蕉下客

第三章

第二天，雨后晴爽，仆人传话今天上午就有船来，清姮和丫鬟们收拾好行李，见船还没到，就带着丫鬟们到官驿里的小花园转转。

园子里有片芭蕉林，芭蕉在雨水洗礼后绿得更鲜嫩了，置身其中，心境荡涤一空，正觉空明，忽然看到一片阔大的芭蕉叶上写着一行很见功底的赵体行楷：

“寂听芭蕉尽潇潇，江潮入梦阻山程。”

清姮心想，这也不知道是谁留下的半句诗，怨骤雨延误了他的行程，以至于连梦里都是运河水涨。诗是寻常，字却是难得的好字，看他运笔如橼，于赵孟頫行楷的挺立超拔外，多了份吞吐山河的气魄。

她自幼临摹赵帖，起了胜负心，要跟这人一较高下。

竹鸢说：“姑娘拿张纸尽情写不是更好吗？这人也怪，为什么要在芭蕉叶上写诗，就这么大点的地方。”

清姮笑说：“芭蕉叶比徽宣纸更顺滑，少了许多阻滞，也更考验写字人的书法功底，岑参有句诗‘题诗芭蕉滑，对酒粽花香’就是这个意思。”

竹鸢说：“那古时候的人也喜欢在芭蕉上题诗吗？”

“喜欢啊，晚唐有个司空图在园子里种满了芭蕉，下雨时就听雨珠打在宽阔的叶上嗒嗒潇潇，诗兴大发，一口气题了十八首诗，满园芭蕉都被他题遍了。”

棠燕捧了笔墨过来，正听到后半段，说：“啊？那要是再下一场雨，地上可不都是黑乎乎的墨水了！”

大家都笑起来，清姮也用赵孟頫的字体续完下半首：

“秋宵睡足去南北，帘下叶上忆胧濛。”

她一边写，竹鸢一边念，一挥而就，自觉有趣，忽然听见假山后有脚步声，两个锦衣青年从石头后面绕出来，正是昨天见过的金家少爷。

这两个人，也不知道听了多久了，真没礼节，清姮腹诽。

十三少全没在意，看着芭蕉叶的字迹心直口快地说：“四哥，先不说诗，就这一手赵孟頫的楷书，可不比你写得差。” 四少端看一刻，点头说：“三小姐很得赵体神韵，是下过苦功夫的。”十三少展开折扇，笑说：“四哥很少夸赞别人的字，肯这样说，就是十成十的真话。”

原来这个字是他写的，这样的字，这样的气度，还是不像趋炎附势的小人。

金四少见清姮不说话，解释道：“我和十三弟见姮小姐过来，避让不及，不得已才躲在假山后面，听见小姐续诗，又见了这手字，忍不住赞叹，既然写得好，就没什么不能写的。”

十三少接话：“还要多写，让那些夫子都闭嘴。”

清姮一笑，心里总觉得哪里不对，好像忽略了什么。再看看芭蕉上的字迹，越看越觉得眼熟，好像是在哪里见过。

对了，这和昨天那幅《长江积雪图》是一样的笔力！

他仿作了那幅画，又拿着画给大哥，冒充真迹。

为何要自导自演地献上一幅假画给大哥呢？只是为了省三万两银子吗？还是另有目的呢？

而且，他们既然有真才实学，又出身豪门贵族，昨天为什么要那样低声下气地奉承大哥呢？

千头万绪一时间难以理清，清姮总觉得这里面潜藏着她所不知道的计算。想到这儿，她试探着说：

“我最爱赵孟頫的精劲，从小临摹得最多最用心，可是跟金四少的功底还是差得太远。而且，四少爷画的《长江积雪图》也是我达不到的境界。”

她一边说，一边留神观察他的反应。

金四少被点破，略有些惊讶，依旧笑说：“三小姐看出来是我画的？”

“昨天没有看出来，今天见了四少的墨迹，两相对照，就猜出来了。”

金四少半调侃半认真地说：“今天知道是我这么个趋炎附势的小人画的，恐怕就当不起那句胸有丘壑的评价了。”

这是什么反应？

他说得好像只关心我对他的评价，一点也没有被说破的心虚。

清姮斟酌着用词：“只是觉得不好，阁下有这样的才华，又风华正茂，何必为了蝇头小利委屈自己呢？”

“三小姐说的是正道，但不是我面对的现实。”

“现实怎样？”

“小姐知道，我们是满洲勋贵，祖上骁勇善战，为我朝定鼎中原立下过汗马功劳，世祖亲自加封祖父为满洲镶黄旗都统，到了我父亲，蒙祖荫降等承袭了佐领一职，然而已经是权势削减，到我们这一辈，就没有承袭职位的可能了，只能自谋出路。小姐也是世家出身，应该知道我朝贵族降等袭爵的惯例，亲王的儿子只能袭郡王爵，郡王的儿子降为贝勒，贝勒之子降为贝子，镇国公、辅国公、镇国将军等而下之。连亲王的后嗣五代之后都沦为无爵的闲散宗室，何况我们？自然要早早地为未来谋个出路。”

这话倒不假，清姮想起常听母亲议论，某某郡王的坟茔坍塌了十多年，成了镶白旗的校场。又有瞻镇国公的子孙