林猎

乔时清对此没有多问，只是将安置名单予乔时怜后，关切了一句，“妹妹若是受了委屈，被他人欺负了，可要同阿兄说。”

及宴散，乔时怜回卧房时，被眼前所见怔住。

卧房不大，胜在整洁简素，两张榻相设。

但此刻她的视线聚于屏风后的凭栏人处。

月影拥窗，唯见一男子扮相之人正拈箭试弓，身姿英勃。那墨发端端高束，利落的发尾由风扬起，拂过其俊秀面容，剑眉入鬓，气宇轩昂。

似是留意到身后的动静，那凤眼清眸一转，遥遥朝她微弯。

只一眼，动心人魄。

“阿姝？”乔时怜认出了此道飒然如风之人，是为女扮男装的周姝。

周姝本就生得高挑，加之她善舞会武，体态亦挺拔，扮起男人来并不违和。若非乔时怜细看，只怕会以为卧房里混进了一登徒子。

“还以为会吓你一跳，没想到还是被你认出来了。”周姝将弓矢置于一边，步至乔时怜眼前，见后者满面惊奇的模样，她唇角亦抿开了笑。

乔时怜端详着她的扮相，围着其身转来绕去，心头生奇，“阿姝，你这扮着不会难受吗？”

当下可是炎炎夏日，单是束胸，乔时怜便觉着很难受了。

周姝摇摇头，言辞间尽是不以为意：“我以前时常独自逃出府玩，就是这样混出去的。现在身处九暮山，我只是为了方便参加明日的林猎。我都同我二哥说好了，届时我猎得之物，算作他的。”

大晟鲜有女子习武，连着皇家林猎这样的盛典里，所参与者尽是各世家子弟，女眷大多只是前来游赏作陪的。故而周姝选择了最省事，也最不惹人注目的方式，扮作男子参赛。

话毕，周姝执起乔时怜双手，“这个秘密只有时怜一人知晓，可要为我保密。”

乔时怜应允：“那是自然，我定守口如瓶。”

周姝长舒口气，“原本我还担心，礼部会把我同不熟的女眷分到一起，届时解释起来还真是麻烦。指不定她们还会同我大哥透风，这样我回去后免不了被说教一番。”

乔时怜莞尔，“是我哥哥擅作主张，把阿姝同我安置一起的。”

她见周姝眸底掠着喜色，看着她的眼神像得了什么了不得的宝贝。

乔时怜想，她重回人世所做最不后悔之事，便是择周姝为友。不可否认，周姝是如此的放浪形骸，从不拘于条条框框，让她对眼前明动的女子心生惊羡。

在前世作鬼游荡的年月里，她很少关心世间万事，所得所知，也尽是从人们饭后闲聊里偶然听闻。有关于周姝的，她听到的唯有一条噩耗。

他们说，周家三姑娘不慎从城墙处坠下，殁于二十。

今此想来，简直笑话。

周姝的武功胜过军营里好些将士，如何会坠亡？

这其中蹊跷，乔时怜不得而知。

“其实今行九暮山，我给时怜的惊喜不是扮男装。”

周姝折身从柜子里拿出一包袱。

乔时怜循其看去，“这是什么？”

周姝拆开，露出其里装着的藤紫色窄袖裤裙。

“骑装？”乔时怜生了兴致。

这是她前世不曾接触过的东西。她骨子里藏着的，是极欲冲破牢笼的生猛劲儿，是对辽阔天地任驰骋的向往，她当然对此欢喜。

“我想既是来了猎场，说不定时怜也会想着学骑马，就提前备好了，以应不时之需。你若不会骑马，我可以寻人教你。哥哥们说我骑射风格剽悍，不同于常人，我思来想去可能不太适合教你，所以就寻了别人。”

周姝见她跃跃欲试的模样，便知自己这份礼送对了。

“谢谢阿姝，我很喜欢。”乔时怜抱着那骑装左瞧右看，笑得嫣然。

“择日不如撞日，我已挑好了性格温顺的马儿，系在了行宫后处的西林。时怜可先换衣前去等候，师父尚在哥哥们那里，我去催促一二。”周姝迅然卸下了身上的男儿之衣，不多时，便收整好了女儿装束。

看着她轻车熟路的模样，乔时怜算是知晓她平日里是有多“时常”变装逃出府……

周姝的好意，乔时怜未推辞。

想来在这偌大的行宫里，夜里独身守着灯盏亦是无聊。她白日在马车内也歇息得够足了，如今倒是精神。

至周姝所约之地时，月仍皎皎，她一眼便见着系于林中的骏马。

那马儿极通人性，见乔时怜接近，温和地低鸣了两声，又顿首倚在枝影间，像是本就等着她到来一般。

果然如阿姝口中所说，这马性情温顺，适宜她这样的初学者。

乔时怜伸手拂着白马的鬃毛，一想到她不久后也能骑上马背，敞怀驰骋于野，她不禁心生激动。

听身后窸窣踏来的脚步声相近，乔时怜回身望向周姝为她找的师父，笑意顷刻凝住。