寿宴

此言一出，素来热闹的宫苑竟是一瞬静默了下来。

那少年慷慨陈词完毕，状若惭愧地将头压得更低，身板却绷得笔直。

一旁的闻潜已是心中大骇，冷汗涔涔，只恨自己方才没能冲上去缝住这小子的嘴。

他飞快筹措辩白，一面还得留意闻茵神色，祈祷这名义上的表妹好歹惦记着皇家颜面，千万莫动真格才好。

片刻之后，闻茵轻轻一笑。

她一手支上窗棂，撑着脸颊：“多年不见，苔衣倒是愈发伶牙俐齿了。小小年纪便懂得这民贵君轻的道理，可见还真道人无愧当世‘道祖’大名，倒是将你教的极好。”

闻池眸光一闪，最终只低眉拂了拂衣襟。

话里话外给足了十二分倚重，她这才状若无意地瞥向闻潜，面上作出十成惊讶情态。

“小苔衣都这样说了，表哥还跪着做什么？快快请起！教人看去，倒是伤了一家人之间的情分。”

闻潜听完这话才敢抬起头来，面露惶恐：“犬子妄言，多谢殿□□恤。”

闻茵没再接这茬，悠然将话锋剪断：“恰逢今日千秋节，凤君悯恤苍生，未曾大摆宴席。小苔衣如此挂心百姓，不若同本宫一道，去问凤君讨杯酒喝，也算告慰亡灵。”

说着朝红拂挥了挥手。

红拂心领神会，匆匆离去。

待一众人行至桐华宫，夜幕已烘着暖黄色的宫灯。

顾不得旁人在场，闻茵深吸口气，提着裙摆急迈过宫门，刻意拖长了语调唤道：“父后——”

正在殿内挑拣花枝的男子闻声回眸，笑吟吟递过来一眼。

院子里的木棉花开得正艳，新红褪去衰绿，却不敌容缇天生一副好颜色，竟引得满园须叶俯首枝杈低眉。

他旋身时右颊抟开梨涡，掬了把秾艳月色。若是被那眸中衔着的风流燎上一燎，连天下最无情的英雄也要自甘焚身。

不怪乎闻默当年走马入京，淑气动芳年，疏夷桥头惊鸿一瞥，拿惯了刀枪的手竟也提笔结出缠绵的愁肠：

“玉郎颦笑灯昼里，疏夷桥下系归舟。

瘦笔不堪辞春老，但许人间两白头。”

恃美行凶，引凰求凤，大抵如此。

此时，那自风月里走出的美人起身迎来，莲步款款。

“正念叨着你呢，可算来啦。”容缇温柔地拢住女儿被夜风吹凉的双手，又越过她肩头脉脉一望，唇角噙笑，“淮南王舟车劳顿，本宫招待不周，还望多担待。”

从满脸横肉中抠出二两笑意，闻潜躬身行礼：“公子言重了。原是小王不请自来，但请公子不要怪罪。”

“王爷素来心细。一家人聚在一起热闹，本宫欢喜还来不及。”

撇下寒暄的二人，闻茵望向旁立的一位美妇，脆生生笑开：“蔺伯母也来了。”

蔺歧回以一笑，落落大方地倾身下拜：“妾身见过皇储殿下，见过淮南王殿下、世子殿下。”

蔺歧，容家长兄容缅之妻。容氏三子，长兄容缅奉命出使西国呼摩，二姐容缬昨日出城礼佛，未及还府，便由她出面，进宫来为幺弟贺寿。

正说着话，闻潜却不住地环顾四周。

福至心灵间，闻茵意识到殿内少了个熟悉的身影：“母皇还未到吗？”

容缇一顿，拂上瓶中花枝：“你母皇来过了。本是要留下用膳的，凑巧有使来报，说是蜀川灾情统报方至。明日江巡抚便要抵京，此事关系重大，少不得你母皇过目。”

说到“江巡抚”三字，他的目光有意无意啄过闻茵面容，轻一挑眉才接着道：“圣上以国事为重，便留下这花枝去处理政务了。”

闻茵摁住胸中翻涌的情绪，眼角余光掠过闻潜的脸，不出意外捕捉到一瞬的失望之色。

她故作遗憾地叹口气：“这不巧了吗？儿臣来的路上看那木棉开得好，便想着折一枝问父后讨个赏，不想竟被母皇捷足先登。”

说罢又是掩唇，眉眼弯弯：“母皇如此记挂父后，哪里会急着要走呢？儿臣猜想定是父后记挂苍生，甘愿做解语花，不跌地将母皇撵出去的罢！”

容缇不由笑嗔：“愈发贫嘴！竟打趣到你母皇头上去。”

揭过这茬，他将目光转向一旁：“倒许久不曾见到苔衣这孩子了，近来可好？”

闻池微一颌首：“谢凤君关怀，贫道一切安好。”

“哪里就叫的这样生分呢？”容缇神色未变，“期芽是你嫡亲的姑姑，何必拘谨，便当这里是自己家就好。”

当事人还未发话，闻潜抢声：“姑丈说得极是！只怪苔衣自小在山中修行，性子确是冷清了些。”

他竖起眉，冷脸推了闻池一把：“还不快走进些，让公子和殿下仔细瞧瞧你！”

少年冷不防被推得一个踉跄。

见他强忍着不情愿的神色挪了几厘，赶鸭子上