第 24 章

经过地道抵达城外的时候，眼前又换了一幅景象。

零星的人聚在官道旁的树林中，生了火，幕天席地坐着，有一搭没一搭地聊天，货郎打扮的人偶尔吆喝两句，其实不指望谁真的会来买东西。

林烟看见很多难民打扮的人，衣衫褴褛，脸色灰败。

那些人看见他们不凡的衣衫打扮，神情有些警惕，为首的一个男子问道：“二位是？”

小皇帝淡淡行了个礼，言简意赅地解释：“私奔。”

林烟蓦地睁大了眼睛，她看向小皇帝，但对方目不斜视。

这确实是个很合理的理由。

两个看起来生活优渥的家伙，深夜流浪在城外，身边既无侍女也无家丁，而且女方还披着男子的披风，刻意隐藏着自己的衣衫，一看就觉得有猫腻。

但是私奔的话，就解释得通了。

赶在城门落锁前，出城，能避免被家里人追上。

不住驿站，是怕暴露了行踪。

火堆旁的男人们都挪了挪位置，给两人腾出一块空地，林烟本来没打算坐下，但场面如此，也只好道了谢，拘谨地坐下了。

一位老人叹息着，“放着家里的好生活不要，年轻人啊，你们哪里知道世道的苦楚。”

林烟问：“你们都是从一个地方来的吗？”

为首的中年男子摇头，“荆河决堤，两州十四城几乎都变成了汪洋，老百姓没地方去，只能一齐往京城里来。”

“可是京城里也没有那么多的就业岗位——我是说，空缺的活计，相反，它应该是最繁华、最不缺人的地方。”

“小姑娘你说的这些，我们何尝不知道啊，但京城总归是天子脚下，如果连皇帝陛下都不管我们了，那也不必指望别的活路了。”

一个年轻的男子哼了一声，嘟囔道：“陛下？说到底不过是个十六岁的小儿，荆河决堤时，听说就是他把工部尚书和一众能办事的官员都罢免了，我看咱们景国，早晚完蛋。”

“住口！你不要命了！”

“老婆孩子都没了，我还有什么好怕的，光脚的不怕穿鞋的，呸。”

“可是，荆河决堤那件事，所有的处置和命令都是太后做的，”林烟小声地说：“朝政大权不在他手里，这件事也不能怪他。”

老人捋了捋胡子，“咱们这位小陛下，性情暴虐，喜怒无常，荒唐的政令发了多少，大家心里都明镜似的，若没有太后从旁劝阻，为他遮掩一二，事情只怕要变得更糟。”

林烟有些着急了，“不是这样的，那是太后沽名钓誉，好的事情算在自己头上，坏的事情——”

“阿烟，”小皇帝淡淡打断她，面容在火光里明明暗暗，“别说了。”

他没有叫她的名字，因为四海万民都知道皇后叫什么。

林烟看着他，觉得很委屈，“这不公平。”

“公平？这世上哪来什么公平？”年轻的男子情绪激动起来，他站起身，逼近了林烟几步，“小姐你在京城吃穿不愁，还有闲心和情郎私奔，我的妻子和女儿却死在了来京的路上，你四处看一眼，可瞧见一个女子没有？这就是你说的公平！”

他气势汹汹，林烟被吓得也站了起来，后退几步，小皇帝已经起身挡在她面前，冷冷地看着来人。

林烟拽了拽他的衣角，“我们走吧。”

小皇帝握住她的手，不发一言地转身。

林烟看着火光里众人形形色色的疲倦面容，躬了躬身，“对不起，是我说错话了。”

她的手刹那被握得更紧了，小皇帝盯住她，眼里映着跃动的火焰，“你为什么要道歉？”

林烟也不知道。

“对不起，那我下次不说了，”她下意识又开始道歉了，“你别难过。”

小皇帝的表情冷冷的，“孤为何要难过？”

这个刀子嘴豆腐心的家伙。

林烟想起他给她讲课的时候，那种事无巨细的认真表情，她不信他只是为了和太后夺权，他心里一定装着更大的东西。

两人正往回走，忽然听到路旁传来一声微弱的□□。

对视一眼，林烟和小皇帝不约而同停住了脚，小皇帝微微提起灯盏，循声而探，深夜景色幽暗，林烟胆子小，躲在他身后，走了一会儿，走到隐蔽处，似乎看见地上躺了个人。

小皇帝身形僵了片刻，立刻后退几步，将灯盏塞到林烟手里，“你去。”

“什——”

林烟还没看清，就被推到前面。

微弱的光里，一个衣衫褴褛的妇人咬着布条，正在分娩。

下半的衣衫已经褪了，暗色的全是血。

妇人的额上颈间都是汗，几乎要昏迷了，看见来人，神情从惊惶变成了哀求，但她说不出话，只能发出呜呜的声音。

那个眼神，林烟很熟悉。