第 15 章

，才能获得最大的自由。

卧室的窗子留了一道缝，夜里的风丝丝缕缕地溜进来，把火苗吹得东倒西歪，可它跳跃着，被压倒又窜起，就是不熄灭。

雪伦忽而笑了一声，心里也像是窜出一丛火焰来。心想，没什么可怕的，我帮着艾伦打理家务，和达莲娜斗法，讨子爵太太的欢心，我都做得很好，现在不过是要擦亮眼睛，找一个温厚老实的丈夫，有什么办不到的？就把它当作一场战斗吧。艾伦在外打拼，你的战斗就是在这儿，并且还远没有结束。

雪伦的秘密计划一直进行了一周，直到社交季临近，莱特子爵庄园举办第一场舞会的两天前，终于宣告完成了。

临睡前，雪伦抱着礼盒悄悄跑到了艾伦的房间。她也不知道要怎么说，咬着唇踟躇许久，方才微笑着递给艾伦道：“这是我送给你的礼物。”

艾伦很高兴，来自雪伦的礼物总是令她高兴，但也有几分疑惑，直到她打开礼盒的盖子——里头是一条天鹅绒的长裙，暗沉低调的藏青色，胸前领口却用金丝线绣着或舒展或卷曲的桂冠叶，在深色布料的映衬下熠熠生辉。

艾伦怔楞地说不出话来。难怪雪伦最近总是犯困，她伸手摸着那片金色的刺绣，几乎可以想象出妹妹挑灯夜战的景象来。

雪伦见她一言不发，像是看痴了，小心翼翼地开口道：“我、我想看你穿上它，你能穿上它让我看看吗？”她说得很轻，如果艾伦恍惚着没有听见，那就当她没有说过吧，她想。

但艾伦听见了，她低着头，手指很快地拭过眼角鼻尖，随后抬头笑着说：“好啊，我这就去换。”

艾伦抱着盒子消失在屏风后，雪伦就一瞬不瞬地盯着屏风，捂着悸动的心口静静地等。几分钟后，一个身形高挑的女子转了出来，走到她的面前。

雪伦不愧是对家里一切了如指掌的人，裙子的尺寸恰到好处，衬托得艾伦修长文雅，她也正适合这样稳重的颜色，却不显得沉闷，胸前的金色刺绣为她增添了色彩活力。

如果，如果......雪伦百感交集地想，艾伦就应该是现在这个样子，这才是真正的她。

艾伦自己却很不习惯似的，别扭地手都不知道怎么放了，她快速瞥了一眼镜子里的自己，局促而不大自信地问雪伦：“我看着还好吗？很、很奇怪吧？”

雪伦高兴地走上去替她打理着袖口衣襟处的褶皱，一连说了好几句“好看”，然而下一秒，她的声音徒然地静止了——她从腰部一路向上查看，看到胸口时，发现那里空落落的，她把胸口做大了。

天鹅绒的布料不算薄，但也并不臃肿，雪伦确认着手掌下的触感，知道艾伦没有缠裹胸布。她把裹胸布脱了，可衣服还是太大。

雪伦心里一酸，眼眶顷刻间湿润起来。她对自己懊恼道，你想不到吗？艾伦缠了那么多年的裹胸布，你还以为那是毫无伤害变化的吗？她泪眼婆娑地抬头望了艾伦一眼，下一秒扑进她怀里，颤抖着嗓音道：“对不起，你都是为了我......”

在这之前，雪伦的手在胸口两侧停留了太久时间，艾伦即便再迟钝，也看得出她是为什么而哭。她温柔地回抱住她，只是她没有一张巧嘴，不知怎么去安慰。

这是很复杂的一件事，不能完全说是为了某一个人，有的时候就是这样，环境与遭遇都会推着你、迫使你做决定。同样也不能说这是全然的折磨或坏事，女扮男装当然很辛苦，但也有太多次，艾伦发自真心地感谢“男性”的身份。

她最终轻拍着妹妹的肩膀，柔声道：“别这样，雪伦。当男人没什么不好的，你瞧，我可以随时外出随时骑马，比你自由得多。”

雪伦在她怀里瓮声瓮气地小声抽泣：“可你毕竟不是男人，你、你不能一辈子都这样......”

可是她们能怎么办呢？直到现在，除了走一步看一步，谁也想不出更好的办法。

艾伦沉默了片刻，还是笑道：“好了，别想了。世事无常，往后的事谁能知道呢？至少我自己是一点儿也不想结婚，我和别人相处不好的！”她把雪伦从怀里扶起来，捧着她的脸，“但是一个人偶尔还是会寂寞，我亲爱的雪伦结婚后也会来看望我的，对吗？”

雪伦吸着小巧的鼻子，重重地在她手心里点头。

艾伦最终把裙子换了下来，很珍重地收在盒子里放到了衣柜的最深处。想起雪伦离开前问，以后能不能有机会再穿上它？

艾伦自己也不知道，她只是深深地看了它一眼，像是把答案交给了命运和时间，将柜门彻底地关上了。