宴请

樊薏最终还是采纳了甘士价的提议，决定宴请知县以获得扶资，并早早递了请帖。她一再叮嘱乡衙众人，绝不可泄露修渠之事。一旦薛崇义提前得知拒不赴宴，所有努力将前功尽弃。

樊薏暗中筹备好进城要携带之物，大清早便昏头困脑地往车驾去，就在她要踩凳上去时，面前却多了个人。

“南风？你不是在东山坡安置乡民吗？”樊薏很是意外，顿目看了几遍才确认不是错觉。

侍卫南风一袭黑衣裹身，除了腰间佩剑再无旁物。他抱剑行了一礼，声音很是冷肃，“属下听闻大人要远行，便把差事交给了柳元，特地赶回来护送。”

樊薏有些语塞，自己只是去趟县衙，又不是晏京，这么点脚程能出什么变故。况且鹿鸣乡与县城之间的官道并未栽树，一眼便能望到头，难藏匪患，顶多不过路上坑洼，颠簸难行罢了，特地回来护送未免小题大做。

“罢了，既已回来，便由你驾车吧，加上甘士价，我应付起薛崇义来也不会太吃力。”

霍倾不知为何也早早起身，来到府门前恰好撞上这一幕，他看着身姿魁梧、面如斧刻的南风，莫名心生危机感，倚着车驾边缘问出了声。

“大人可否赏个脸，许在下同行？”

樊薏瞥了眼，“你去作甚？”

“游玩县城风物。”

樊薏并不知霍倾心思，暗道此人真是疯了。

他在晏京多年，高楼琼宇，金屋玉殿，什么稀罕物不曾见过？县城也就比鹿鸣乡大些，有何风物可赏？他有恋苦癖不成，对这种鸟不拉屎的苦地方情有独钟。

“路途颠簸，足下不爱重自己的身子，随意糟践，我管不着，”樊薏手上动作不停，踩着踏凳上了车驾，没有给霍倾留位置，“若是未愈伤势被震裂，一路淌血流地，来往行伍岂不把杀人犯名头安在我身上？”

霍倾塞了个巴掌大小的锦袋进车驾，示意樊薏打开细瞧，“能不能同行，大人且看过再做定夺。”

大清早人困马疲，回怼这一顿下来，樊薏倦怠头脑渐转清明。她没有打开锦袋细看，直接扒开霍倾扶着车驾的手，一行三人匆匆赶赴县城。

霍倾被留在府衙前，吃了一嘴灰。

他看着空空如也的掌心，又看了眼飞驰驶离的车驾，凌乱风中。

鹿鸣乡距县城说远不远，但雨后道路坑洼耽搁了很长时间，将近晌午时分，车驾才到县城。

南风本想直接将车停在酒楼前，却被樊薏拦了下来。

“先不着急，转个弯去东安巷的跳蚤集市瞧瞧，我来鹿鸣乡半年多，还不曾在此地淘玩过。”

甘士价提醒道：“已近约定时间，大人若误了时辰，知县生性计较，怕是会处处刁难，有您苦头吃。”

“薛崇义惯来拖延，估摸着这会儿还未出府，上去也是干坐着，”樊薏掀开帘旌看去，只见街市巷口行人稀拉，“这些日子忙着洪事，府中物什烂的烂，丢的丢，也该添置新货了，恰好今日不是热集，省了人挤人的麻烦，去市集里转转，稍晚些再回来亦无妨。”

甘士价拗不过，长叹了声，只得由她去。

然而逛一趟下来，樊薏尽添置些便宜的二手货。

甘士价抱着扫帚火夹一应杂物，百般不情愿地跟在后头，深觉与自己儒谦谋士的气质不符。可看南风所搬之物更多，仍旧步伐稳健走在前头，时不时接收樊薏新入手的物什，丝毫不觉疲累。

“听闻大人在扶安乡时是富户千金，也算家境殷实，家中管着酒楼药铺生意，何以到了鹿鸣乡赴任乡官后，变得这般节省，真是奇哉怪哉。”

透过杂物缝隙，樊薏身形影影绰绰，甘士价想不通她作为家中独女，日后家中地契铺面哪样不是囊中物，为何来此穷苦之地找罪受。

甘士价这话直接扎到了心坎上，樊薏想起从前，不知是谁诓骗说朝官俸禄高得离奇，她脑子一热，背着她爹娘偷偷跑到县衙揭了招聘公示。结果直接被薛崇义算计，懵懵懂懂签了三年卖身契，被迫从富裕的扶安乡来到这里干起了苦差事。

乡衙穷困，平时用的大半是樊薏私库，她爹丢下三百两扶贫资金后就销声匿迹，她恨不得一块铜板掰成两半使，能买些二手货已经很不错，像霍倾口中的浮光漆，想都不敢想。

从前樊薏受家中庇护，从未觉得三年会如此漫长难捱，如果当初自己老老实实呆在扶安乡，日子过得该有多滋润。她暗暗咬牙发誓，日后卸了任，绝不会再踏进县衙一步。

转眼晌午过半，甘士价所搬物什已经堆过头顶，走起路来摇摇晃晃，无论再放什么上去，都会成为压死骆驼的稻草。

幸而樊薏终于打算收手，回程路上，甘士价刚松口气，转头却见自家大人进了药铺。他欲哭无泪，生怕又是什么重物，可等人再出来时，手里却只提着个小匣子。

“大人这是？”甘士价有些糊涂。

“你来时刚同我提过，