第二十一章

李严：“按批文上他们出发时间推算，应在这两日。”

“李大人，”修善司官差在门外通报，“楚掌柜与姜掌柜到了。”

“行，你们先聊，我去跟夫子到处看看，”水库之事主要由李严主导，府衙配合为辅，现下钦差未到，知府大人也没多大兴致听他们谈砖。

楚姜两家得知钦差大人即将到达平江城的信息，心里盘算着，猜测李严会给他们划分水库用砖上所占的份额。

楚昌踏进房门，见到楚戈略微惊讶，转瞬间变换了一副脸孔，扯出笑容上前拱手行礼：“见过李大人。”

姜鹏对楚戈的出现并未意外，平静地与楚昌一起行礼。

“不必多礼，”李严做出请的手势，“两位请坐。”

李严直言道：“既然两位掌柜都来了，我就跟大家说下此次水库用砖情况。”

楚昌姜鹏相视一眼。

李严命奉茶的下属拿来施工图纸，摊开在桌面上。

“钦差与工部到达后，水库开始动工，”李严在图纸上绕一圈，“根据前一个水库情况看，这周边的河堤，若再选用方砖，容易被雨水冲刷，连同泥沙一起流入水库，造成泥土砖块积压，引发洪水泛滥，且灾后耗时耗力不易清理。经过我们慎重考虑，修建河堤不适用或应少用方砖。”

众所周知，水库主要是蓄水防洪，河堤才是用砖量最大的地方，若不用方砖，能用什么砖？

“在座对砖了解更甚于我，我们希望在截流与挖掘淤泥期间，三位能窑烧出一种适合河堤的砖块。”李严望着他们，“不知道三位意下如何？”

楚昌与姜鹏面有难色，他们大半辈子都在做方砖，现在突然说不适用，脑子有一刹那的空白。

学堂一角。

廖兴明望着到处瞎逛的青年，表情十分无奈，“李公子，等等我。”

下船后，廖兴明带着李炽吃遍附近美食，一听说要来学堂，李炽强烈反对，说什么在京城他都看烦了。

不想，刚到就被学堂的独特的颜色吸引了，李炽摸着砖体，表面光滑，呈直角的四角结构完美。而阳光透过漏窗照入内堂，巧妙避开青砖在室内的暗淡之色。

李炽回头：“看来李严比你厉害。”

廖兴明也不生气，这点他承认，师兄在建筑造诣上确实比他更胜一筹。

李炽向后挥手：“你不用理我，去找李严吧，我再看看。”

“那不行，我要确保你的安全，”廖兴明观察周围，来者皆为观赏新学堂的学生，却也不敢掉以轻心。

李炽板着脸，收手抱臂睨着他：“廖大人，你把当我什么了，这儿是学堂，能有什么事儿，先去跟你师兄叙叙旧，半个时辰后我去找你们。”

廖兴明靠近李炽小声叮嘱：“您可别乱走，找不到就……”

“知道，知道，”李炽嫌弃道：“年纪轻轻怎么这么啰嗦，赶紧走。”

廖兴明也不再多说，往回走。

东走西逛一会，李炽鼻子动了动，什么味，这么香，对着空气嗅几下，像狗子一般闻着气味去。

长廊末尾，赵文从书袋子拿出五个烤土豆放座椅上，捡了个最大的给姜敏儿：“要给哥哥留一个吗？”

“吃你的，不用管他，”姜敏儿剥开土豆皮，尚有一丝热气，此时吃刚刚好，不得不说，川嫂烤土豆真有一套，色泽黄灿灿，一口下去土豆泥松软不干巴。

“刚才夫子说，再过几日可以回学堂了，”赵文摇晃着小短腿，晃着脑袋啃着土豆。

姜敏儿盘腿坐着，背对赵文，“那你可得好好读书，半年后要考试了。”好像考完试不久也是她成亲的日子。

静悄悄的，姜敏儿没听到赵文回应，扭头一看，对面一个外表看起来有些放荡不拘，身材挺拔的男子，正在吞咽口水，眼睛直勾勾地盯着赵文手上的土豆。

赵文小手护住胸前的土豆，直愣愣地望着对方。

姜敏儿打量对方，看起来很脸生，不像本地人士，“你是谁？”