第 1 章

清秋黄昏时，晚霞自流云四溢而出，缕缕映于落花 ，铺就满城花影。

正是散值时分，诸司的官员们或乘车回府，或结伴赏游，一拨拨汇入无宵禁的都城。

都城最热闹的茶馆中，点一碟醉枣、一碗香茗，就能坐于客堂，听说书人讲上一段“全甲铁骑”的事迹。

盛朝虽昌兴，却因重文轻武，导致北陲边防薄弱，屡受敌军滋扰，直到“全甲铁骑”的出现，才稳住了那一带的安定。

而这支铁骑军，是由盛朝最年轻的经略安抚使顾怀安组建。

然，按着盛朝规制，由朝廷委派地方的安抚使，一律期满换人，以防他们深入军心、割据为王。

时至秋分，距离顾怀安回城，仅剩两日。

**

茶馆二楼的看棚内，一道身影静坐光影中，削背楚腰、雪肌桃腮，正拿着一块桂花米糕，细数一楼客堂内“隐藏”的诸司官员。

“一个、两个、三个......七个。”

粉唇翕动间，她咬了一口手中的米糕，就着内侍官递来的双井白芽，轻呷一口，“赵信贵，你说他们来听全甲铁骑的事迹，是何盘算？”

问话的女子，乃是新帝唯一的皇姐，拥有七进七出府邸的景仪长公主颜婼。

四下无旁人，白胖的内侍官看热闹不嫌事大，“想必是越嫉妒越在意，非要来虐虐自个儿。”

说着，还捂嘴笑了笑，带着讥诮，不过转瞬就抿紧嘴巴，生怕公主误会他有心向着顾怀安。

作为公主的心腹，他目睹过顾怀安当年拒婚的一幕，深知那是公主不愿多提的过往。别说是他，就是驸马爷，也不敢轻易提起……

随着一声醒木响起，说书人笑着拱手，站在台上等着看客们的打赏。

颜婼擦擦嘴上的桂花蜜，摇曳着鸾雀缠枝花锦旋裙，由赵信贵扶着步下木梯，“按你这么说，本宫今日也是来虐自个儿的？”

赵信贵赶忙掌自己的嘴，“小奴失言。公主可不是在意顾大人，而是为全甲铁骑感到骄傲才来听书的。”

这个回答，颜婼还算满意，撇开他的手，率先走出茶馆，又接过随行侍卫呈上的棕榈缨穗马鞭，正要坐上自己的小棕马，却听身后传来几道脚步声。

“异相之马，不可乘啊！”

兵部官员秦苦韧匆忙上前，猛地拉住套在马匹上的缰绳。

其余六名诸司官员也相继上前，一面驱散路人，一面挡住公主府的侍卫，大义凛然的架势，像在制止什么恶劣至极的事。

七人没想到会在这里遇见长公主，更没想到公主会骑着这匹畸形矮脚马出街。

秦苦韧字正腔圆道：“异相马匹，不祥也。公主千金之躯，万不可为了体恤全甲军，就骑乘他们选送的马！”

暮色四合，泠泠秋风袭耳，吹乱颜婼垂落额角的发，为朱颜添了抹灵动。

听完官员的话，她反问道：“你懂马匹的血统？”

“不擅长，但钦天监断定其有不祥之兆......”

“隔行如隔山。占筮者，占卜不出马匹的优良。”

扯了扯缰绳，颜婼试图脱离秦苦韧的桎梏，华美长裙随风飘扬，宛若锦霞裹美玉，惊艳至极。

秦苦韧不敢窥视，又担心僵持中会误伤到长公主，激动之下，四仰八叉地躺在了马匹前方，“公主若执意纵马，便从臣的身上踏过去吧！”

其余六名官员面面相觑，哪曾想这位宰相府的公子，为了打消长公主对马术的热情，如此拼命啊！

长公主是都城仕女的典范，无论做什么都会引起效仿的风尚。一旦马术兴盛，贾商们会想尽一切法子培育优良马种，而马匹关乎骑兵作战的勇猛，到那时，很可能会影响朝中文武势力的杠杆。

思及此，六人分成两拨，躺在了马匹的前后。

一旁的赵信贵尴尬挠额，虽看不惯这些保守派文臣，但位卑言轻，又能说什么？就是为难了长公主。

落日藏于远山，敛起寸寸余光，致天地暗淡。颜婼拢在昏暗中，气得粉面泛白，忽然抬手，指了指不远处的空地，“你们躺那边去。”

拦在马匹前的四人歪过头，捉摸不清公主的用意，但隐隐觉得公主是妥协了。

小姑娘嘛，在妥协时总会闹些情绪，让他们几个躺一边去，无非是在怄气耍横。他们照做就是，互相给个台阶下。

秦苦韧拉起其余三人，按着颜婼的吩咐，躺到了不远处的空地上，耐心等待颜婼跳下马。

怎料，当那抹身影迎风扬鞭、纵马越过他们眼前时，四人才恍然，长公主不是妥协，而是给了马匹助跑的距离！

夕月交替时，夜色像初酿的酒，浇灌云边，晕染成剔透的宝蓝。

那匹被谗言污蔑的棕色小矮马，嘶鸣着跃起，冲入薄夜，驮着最骄傲的公主，绝尘而去。

秦苦韧几人抖起激