第 1 章

庆历九年，皇城脚下。

呼啸北风带来潮湿寒意如附骨之蛆。

堪堪初春，腊月积的残雪还未化尽，柳树梢头刚冒出几丝嫩绿也被冻住，道路上行人脚步匆匆，呵出的暖流很快化成一团模糊的雾气。

滴水成冰的日子里，城门口张贴的皇榜旁，却挤挤挨挨围了一圈人。

有好事之徒挤进去问到：“看什么呢？”

“瞧这告示上说的，似乎是嘉柔帝姬快不行了，皇帝正找人打算与她成婚冲喜。”

“皇家也信冲喜这一套？”

“唉，没办法，嘉柔帝姬病了大半个月，眼看要咽气了，圣上心急如焚，这不是死马当作活马医？”

爱子之心人皆有之，众人不免长吁短叹。

当今圣上膝下无子，只有一女嘉柔帝姬，可惜天公不作美，嘉柔帝姬天生痴愚，年岁已过及笄，智力却仍如三岁稚子，但圣上仍旧待她如珠如宝，为留爱女，才想出冲喜的法子。

有好事者动了歪心思，大声问道：“这娶公主冲喜，有什么要求？”

“求娶之人，必须三世簪缨，血统高贵，自己也要是数得上名头的世家公子才行。”

听到这要求，众人嗤笑不已，嘉柔帝姬本就痴傻，又是快死之人，此时娶她便是求个富贵，本身就大富大贵之人，何必蹚这种浑水？

围观者小声嘀咕道：“怕是文宣帝爱女心切，在说梦话吧，这种要求谁会答应。”

众人深以为然，点头称是，正议论纷纷之际，却听人群中传来一声清喝：“这皇榜，我家主人揭了。”

？？？

一瞬静寂，众人循声看去，不远处大道上，数个铁甲侍从骑着高头大马，看不清面目，呈护卫之姿，而他们簇拥在中间的，赫然是一顶不起眼的苍蓝色马车。

刚才出声的，便是马车旁一个灰衣小厮。

原本在打盹的使者立刻来了精神，他眼力极佳，一眼看出这马车看似雕饰简单，用的却是罕见的金丝乌骨木，刀劈斧砍也不留痕迹，再看侍卫骑着的几匹骏马，皆是品相极佳的踏雪乌骓，对车内人的身份不由高看几分，拱手一礼：

“不知马车内，是哪位郎君？”

修长而骨节分明的手缓缓掀开车帘，氤氲的草药香带着暖意阵阵袭人，那手宛如玉石雕琢而成，可却清瘦得过分，旭日下他的手掌苍白到有些透明。

车内突然传来急促压抑而低低的咳嗽声，似乎身体不太好的样子，许久后方才平息，传来男子温润而清冽的声音：

“陈郡沈氏，沈未知。”

随着他的声音，旁边灰衣小厮抛过一道令牌。

沈未知？怎么可能。

皇家使者接过令牌来回翻看，确认无误后心头骤然翻起惊涛骇浪，立刻低头作礼，他语气恭敬，态度谦顺，姿态谦卑：“竟然是沈家主，请随我来。”

沈未知看惯了旁人这副样子，只微微颔首，温声道：“客气了，请。”

积雪被车轮压出“吱呀吱呀”的声音，马车渐行渐远，等到看不清踪迹，才有人颤颤开口：“那人是谁呀，好大颜面，皇家使者都这么客气。”

“傻小子，沈未知你都不知道？他的父亲，便是上一任安南大将军，掌管西南十万大军。而他本人，年纪轻轻便承袭将军之位，手段酷烈，性情狠辣，镇守一方安宁。”

“可是刚才那人看上去就是个温温柔柔的病秧子啊。”

“所以啊，他才有个绰号，病狐狸，西南病狐狸，沈未知，心思缜密，兵法如神，战场可止婴儿啼哭。”

懒得去争论战场为什么有婴儿，行人心头更加迷惑：“却不知这样厉害的人物，为何答应冲喜？”

沈未知随着使者一路前行，在雕廊画栋的宫内穿梭，使者战战兢兢在前面引路，穿过几道宫墙，越走越深，幽深宫庭，寒气凝聚，沈未知虽裹着厚重的狐裘，却仍被寒冷的气息灌入，突然止步，一时止不住的咳嗽起来。

几个好奇的宫人偷偷斜眼去看沈未知，带了几分打量，他肤色略显苍白，身形清瘦，气质谦逊温柔，这样一个时不时狼狈捂唇咳嗽几声的人，真的是传说中可止婴儿啼哭的沈大将军？

“使者，”沈未知缓过咳意，目不斜视裹紧狐裘前行，口中突然唤道：“那些人还要看到几时？”

使者的脸一下子涨的通红，支支吾吾起来，沈未知见状轻笑一声，声音带了些寒气：“没事的，别紧张。”

他停住脚步，转身直勾勾看进使者眼底，笑道：“毕竟这里是皇宫，我再怎样放肆，也不能挖了他们的眼睛。

沈未知的瞳色浓稠如夜，勾起唇角温声道：“但他们真该庆幸，没有在我安南将军府做事。”

书房内，文宣帝得到消息，已等候多时。

不怪他如此谨慎，当今天下，兵权三分，除皇室手握御林禁军，守卫京师安宁外，另外