Episode 10

Episode 10

奥斯卡·里奇，今年五十岁，年轻时做羊毛生意，很是赚了一点钱。

他喜欢伦敦，原本想在城里买个住宅，但够气派的钱不够，钱够的又不够气派。

兜兜转转了几年，伦敦花销太大，生意反倒变得艰难，里奇先生于是只好带着家财，不怎么情愿地回到家乡，买下了镇上最豪华的那座府邸。

“这些壁纸太暗了，我要它们稍微变亮一点；从伦敦带来的画作，我要看到它们统统挂到墙上；哦还有那些窗帘——我的天，道格拉斯先生的品味真是令人担忧——加一点令人愉快的、闪亮的东西进去！看在上帝的份上，这一家都是吸血鬼，见不得一点光吗？”

奥斯卡·里奇先生对自己曾经羡慕不已的前·道格拉斯府挑挑拣拣了一番，做出了各种修改指示，直到里奇府按照他的心意改造完毕，他才装模作样地从镇上最好的旅舍搬走，入住肖想已久的房子。

房子十分宽敞，主人却只有一个。

据里奇先生自己的说法，虽然他有幸见过不少名门淑女，但却没有时间组建家庭。

再说了，里奇先生不无得意地表示，他很享受当一个有钱的单身汉，即便里奇府有足够的空间再塞下一位女主人，他也没有邀请任何一位女士入住的想法。

“但连我都知道，里奇先生有一个私生子。”

阿尔莎忧心忡忡地回忆道，“我记得小时候，小里奇先生从伦敦找过来，说他的母亲过世了，只能依靠亲生父亲……那时候小里奇先生的年纪和我差不多大，不到十岁的年纪，看起来瘦得可怜……”

“那现在小里奇先生也住在里奇府吗？”芙蕾达问。

“不，他在里奇府住了一段时间，某一天忽然就不见了。”

“什么原因？”

“不清楚——不过不管什么原因，让一个孩子独自离开，都不能算是个好人。”

而且年龄上也不合适，阿尔莎很担心格蕾丝。

芙蕾达想了想：“格蕾丝自己是怎么考虑的？”

这说来话长，阿尔莎犹豫了一会儿，说：“自从力格尔过世后，格蕾丝就和她父亲住在一起，她的父亲总是催促她，格蕾丝为了将来考虑——”

话没说完，话题的中心人物来了。

芙蕾达和阿尔莎正并肩坐在溪边。当天气好，又没有其他事要做时，两人经常会到屋后的小溪边坐着闲聊。

格蕾丝是从溪对岸过来的，她显然很清楚溪流哪一处最窄，提起裙摆就可以一跃而过。她见到阿尔莎和芙蕾达坐在一块儿，一瞬间脸上的表情有些奇怪。

芙蕾达当然看不到格蕾丝来了，甚至她也是听阿尔莎描述，才知道格蕾丝有一头漂亮的红色卷发，和宝石一般的翠绿色眼睛。

但她能听到靴子踩在草丛上的声音。芙蕾达偏偏头，没有开口。

阿尔莎有些惊讶地站起来：“格蕾丝！”

格蕾丝慢慢停住脚步，站在大约五步外，她双手不自觉地揪住裙摆，脸上的表情却显得很冷漠。

她扫了一眼阿尔莎，又看了一眼芙蕾达，接着一言不发，偏头看向阳光下金光跃动的溪水。

“我想去散散步。”

芙蕾达也借助手杖慢慢起身，她没有再说别的多余的话，转身朝小屋走去。

阿尔莎和格蕾丝静静看着她离开。

芙蕾达穿过小屋，来到屋前的药草园，她已经能熟练地选择路线，避开阿尔莎精心照料的植物们，朝不远处的树林走。

树林是她另外一个熟悉的地点，阿尔莎曾经带她去散步过。

芙蕾达的计划是在树林外围转悠一圈，树林足够大，想必能留给那两个朋友足够的时间商讨。

然而她走得太慢了，一方面是行动不便，另一方面，她也的确没有想到阿尔莎和格蕾丝会这么快就爆发出矛盾——

“我没有其他办法！”

没一会儿，芙蕾达听到格蕾丝的尖叫远远传来，“你指望我怎么做？我不像你，我学不会那些药剂的做法，也不会指使虫子乌鸦到处乱飞！我需要钱，我要养活我的理查德——还是说，你觉得我应该去流浪，像你刚刚那位朋友那样，年纪轻轻就已经看不见也走不动路？！”

芙蕾达并没有感到被冒犯，她耳边静了片刻，大概是阿尔莎说了什么。

但格蕾丝却似乎已经崩溃到听不进任何话，她的声音里满是撕裂的哭音。

“你不明白！……你不明白你不明白！像我这样的人，除了和一个男人结婚，还能做什么？什么也做不了！唯一、唯一能做的……就是不要错过机会，抓住最有钱、最有地位的那一个！”

格蕾丝哭喊完，哽咽了片刻，有那么一瞬间，她好像没有理解自己刚才说了什么，脸上露出了茫然的神情。

阿尔莎怔怔站着，还来不及说话，格蕾丝忽然抬起手臂，