笼中孤（一）

两个姑娘走下马车。车边矮凳有些不平，南君意踩在上面时身子刚一晃，贺鸣与那少年便同时伸出手将她扶稳。

南君意落地站稳后，两个人方收回了手。

“多谢。”微末的细节令南君意对贺鸣等人稍微放下心中的芥蒂。

“不敢。”贺鸣似不敢看南君意的脸，他拱手行礼，整张脸都埋在双臂之下。

这样礼貌的行为，至少证明贺鸣话里有三分真意。至于剩下那七分是什么，只能等燕王到后才能解读清楚。想清楚这一层，南君意放松了不少。

南棠没有这样细致的思量。走下马车后，她紧紧地贴在南君意一侧，眼睛慌张地四处查看。她暗暗想定决心：如果遇到危险，她定将义无反顾的挺身而出，充当肉盾护公主周全！

贺鸣并排走在南棠之右，带着一丝羞赧的色彩，不时同南君意谈天。而那全程默不作声的少年跟在南君意右首，他面上颜色寻常自得，既不答话也不警戒，全然一派邻家弟弟出门闲逛的姿态。

四人这般在巡城营中走过，实在扎眼非常。沿路上或行走、或劳作的军士不认识被贺鸣护在中间的华服姑娘，但他们仍十分自来熟的先同贺指挥使打招呼，又眼睛放光的朝南君意摆手致意。

贺鸣把那些兵丁赶远，不好意思地说：“娘娘别在意，那些兵蛋子许久没见过姑娘，估计是见娘娘长得好，才大着胆子同您打招呼，他们没有坏心肠。”

那些兵丁虽然有些散漫，但确实没有什么过激的言行。南君意只好说：“我无官职又是女子，在巡城营中到底不便，大人办完事还是早送我回王府的好。”

贺鸣嘿嘿一笑，说：“不急。”

贺鸣带着她们穿梭于巡城营中，每到一个地方贺鸣就会做一番详尽的解释。

比如当他们经过训练场，贺鸣指着正在操练的两列兵丁对南君意说：“臣训练士兵，用的是王爷治理雁荡军的方式。有事实战练、无事加紧练，酷暑里练的是兵丁们的耐受力。”

比如当他们经过陈列兵器的演武馆，贺鸣随手取下馆里陈列着的十八般兵器中的一个说：“这些盔甲兵器臣每日都安排人维护。绝不会出现战事临门而兵器皆钝的情形。”

再比如，他们来到膳堂。因为正巧是中午，几条长桌上坐着不少来吃饭的兵丁。这些兵丁或有说有笑、或大口塞饭。但却都衣冠整洁、面容干净。毫无兵痞之风。

贺鸣在前引路带他们走进膳堂内里的一间包房。包房没有奢华繁饰，桌上摆的是和屋外兵丁们食用的午饭相同。但因今日有客到来，贺鸣特意吩咐厨房多做了几样拿手菜，摆在桌上充门面。

贺鸣拿惯刀剑的粗糙大手，小心翼翼的捧着以粗陶碗，放在南君意面前说：“这是我们营里厨子熬的绿豆汤，碗碗有豆、加水慎重。娘娘尝尝。”

南君意确实有些口渴，但并不敢食用。南君意拭去额角的薄汗，问：“贺大人，您要带我参观巡城营的每一个角落吗？”

贺鸣搓搓手，道：“娘娘睿智的很，臣正有此想法。”

南君意很是无奈，只好将燕王搬出来：“王爷等着我回去共同吃午饭，到时若发现我被您劫来，王爷千岁之怒定要发泄在您身上才肯罢休。”

贺鸣的国字脸上露出愧色：“娘娘，臣是个行伍出身的粗人。若能在王府见着王爷，又何必行此下策非把您请来不可？臣这也是、也是没办法了。”

南君意莫名其妙：“究竟发生什么事，非要如此不可？”

贺鸣双目挪到南棠脸上，南君意会意，便说：“她是我的贴身侍女，贺大人有话直说，凡事不必避她。”

贺鸣将脸移回南君意面前，惨巴巴地说：“娘娘，臣想加入雁荡军去南方作战。王爷不要我。”

“什么？”南君意有些懵。

“前些日子燕王爷奉命查探城南杀人案，臣的巡城营本应协助王爷办案，却不知什么缘故被大理寺的唐思多占去先机，我手下的几个人还被王爷怀疑为嫌疑人。既然被怀疑，自然要避嫌，因而臣不能在公开场合同王爷接洽。可臣有密奏要报与王爷，实在没法才想出个馊主意，将您请来参观一番。”

南君意眨眨眼睛，惊疑的神情比刚才更甚：“我只是王府内眷，雁荡军和外务事宜，哪里是我能插手的。你如此想见王爷，在他每日下朝路上堵他不是更好？”

“王爷神龙见首不见尾，每日回府时间根本不是按下朝时刻走的。再说宫门口人多眼杂，并不是个同王爷见面的好地方。”

贺鸣拱手长叹道：“听闻娘娘和王爷伉俪情深、恩爱和睦。有娘娘的地方王爷必会出现，所以这才把您请来。您在巡城营，王爷自会前来寻您。到时臣就能与王爷说上话了。”

南君意静默片刻，不由问：“恩爱和睦……这等话贺大人是从哪里听来的？”

贺鸣没回答，一直站在门口的白皙少年在这时递过一张纸条。上面写着：坊间传闻是我告诉