第 40 章

红杉树画廊位于小镇的中心城区，和皇后剧院仅仅隔着两条街道，是个热闹的街区所在，但只要推开画廊镶着黄铜把手的大门，里头总是顾客寥寥而安安静静的，仿佛时间一下子慢下许多，和外头是截然不同的两个世界。

对于店里售卖的画作和举办的展览，红杉树也只在画报或传单上宣传一二，从来不会大肆叫卖。笑话，这可是艺术，又不是在集市上卖菜！高雅的珍品就要有高雅的环境，安静的氛围才更好呢！

好比今天，从开店起只有一位客人上门。店主起初并不在意，开画廊就是这样的，客人在精不在多，只要能来上那么一位，做成一单买卖，就足够一间小小画廊嚼用一年半载了。

可那客人也是奇怪，在店里转悠了足有一个多钟头，这工夫，把所有画作看个遍都绰绰有余了，就是不走。这就由不得店主多打量他几眼，哼哼，脸倒是俊俏，只是身上的穿戴没啥名堂呢！

那先生似乎也察觉到了自己的目光，他扬了扬眉头，忽而一笑，伸手在口袋里摸索几下后又抽出，随后走向自己所在的登记台。走近了，才看清他摸出的是枚金币，此刻被他扭在手指间把玩转动，闪着诱人的金属亮光。

他把金币往桌上一放，整个人抵在桌面上，伸手朝边上随意地一点，说：“那幅画替我留两天，不管我会不会再来买，这就算是辛苦费了。”

瞧瞧！他刚才可什么都没说！这年头许多富人都穿着低调，不显山不露水得很哩！

店主几乎是本能地挂上了殷勤的笑脸，谦卑地确认道：“是左手起的第二幅吗，先生？”

那先生根本没仔细看，稍微抬了抬眼皮就敷衍着“嗯”了一声。这时候，大门上的铃铛叮铃一响，那是又有客人登门了。站在登记台后没法一下子看见来的人是谁，但是听脚步声，倒像是位小姐。

那先生倒是往门口遥遥望了一眼，只一眼就快速地收回，站直了背身踱开几步，装作是在看隔壁墙上的油画。片刻之后，脚步声拐去了一边，他又慢慢踱回来，在原先的金币上又加了一块，一起往店主的方向推了推，低声道：“似乎是一位同样爱好艺术的小姐，希望我们有足够多的空间相互探讨，不要受到打扰。”

店主完全听懂了，他心领神会地收了钱：“当然，艺术就在于彼此探讨。”同时拿起桌上的书翻了开，两耳不闻窗外事地阅读起来。

雪伦来早了，距离约定的时间还有半个钟头之久，是她对于今天的见面下意识地迫不及待了吗？她想在画廊里先转悠转悠，正好红杉树正在展出爱德华·兰茵的画作，他是首都崭露头角的新人物，许多报纸小报都用“标新立异”或“勇于突破”之类的字眼形容过他，她倒想看看是怎样的作品。

只是刚绕到画作前驻足，被饱满热烈的色彩冲撞了满眼，还来不及去仔细欣赏，就被身后突然冒出来的声音吓了一跳。

“为你的妙计喝彩，小姐。”

弗朗西斯看雪伦受惊似的往外跳开一步，倒也没有咄咄逼人地靠近，只是扬着眉梢假意关怀了一句：“我吓着您了吗，格林小姐？真对不起，我以为你的胆子可比这要大得多呢！”

雪伦懒得搭理他的阴阳怪气，抚着胸口镇定下来，又理了理微乱的裙摆，淡定地向他弯下脖子，微笑着点头致意道：“我以为您应该感谢我，我可是替您洗去了引诱学生的污名。至于胆大？不，那天晚宴上达莲娜的指控可真是吓坏我了。”

弗朗西斯看着她得体的微笑，愈发觉得心里生出一股无名的火气，他从鼻子里哼出一口气，语气没甚起伏地说：“您不胆大吗？那您一定也是聪明极了，得益于您巧妙的应对，吉尔小姐那天回来后发了一整晚的疯，搅得希曼庄园不得安宁，隔天就辞退了我。为了避风头，自己也灰头土脸地急匆匆跑去了乡下。”

难怪这几天没有达莲娜的消息，她还以为会等到一个虚情假意的当面的道歉呢。

雪伦在心里嘀咕着，又对弗朗西斯敷衍地一笑：“那真遗憾，祝您下次能找到诚实靠谱的雇主。说实话，凭你的技艺，再找份工作可一点儿也不难。”那意思，他丢了工作可不关自己的事。

弗朗西斯显然被她云淡风轻的姿态刺激到了，拧着眉头盯了她一眼。他忍不住冷笑了一声，压低了嗓门咬牙道：“格林小姐，您真会置身事外，到了让我吃惊的地步！你我都是当事人，咱们心知肚明，你对我可不是毫无动容的态度。”

反倒是雪伦很吃惊的样子，不怒反笑：“您在生气吗？为什么？我对您可一直是很客气的态度呀，格兰特先生。”

弗朗西斯深吸一口气：“你在玩弄我的感情？抛出一点模棱两可的话头引我上钩，见势不好又把我甩开？亏我还给你写了信......你就那么笃定我不是真心的？”

雪伦简直要被他口吻中逐渐渗出的不甘和受伤逗笑了，事实上她确实笑了一下，“错。是你和吉尔想要引我上钩，只不过我没给你这个机会罢了，你敢说你和吉尔没有暗中勾结吗？