晚棠

待花娘子走后，春娘的花摊上，也没剩下几枝花。

沈晚棠选了几枝蓉花，春娘拿着翠色荷叶，边包花边道，“刚才同你说话的花娘子，你可认识？”

“江柔。”沈晚棠笑答，“她像名门闺秀，谈吐皆美。”

春娘抬头看了她一眼，笑道：“你不知，我也不嚼舌根。她是洪仁一年，来的扬州。这乐坊花娘子中，她是最好的琴师，达官贵人，青楼女子学艺，她都会授艺，赴宴。只是性子古怪些，不难相处。”

“我倒不觉着啊，她倒是好相处，也好言说的。”沈晚棠接过春娘包好的花，侧身看了春娘后面的小石榴，“小石榴年岁还小，羊肠小巷，静下无人，有春娘陪走，能安全些。”

春娘听到这话，一下走神，手上的湖花刺，扎入指腹刺冒出血珠，慌张的回头看了眼小石榴。

小石榴弯着腰，身子一半在背篓里翻找。

“姑娘是......看到了什么？”

春娘不傻，沈晚棠也没拐弯抹角，怕是小石榴来时候，定是碰着什么人了。

“她身后跟着鬼鬼祟祟的人影，我带她来走人多的地方，跟在后头人被甩开了，春娘还是看的紧些。”沈晚棠提醒道。

“......多......多些姑娘，提醒。”春娘脸色煞白，眼中惶恐，额角的汗珠子连成线的落下。

沈晚棠见她神色不对，递给她块干净的帕子，“若有事的话，可来花颜阁找我，或许...我能帮到你。”

春娘看向沈晚棠，抖着手接过白净的帕子，“好。”她咽了咽干涩的嗓子，不像前刻笑容涣散，而是阴雨不安。

沈晚棠福了福身，抱着怀中的花，自在的离去。

“找到了。”小石榴从背篓的花叶中，翻出一个红色的平安福，“娘亲，我可以把平安福给姐姐吗？”

小石榴没听着春娘的应声，又叫一遍：“娘亲？”

下一刻，春娘转身抱住小石榴，肩膀发着颤。

“娘亲，你怎么了？”小石榴挠了挠头，见沈晚棠走了，有些失落。

她想，姐姐还是会来的。

小石榴笑了笑，拍了拍春娘的肩，哄着道：“娘亲，这是怎么了？”

春娘揉了揉眼，“娘亲眼里进了汗珠，迷了眼，帮娘吹吹眼，我们卖完花，早点回家。”

“好。”

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竖日，天色微亮，沈重趿着木屐，顶着两个黑眼圈，早早出了门。

沈晚棠撑了撑发酸的腰，用冰凉的凉水洗面，冲下去头昏脑涨。她擦干脸，把桌上开了坛的酒，藏在床底。

自从她醒来后，一闭眼就是她所经的事，横竖睡不踏实，去酒馆里买了酒，睡前喝几碗，第二日神清气爽。

只不过，昨夜彩香摘黄杏，发现沈重埋在地下，私藏的几坛酒，沈晚棠拿着锄头扒开，一罐密封的酒掂上来，摆了半个院子。

沈蓉收到沈晚棠的花，开心不过半刻，见了这场景，脸立刻又拉了下去。抄起鸡毛掸，卷着袖子，追撵沈重说骂着，往日在沈晚棠温婉贤淑的姐姐，轰然倒塌。

但她饮酒这事，还是别被沈蓉发现，不然又是闹成和沈重同样下场，蹲在井边，头顶香炉，挨着数落。

沈晚棠昨日溜出去后，沈蓉用新到的粉盒装好妆粉，只是这次的粉盒分了两种，沈晚棠新定的粉盒比从前粉盒更精致，盒子价格价稍贵了几文。

沈蓉算了账，八成又是要亏。沈晚棠则是让沈蓉把旧的还是按着原价卖，新的价贵些，夫人小姐选哪个，自己可都不亏。

听了这建议，沈蓉总觉着不靠谱，转念一想，也只能如此了。

午时，空气燥热，店里置了冰块消着暑热，彩香手上的团扇一直没停下。

沈晚棠晃了晃茶壶，道：“我去买壶酸梅汤。”

“好。”沈蓉声音微哑巴，纱巾遮面，正埋头挑着香料，研磨制新的妆粉。

茶铺离花颜阁只隔条街，走去不过一盏茶的功夫。

等到了铺子后，同老板要了一壶酸梅汤，给了钱后，寻了个空位等着。

茶铺今日客人并不多，有三个瓷器商凑成一桌，说着京城时兴的绫罗绸缎，还有一桩案子。

坐在正中间的苏老瓷，在扬州瓷器行当的，都认识他。他仿赝品的手艺，一真一假两个红梅白瓷放在一起，任他是行家，都难辨真伪。

苏老瓷回扬州有几日，背着夫人出来找几个人兄弟出来，说话唠唠嗑。

苏老瓷食指扣桌子，俨如说书人的做派，“你们听说了没，京城白家新娶的媳妇儿，沈三小姐，成婚当夜，溺死在荷花池里了。”

坐在后头的，沈晚棠听到话，手上的碗，险被她砸在地上卖了。

“啊？这是不是不吉利了？新婚夜，新娘子......溺死，这也太不吉了？”