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一石激起千层浪。

赵明德怒容满面，砸了手边茶杯。

魏氏抬手，戏台上戛然而止。戏班中一众男女俱顺势跪地，主事人更惶恐至极，吓得额上生汗。

“谁点的这出？”赵明德问。

刘妃从座上起身，轻言：“回王爷，是妾。”

“好好家宴，点这怒对痛哭、分离愁苦之戏做甚？小五不知分寸，你也不懂？”

刘妃轻垂首，自入王府近三十年，除年轻少不知事，何曾被当面斥责过，遑论当了一众晚辈的面儿。平日里即便有错，赵明德也留着几分薄面在。

发髻上鸾凤步摇轻响，她缓缓跪地，“是妾之错，王爷息怒。”

“父亲，乃是庄家欺了大姐，与姨娘何干？”小五赵醒走去刘妃身侧，为其不平。

“放肆。”

赵明德皱起眉峰，“雪苑里胡闹不够，你母亲念你年幼不曾追究，你却不晓好歹，不知反省。来人！”

候奉厅外的小厮入内。

“带出去，打二十板。”

“父亲息怒。”赵醒未想赵明德如此盛怒，不过一句话，就要他当着众人受罚。自小到大，除了非嫡出身份外，谁敢折他颜面？便是魏氏亦常常纵着他。

雪苑那出，不过是瞧不惯三哥恣意妄为，政事阁那般庄重之地也敢随性，置父亲命令不顾。论起宠爱，他有自知之明难与赵寰相当，可够不着他，还不能够着他身边丫鬟？能出一口恶气，也是好。

本乃定局。

哪晓秦家女去而复返，竟认出了庄阿宝的兔坠子，将其送还了回来，才使他行迹败露。

眼看要挨受二十板，赵醒心急如焚，“父亲不公。为何三哥枉顾您之命就无事，小五只一言不合，便责罚加身？孩儿不服。”

“还不动手！”赵明德面沉如水，斥着杵站原地的下人。

小厮一激灵，上前，“五爷请——”

“拖出去，重打！”若说先头只为罚他骄纵性子，经顶撞，赵明德已存了心要治他一回。

刘妃自然不忍小五挨打，心疼的白了脸色，“王爷息怒，小五到底不过十二，只是个孩子。”

“只十二就敢设计谋耍他人、就敢顶撞本王，若不加规束，等长大了岂非目中无人，无法无天！”

“王妃……”

“母亲、母亲……”

刘妃和赵醒不约而同地求向魏氏。

“王爷，不若罚去祠堂跪省？到底是王府公子，当众受责有失颜面。”魏氏出言。

“做出这样混账事还想要颜面？谁说情都不成，他这一顿非挨不可！”赵明德示意下人动手。

“父亲息怒，小五再不敢了。”

赵明德意决，任赵醒这会如何认错，都没收回成命。不一会，外头便传来了责打声。

眼见王府公子都被请出去挨了打，戏班众人个个噤若寒蝉，等着了退下之命，匆忙收拾了退去后台。且在当值丫鬟引领下，领过赏银后径直出了王府侧门。

厅内，氛围僵持。

一下一下责打声和着赵醒的痛呼，撞进一众人耳中。赵地之主震怒，凡仆婢下人皆噤声跪地。

在王妃身边的蒲嬷嬷跪地时，敏思轻拉一下红玉，与她一块退后半步，挨着赵寰于他身后跪下。

厅内灯火通明，赵兰晚哭得通红的眼与赵兰絮煞白的小脸，甚明朗地落在首座几人眼中。

“快起，到祖母这儿来。”太妃心疼地招着赵兰晚近前。

赵兰晚跪地不起，只道：“请父亲为女儿做主！”

“起来说话。”赵明德示意小六搀她大姐姐起身。

“大姐姐……”赵兰絮亦被赵兰晚吓坏了。她只猜着，是庄家人没个好歹竟敢欺负王府大小姐，哪晓已到了要和离的地步。有庄妃夹在中间，又哪是说和离便能和离的。

她道：“回父亲、母亲，小六乃是在半道遇上的大姐姐。”

魏氏颔首，亲自拉了赵兰晚近前，也吩咐着赵兰絮回席。

让蒲嬷嬷添了把椅子，拉着赵兰晚挨着坐下，“与母亲说说，究竟发生了何事？好好的，提什么和离的话。这叫你姨娘夹在中间多为难。”

“母亲不知，庄郎他——”赵兰晚又红了眼。

“好个庄海荣，竟敢欺我王府大小姐，害得阿晚这样落泪！”赵兰晚性真情真，自出生多养在太妃的章慈院，除赵寰外，最最使太妃挂心的便数她了。

这话一出，端坐在席的庄妃哪还坐得住。此情此景下，她既担心赵兰晚又唯恐王爷、太妃真怪罪了庄家。

行至首座前缓缓跪下，“许是有甚么误会。王爷，便让大小姐多留在府中住些日子，待妾回庄家责问清楚，定叫海荣亲来请罪。”

正在这时，小厮入内禀报：“王爷，大姑爷及庄家夫人等，在外求见。”