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最近的日子不太平，就像藏在海面下的暗礁，处处透露着危机。

原本要交给咒术师完成的任务对象却莫名其妙地消失不见，高层间充斥着一股莫名紧张的氛围，包括又一个在本月来临的欢庆盛典：圣诞节。所有人都严阵以待，准备应付机械丸情报中那次尚未完成的奇袭。

在第三次被通知任务对象消失后，狗卷棘的心中已经没有前两次那么疑惑了。也许出了个做好事不留名的野生咒术师，也许是接了私活提前他解决的家伙，也许是被散步回来的五条老师遇见顺手解决了。不管怎样，就结果来说这降低了他的工作量，他该高兴。

在晨练完的同时喂完学校内能见着的流浪猫，向自己的好兄弟乙骨请教完最后一门理论课上的问题，陪一年级的学弟学妹们锻炼，将五条悟拜托自己整理的名单交给夜蛾校长之后，他获得了一级咒术师的审核同意书。

“恭喜你啊，棘。”

“狗卷前辈好厉害啊！”

“对了，要不要办个庆功宴呢？”

“五条老师一定会缠着要一起过来吧。”

当狗卷拿着新的学生证回到班级时，入眼的便是笑着恭祝他晋级的好友们。不知怎的，这副场景竟是触动了他的某根心弦，狗卷记得那时候也是这样的，不过那个人并不在场。

“芥菜，木鱼花。”

其实也没有办庆功宴的必要，那时候她不就没有办嘛。

“惠，狗卷前辈说什么？”

“前辈说不需要办庆功宴。”

“诶——那多没意思！”

“诶呀，我记得棘下午还有另外交代的任务对吗？”胖达拍了拍狗卷的肩膀侧过身子贼兮兮地说道：“可要早点回来啊，不然我就把你宿舍冰箱里的饭团全吃光哦。”

“木鱼花！”狗卷瞪大眼睛看着那只滴里滚圆的熊猫，就算知道对方是在给自己找理由，可最后那半句的真实性还是让狗卷十分怀疑。

另外的任务，其实是将五条老师的任务目标转交给了学生，横竖狗卷原本的任务对象凭空消失了，而目标是一个一级咒灵，为了不浪费咒术界珍贵的人才资源，上级就这个任务便交由狗卷去做了。

至于五条悟要求帮忙整理的名单，那是一件不可告人的秘密。在那年同意神户父母死刑的执行者名单中，也许有五条悟和他想要找到的人。但对方藏的太好，仅仅是一份同意书名单似乎并不能挖出更深层次的东西，对此五条悟的回复却充斥着别样的自信，好像只要这样一张薄薄的纸片就能干出什么翻天动地的大事来。

狗卷在一个月前还见过五十岚游花，那个被奈雪救下的小姑娘，看上去比她父母好上一些。五十岚很伤心，她说才刚刚开始了解神户，但那家伙却不给自己更进一步的机会了。狗卷心道，倘若奈雪还在，你根本不会来到这个地方。

他就是对五十岚一家有着浓厚的不满与偏见，凡在曾经没有好好对待她的人，他都很讨厌。

——

下午两点一刻，他来到了任务地点，建在景区外围的一条河边。当辅导监督降下帐时，他眼前出现的是如人鱼般摇曳着的女子，她的下半身呈透明状态，整个人浮在半空，脚下的地面会因她游过的痕迹而泛出点点涟漪。

沼女，这好像是她的名字，因为这一带人们落水事故频繁，经过一番调查而发现的咒灵此刻却没有什么攻击欲望。

真是件怪事儿，狗卷心下疑惑着慢慢拉进了和那沼女的距离。走近了看，她的皮肤呈现出一种异常的青灰色，头发微卷，身形修长，右手拿着把用来狩猎的鱼叉，正仰头张望那自天幕铺开的帐。

“阁下……是来……祓除……我的吗？”

断断续续的词汇从那张青白的嘴唇中慢慢吐出，像是咕噜咕噜冒出的气泡。不知何时，狗卷身旁已经弥漫了一大片潮湿的水气，空气中充满了梅雨天的沉闷气息，仿佛下一秒就会电闪雷鸣。

这不太妙。狗卷正这么想的时候，她已经慢慢转过身露出一对空洞的眼眶，那里面盛满了未干的泪水，如河流般涓涓淌下：“可否……让我……等一个人？”

特级过怨咒灵！

这不是一般的情报失误，这可是天大的疏忽！

狗卷浅浅后退了半步，紧盯着那看似平和的沼女想：他今天是不是半条命要交代在这儿了。这真的太奇怪了，这不科学，五条悟的任务明明是对付一个一级咒灵，上级犯不着拿这种事和咒术界最强来开玩笑，可是为什么任务到他这里就变了？

“不要……祓除我……我不干……坏事…”

怎么办？硬着头皮上吗？

“我……在等一个…人，不要……祓除，我。”

虽然对方并没有攻击过来，但凭现在他咒言的威力估计杀不了她。

“求求你……我什么都，没有做……我和一个人……说好的……求求你……”