉白银的莲花菩提之类的，纵不算贵重，到底得有。

姬桢将它们交给霜葭一一收好，再啜着百果露，悄摸摸打量席上的人。

这一瞧，便印证了她先前的揣测。

宁王府要搬回京中，显是不肯再和济王府混在一遭了。

宁王妃朱氏先前跟济王妃很亲近的，今年，倒是更爱跟怀王妃说笑。

理由倒也是现成的：“奴打十余年前，跟着大王去了南边儿，便再不曾在京中长住过。今后住下来了，衣衫首饰，怕都不应京中的时新样了。五嫂若不提点一二，奴怕出去丢了面子呢。”

济王妃邓氏朱唇一抿，多一句话也不说。

姬桢素来晓得，济王妃不是个好性子的人。她生得虽美丽，可素日少笑，赫然是个冰雪堆的人儿。

这样的一个人，露出如此的表情，显然是对朱氏的“背叛”，厌恶已极。

可朱氏便当瞧不到。

杨皇后高坐堂中，也当自己瞧不到邓氏一个人的不悦。女眷们在一起，能说的话可多啦，谁有闲心去搭理这么个不肯合群的济王妃呢。

更况，如今谁不知晓，济王已然成了皇帝很讨厌的人了呢？

倒不是说皇帝先前便不讨厌济王——只现下是再瞒不住了的，天知道他们两个，什么时候就要彻底反目。

如此，还敢危裾高坐，且对宁王妃的疏远嗤之以鼻的济王妃，倒也是个无惧无畏的奇女子了。

姬桢不由瞧向宁王妃，她真当看不见济王妃的不满，还笑道：“原来现下又风行起戴牡丹莲花钗么？可这牡丹与莲花，一个至浓艳，一个至清净，虽然拿金子打出来，颜色上头一般无二，可凑到一起，奴还是觉着，不若拿花丝拧个蜜蜂儿在上头的好。”

杨皇后不曾说话，四妃之中最年轻的赵丽妃，倒是笑了：“王妃这话说得再没错儿，可这牡丹莲花的纹样，却是咱们那位冠绝京城的大美人儿画出来的。她戴着招摇，夺人眼目，那官民女眷，自然也要仿照着打起钗儿来戴，当自个儿戴着这钗子，便也能像她那般，是叫人看了便忘不掉的美人了。”

姬桢正想问那“冠绝京城的大美人儿”是哪一位，眼光往座中一扫，正瞧见济王妃面露不屑。

莫非连丽妃提到的这位“美人”，与济王妃都有些龃龉？

可济王妃也是四十余的人了，女子到了这个岁数，还要和什么人争奇斗艳。

再者，她也没听说过什么四十岁还能以貌美名扬京城的佳丽啊。

杨皇后却笑道：“丽妃年幼，哪里见过真正的美人，凇娘莫要与她计较。”

这话……莫非，冠绝京城的美人，原是指济王妃邓凇？

姬桢听着，觉得很有意思，往济王妃那边看去，却见她并无受人夸赞后的喜悦，反倒冷声凉气地道一声“娘娘谬赞”。

于是一边儿的赵丽妃，脸色一息三变，有如翻书。

丽妃原本只是趁着金贤妃不在场而阴阳一番，哪能想到，反而招来济王妃的冷眼和皇后的调侃？

她虽年少，如今也才十七岁，可怎么没见过真正的美人——既然以“丽”为封号，她的容颜自然是出挑中的出挑，于是每日晨起对镜梳妆的时候，见的不都是美人么？

难不成济王妃年轻的时候，能比她还好看？

笑话，那么好看，怎不见她入宫来做皇后呢？便是皇后重德不重色，那么美的女子，做个妃嫔，总也好过跟着济王离开京城去当什么王妃罢！

美人一颗心里全是不服气！

可是，待见得济王妃并不爱被人夸美貌，她便觉出一丝微妙的欣喜。

难道济王妃当初，真是被美貌牵累，想做什么事情而做不成吗？世上还有美丽的女人做不成的事吗？

今夜她还打算，看看自己宫中有没有上了岁数的老宫人，她倒要打听打听，济王妃年少的时候，究竟有多美！

丽妃的心思都写在脸上，倒是被身边亲近的怡嫔碰了碰，这才惊得眉眼一震，敛