淮阳

那女孩比谢泠要小一岁，名谢湉。

常氏的夫君、如今谢氏的族长谢慷身有功名，却无心官场。他中举时也不过而立之年，却不再参加科考，只是在谢家出资建造的义学内担了个夫子的位置。当初能继承族长一位，还多亏谢郧支持。

夫妇两膝下单薄，成婚多年只得一女，如今也没有再养一个的心思，只专心抚养谢湉。

待到老宅，姊妹二人被早已等候在外的仆人引入后院。

地方瞧着似是闺阁女儿的住所，而前几日刚见过的常伯母，今日许是觉着她二人初次上门、还需招待着，所以并没有出门忙事，如今正端坐在厅堂内。还有一个一身水红衣裳的女孩，乖巧地坐在她身边，好奇地看着她们。

谢沅先一步站定，也不急着寻位置，先带着谢泠对常氏行了礼。

“快起。”常夫人连忙倾身、伸手虚扶。

由侍女带着、两人在女孩对面落了座。

“前几日常去寻你们母亲，却也是匆匆忙忙的，都没来得及仔细瞧你们。今日来了这儿，只当是自己家里便是。”

常氏与二人笑说了有些时候，这才渐渐止住话头，中途瞧了女儿数眼，有些放不下似的，却还是起身离开了。

谢沅先开口缓和了气氛。她拉了女孩的手，笑问：“你就是谢湉妹妹？我可以叫你湉儿吗？”

谢湉轻微地点点头，有些腼腆地笑了笑：“阿沅姐姐好。”

见谢湉跟着又望向自己，谢泠笑道：“我听母亲说起过妹妹。说是大一岁，其实我也只比你大了几个月，直接叫我名字就好。”

谢湉眨眨眼，还是没直呼姓名，只小声喊了一句“谢泠姐姐”，之后便又正襟危坐，哪怕是在自己家里都显得拘谨起来。

这倒让人多少有些明白，方才常氏似有顾忌的缘由为何。

不过谢沅耐性很好。她耐心地与谢湉交谈，引她说了不少话。等到日上中天，常夫人那儿派人来叫说用膳时，谢湉已放松了不少。

三人跟着仆从，一同去了谢慷夫妇二人的陶然居。

常夫人坐在厢房里。

举止文静的谢湉难得活泼了些许。她提着裙子小跑着过去，左右望了望，忍不住问道：“娘，爹爹呢？”

常氏莞尔：“蒙学那边有些事，你爹他中午就不回来用膳了。”

见女儿满心失落却还要强撑的样子，她忍不住捏了捏她的脸蛋，随后看向谢沅二人笑道：“我也不知你们都爱吃些什么，便按了湉儿的建议，又做了些老家的特色菜，也不知你们可吃得惯。”

谢沅笑道：“自然是能吃得惯的，这可是咱们的‘家乡菜’！听父亲说，他小时便是住在淮阳，而且还是借住在伯父家里，吃住都在一起。伯祖母的手艺很好，他每次都要吃许多，常常担心会把伯父的口粮一起吃完。吃了这十余年的淮阳饭菜，他到了京城后也免不了一直惦念着，所以之后就特地寻了厨子来，仍是念着那一口味道呢。”

常氏一怔：“转眼也二十多年了啊……难得你父亲还记得。”

谢沅微讶：“伯母，您……”

常氏笑了笑：“你父亲可是在咱们老家待了有十余年时间，都是住在附近的邻居，怎么着也都该见过了。”她不欲多说，只简单两句便止住了话头，又从棉杏手中的托盘内端了小碗汤羹分给谢沅、谢泠二人。

两人连忙接过，就见常氏笑道：“尝尝这份胡辣汤，可是方才专程让人去铺子上买来的。几十年的老店，我小时起便在那儿了，你们伯父每年冬日里呀，总是要点上几碗，喝得浑身热热的才爽快。说是曾经上学时，每到下雪，总要喝上一碗。如今这时节，虽说雪下不来、驱寒也不必，但只是尝尝味道，也还是不错的。”

……

吃过中饭，三人又一起玩闹了一会儿，谢湉也终于彻底放下了紧张、不再拘束。等到她们相互告别之时，已是薄暮时分。

回到家后，谢泠跟着谢沅去了邹夫人住处，行礼过后便退了出来，回到了划拨给自己的临时院子。

竺春素冬在京城守着院子，这次跟着过来的近身侍女，只有柔夏卉秋两个。

难得二人都留在了院子里，见着谢泠回来，连忙上前帮忙更衣洗漱，知道她还未用晚饭后，又让跟着的两个小丫头去厨房，好要些饭菜过来。

谢泠拦了一下，道：“现在已错了时辰了，怕是只有些剩菜。老宅这儿咱们不熟、又缺人手，院里也没有小厨房。如今去找家中的厨娘动灶火、未免也太兴师动众了，用火炉帮我煮些米粥就好。”

柔夏应是。卉秋一急、正要说话，却被她拉着离开了。

没过一会儿，外面突然喧嚣。谢泠正倚着烛火看卉秋带进来的话本儿，一抬头，就见才与自己分开不久的谢沅风风火火地走了进来，后头正跟着方才离开的柔夏卉秋两人。

只见谢沅褪了外边套着的披风，笑道：“我就知道