14.一杯苦艾酒（下）

半小时后，安洁莉卡与华里安已经处理好所有事物，准备重新回到苦艾酒酒吧。

女孩抓着手提箱的把手，过去半小时经历的一切都同梦境一样：华里安把莱诺扛到二楼的旅店里休息。等他下楼时，他已经换了件更加宽松，也更加适合活动的亚麻衬衫。

他二话不说便领着安洁莉卡去列车站买票，还耐心地演示了一遍买票的流程——或者说如何使用自助售票机，因为安洁莉卡从未在金雀花帝国见过这个大家伙。

之后的一切都顺理成章地推进——来到先前下榻的酒店，取行李，再回到旅店一楼把房间钥匙甩上前台。之后赶车，回到华里安的酒吧。

……后面两条还没有发生，因为此时安洁莉卡正提着手提箱神气十足地走下楼梯。此刻，她感觉自己是即将登基的女皇。所以她理所当然地无视掉店长眼中愈发明显的嫌弃，昂首挺胸走出了小旅店。

返程时，安洁莉卡已经可以熟练地使用自动售票机器了：如同任何一个土生土长的曼切斯特人。

当出票口吐出两张纸质车票时，女孩露出了欣喜的微笑。“我做到了！”她转身将车票递给华里安，“没什么难的……哦，我失礼了。”

意识到这样的行为在这土生土长的紫罗兰酒保眼中和乡下来的野孩子毫无区别，安洁莉卡立刻清了清嗓子，装出一副端庄矜持的模样——顺便学着贵族小姐弹走裙子上并不存在的浮尘。

“做得很好，”华里安却意外地笑着夸奖她，“十七年前我第一次来曼切斯特时，比你做得差多了。我还记得当时在我身后排队的人都成了一条长龙，我却还是没有拿到属于我的票——毕竟，那时自助售票机才问世不久，总会出些这样那样的问题。”

他拍了拍面前自助售票机厚重的机身：“我遇到的问题就是收了钱却没有出票，虽说那时候票价便宜，但我就和现在的你一样：身无分文。即使是半枚铜币，也被我看得无比贵重。

而我也因此学到了一个好方法——”

华里安抚摸着售票机的铜制外壳，最终在机身侧面的焊接点上找到了一处小凹起。他放下手，抬头看向安洁莉卡：“无论售票机遇到什么问题，只要在这个小点上轻拍三下就可以解决。”

安洁莉卡抚上那个凸起：突兀且冰凉，怎么看都是焊接不佳时留下的痕迹，这种痕迹她见多了。更何况那只是机身上的一个小点，其下根本没有空间安置一大堆精密的器械。

她本要直接反驳，思来想去还是决定采用更委婉的方式：“华里安先生，难道紫罗兰帝国的机械技术已经发达到了这种地步吗——拍一下这个小点，就可以解决一台机器的所有问题……那还要我们机械师干什么呢？更何况，这看起来……只是一个焊接不良留下的痕迹而已。”

好像也没委婉到那儿去。安洁莉卡吞了口唾沫：“如果我说错了，就是我的问题——我没有冒犯的意思。”

华里安没有说话，只是注视着比自己矮半个头的女孩。后者心里发毛：这下完蛋，他肯定觉得我非常愚蠢，愚蠢到了无可救药的地步。

沉默被华里安克制不住的笑声打破。他笑得弯下腰，一只手捂着嘴，试图隐藏自己放肆的笑容，却还是欲盖弥彰。

“华，华里安……？”安洁莉卡被这反应吓得不轻，她抓紧裙角，战战兢兢地问，“我说错了吗？”

“不，不——”华里安直起身，擦去眼角的泪水，“安洁莉卡，莱诺一直说你是个奇才，直到刚才我才确信：你的确是个不可多得的好机械师。”

他深吸一口气：“没错，那就是焊接不良留下的痕迹。我用类似的伎俩糊弄过不知多少第一次来曼切斯特的人，大部分人都信以为真。剩下的察觉到了不对劲，却并未点破我漏洞百出的谎话——像你这样道出真相的，少之又少。”

“啊？”安洁莉卡被这一连串夸赞搞得有些不知所措，“可是我以为……等等，我？我只是说了该说的话而已？”

“对。但很多人根本做不到这一点。”华里安叹了口气，拍拍女孩的肩膀：“放轻松，安洁，不仅能一眼看出焊接的痕迹，还能坚定地保持正确观点——你做得非常正确，而且极其出色。”

——

他们登上了列车。

安洁莉卡将手提箱放在行李架上，确定它不会掉下来后才回到座位边。

华里安正在阅读免费供应的报纸，见状，他示意安洁莉卡到他身边坐下。女孩有一瞬间的犹豫，但最终还是小心翼翼地坐到了他旁边。她并拢双腿，两手收起放在大腿上部，又被自己拘谨的模样差点逗笑出声。

汽笛鸣响，列车缓缓开动。安洁莉卡靠着椅背，注视着窗外开始慢慢消逝的景色。她打了个哈切：真想快点回到房间里躺下休息，肚子也有些饿了。

“安洁莉卡。”

华里安放下报纸，打趣：“为什么刚才你表现得那么紧张？我会让你想起你以前在学校里的老师吗？就是那