序：神阶

三两分发话者对于自身的戏谑。

“本应如此。”

“……是啊，我明白，于你而言，那就是唯一正确的做法。”

女人的叹息似乎饱含同情。

长达五万年的征程里，他践行了自己的每一个诺言。

他以人类之躯战胜了崩坏，也以罪人的身份，最后一次背起「救世」的理想。

而这样的一个男人……

“你……是否也只求一死呢？”

“又或者说，虽然你没有这样的意愿，但就像曾经的那个我一样，于你此刻所面对的世界而言……”

“死亡，才是唯一的仁慈。”

“……”

面对羽兔的诘问，男人那双犹如巨蟒般的瞳仁徐徐抬起，望向与两人相悖而又难以企及的远方，

“你口中的那个她，终究为人类的未来献出了自己的一切。”

“但我还没有。”

凯文的话语中只余落寞，孤寂，凄凉，以及难窥际涯的……赴死决意。

“那么，看来我们没有来错……凯文。”

“现在，我将羽兔这一名字交还于世界蛇，并且……”

“……愿意承担杀死你的责任。”

米丝忒林·沙尼亚特如是开口。

“你认为自己能够做到？”

“我当然不能。”

“我所说的，也只是「承担责任」。”

“但你拥有的这份力量……它等同于你所经受的绝望。”

“「有人正在尝试将我杀死，虽然希望渺茫，但一直坚持下去的话，或许有人可能做到。」”

“「到了那时，我就不过是在倾尽全力后仍然被击败了而已」。”

“我希望你能怀抱上这样的心情，并且因此而变得好受一些。”

“那是多此一举。”

回复依旧决绝。

“……当然，你没有说错。比起消灭崩坏，我所做的，只是将它关入牢笼。”

“但我会将这一时限，与星球的寿命同化。”

轻描淡写，但在场之人尽皆知晓那股无匹的折磨能将人的□□与精神摧残到何等地步。

“即便，你要在这个……对你来说已经空无一物的世界上，永远孤身一人地活下去吗？”

“甚至由于终焉的权能……你根本不可能像过去那位战友一样，重新寻获活着的意义。”

在凯文听来，女人的话语凝作两行于脑海中荡漾千年的字句，

“纵然深渊万丈？纵使尸骨无存？”

那么他会做出这样这般万年不改的应答——

“我们别无他法。”

“至于你所说的意义，我也并不需要。”

——“纵然深渊万丈，纵然尸骨无存。”

“……是啊，即使没有那种东西，你不也走到了今天吗？”

“那么，我们离开吧，十七号。”

“……现在？”

“是啊，虽然我也觉得难以置信，但事情就是发展成了现在这样。”

“你和我……虽然暂时还不是人类，却反倒拥有了属于人类的自由。”

“可以依从自己的意愿而生，可以依从自己的意愿而死。”

“「反抗自己的命运」，这原本就是人类的特权。而他……”

“却成为了知晓命运却依旧选择投身其中的存在。”

“…………”

伴随着米丝忒林的话语，普罗米修斯以无言表露出人工智能对于所谓悖论的无力探求。

“好啦……不用试着去为他搜寻一个「定义」了。”

“如果一定要为这种存在加上某种称呼，我想……”

“也就只有「英雄」这一个词吧？”

“我……还不曾拥有挑战这种存在的资格呀。”

两人默然远走，步向巨大王座的边缘，一道即将展开全新旅途的门扉，

“……十七号？”

——啪！

始料未及的，机械少女伸出一只可称纤弱的小手，向这个神明一般的存在扇了一记耳光，

虽徒劳无功，然掷地有声。

“你至少应该为她流一滴眼泪。”

“这是我作为她朋友的愤怒。”

——死寂，意料之中的死寂。

直到这个一言不发的机械少女与那位高挑女人消失在王座际涯，凯文始终一言不发，

他知道，为什么在明知自己无动于衷的前提之下，普罗米修斯仍然要不依不饶向着自己挥出这看似孱弱的一掌——

——她也希望自己不要沉湎于这份沉寂之中，哪怕只有一次，哪怕最后一次，

发泄出来，释放出来，

向这