疏影横斜（五）

谢长亭倚在亭中栏上，长而密的睫毛半阖，盖住了那点若有若无的眼角痣。如玉的手撒下鱼食，无甚表情地看着湖里扑腾夺食的鲤鱼。他的外衫松垮地罩着，系带半紧，抬手就会露出精瘦有力的手腕。

他在等人。

苏延从檐上飞落，轻盈地落到湖中亭上，他带来一些书卷还有远孤传来的密信。

谢长亭将那碗鱼食递给苏延，借着石刻桌上的光亮看信，“调查过公主今日行踪？”

“确如公主所言，她先去刑部看了尸身，后去环彩楼找了歌姬。沈遇是正好在杏安巷碰上人。”

如此说来，今日茶楼她来得这般迅速确实只是巧合。

“还有其他吗？”他已将信看完，压在书卷下。

“她还让沈遇去替她买了板栗糕，除此就真没了。”苏延这几日都在奉命暗中调查公主行踪，他没觉得公主有什么可疑，“公子，是不是我们想多了？”

相比跟踪公主，苏延更想帮公子收集朝堂上的情报。他还在想着这不如意的差事，就听公子问道：“薛记的板栗糕？”

“是这家，公子也知道？”淮安卖板栗糕的店不下五家，公子能一猜就准可是这家很有名？

正好秦青阳这几日来向他打听好吃的糕点，他可向公子问问这家板栗糕。苏延这边想着话，那边客人就来了。

谢长亭挥手，“下去吧。”

薛桥楚沿着院落内的石子小道走来，揣着手走地不慌不忙。他分了一个眼神去看飞檐走壁的苏延，“武功真不错。”

谢长亭懒得听他废话，向他示意那封密信，自己又拿起鱼罐去喂食。满院寂静，只有水声清晰。

远孤寄来的密信说除了云州，还有平成、南阳、水姚郡多地都有女子失踪。但是人口失踪每年都会有，朝廷有禁令也挡不住有利可图。

“失踪的人数相比往常确实多了不少，而且都是年轻女子。”

谢长亭点头，“你再看看时间。”

“时间有什么？”薛桥楚去找时间，“从大梁四十九年到五十二年？”

“是月份，你按南阳、云州、平成和水姚郡的顺序看。”

薛桥楚数着月份喃喃，“四十九年，南阳二月，云州四月，平成六月......”他觉出怪异，“这几年都是间隔差不多两个月？”

“不错，但是从五十一年开始逐渐变成一个半月甚至一个月。”

“甚至人数也在增加。”薛桥楚惊呼，“这不是简单的失踪案吧？”就算减去因为天灾意外等可能，这各地失踪人数和时间也过太巧合。

谢长亭今日找他来，恐怕就是为了信里的事。

他知道谢长亭既然让远孤查这件事，那他手里肯定还有其他线索。薛桥楚觉得人与人之间的合作应该讲究坦诚，他得知道谢长亭手里有多少东西，值不值得他膛这个浑水。远孤不仅有他谢长亭的钱，也有他薛桥楚的心血在里面。

如果今日他不同意，远孤就不可能全心全意给谢长亭办事。

薛桥楚当然要趁这个机会宰谢长亭一次。他清清嗓子准备开口，冷不丁瞥见谢长亭的外衫半落，白皙性感的锁骨暴露在湿冷的空气里。“你，你，你，不守男徳。”偏偏这时他还要想起那次尴尬。

他不小心撞见许随意坐在谢长亭腿上，整张脸都埋在面前这人脖子里。许随意听到声响回头，他就看见谢长亭红了一片的锁骨上沾着晶亮的水渍。

“薛二，这是我家。”谢长亭将外衫裹紧，没好气地问：“介不介意远孤参与这件事？”

“如果我有说介意呢？”

“七百两，”他对薛桥楚的处境了如指掌，“再凑不够钱赵鸿宽可要下手了。”

薛桥楚收了那副吊儿郎当的样子，“什么意思？”

“赵鸿宽把人带去赵府了。”谢长亭如愿看到薛二暴走，才从容不迫地继续，“但是被公主救了。”

“下次别大喘气。”薛桥楚坐下，心里还是担心清川。清川不会说话，平日里性子软，只能凭借长岭乐师的名号受些尊敬。

他爹虽是个尚书，但是两袖清风家中空空。更何况那个老顽固也不会答应他娶一个不会说话的琴师。这两千三百两他只能一个人凑。

薛桥楚感激但不理解，“这公主怎么会救清川？”

谢长亭也不知道为什么。从梁云乐起身到她站在那个赵家小厮面前，他都没反应过来。他看着那人叉着腰把颤抖的琴师护在身后，咬着牙抬起手给了一个清脆的耳光。

他想是不是隋昀摆错了阵法，给这公主招了什么邪祟。

“赵鸿宽的目的可能是你。”最近户部在查国库财款，薛二他爹作为尚书太过清正会得罪很多人。谢长亭是在提醒他，明枪易躲，暗剑难防。

薛桥楚不惧，“那就是赵家真有见不得人的事。”

有时候谢长亭挺佩服薛二这个性子，