第三章

城中有间荒废的酒楼，原是金家的产业，传言掌柜死后再无人愿意打理这间酒楼。

金茯苓与金老庄主打赌，若是她能够妥善经营酒楼使其恢复本来模样，老庄主便要答应让她脱离金家，不受金家管束。

反之，她便要顺从家中长辈安排，嫁给某个不曾相识的男子。

此事本是金家私事，却闹得沸沸扬扬满城皆知，大家纷纷站队。有人支持金茯苓，也有人对其打压，称女子就该相夫教子而不是闯荡江湖。

城中众说纷纭。

赵明初对这个赌约没有兴趣，对于大家的议论纷纷更是没有兴趣。她只想知道要如何用最少的钱搞定那间荒废的酒楼。

她花了两日在城中四处打听，终于弄清楚了金家复杂的关系网，并弄明白金茯苓的性情。

金家大庄主同庄主夫人前些年逝世，自此老庄主一病不起，如今主事的是二庄主。

父母去世后，金茯苓与家中关系并不好，隔三差五便出走，却也并未出城，只是在城内客栈中偶尔小住几个月。

城中人对于金茯苓的评价，无一不是率真可爱，为人处事果敢无畏，颇有女侠风范。

如此一来，同她打交道定不是难事。

这日辰时，金茯苓独自到那间荒废酒楼巡视，赵明初在后面悄悄跟上，又装作从另一个方向前来。

她在门口站定，距离金茯苓不远处，两人并排。

“你看什么？这不过是一间废楼。”金茯苓说。

赵明初莞尔，“我想租下这间铺子，今日过来再仔细瞧瞧。”

“你要租这间？城中有的是好铺子，你为何偏偏看上这破旧不堪的？”金茯苓皱眉看向她。

“我要做生意，那些铺子都太小，不足以开酒楼，这个正合适。”她不紧不慢，一步一步给出答案。

金茯苓眼神一亮，“实话跟你说了吧，这铺子是我的。我可以租给你，但有个条件。”

“什么条件？姑娘不妨说说看？”赵明初问。

金茯苓走到她前面，两人面对着面，她道：“我瞧你面生，定是外来之人。长夏城一半商铺都是我金家的，你只身一人在此做生意难免会遇到阻碍。不如你同我合伙经营这酒楼，日后便由我罩着你，如何？”

当然再好不过。

如此正合了赵明初之意。

她却佯装犹豫，“如此以来，房租如何算？盈利又如何分？姑娘若想同我合伙，那我便是主事掌柜，如何经营，卖的又是哪些，可都要我说了算。”

金茯苓双手插腰，颐指气使般，“房租自然是一分不能少！至于赚得钱，自然是五五分账。让你主事可以，但这酒楼要算作是我的。”

“这可不行，姑娘打得一手好算盘，如此以来亏得是我，而你却名利双收。”

“若房租必须一分不差，盈利便要我八你二，你若不接受那便没什么好谈的。”说罢，赵明初冷哼一声，转身便要走。

小姑娘一把拉住她，“你莫不是拿人当傻子！若是这酒楼名声大噪，你一日盈利便足以交房租！若是你这酒楼亏本，我岂不也要赔钱？”

赵明初甩开她，“既如此，我们也不必谈合作。”

听到此话，金茯苓慌了神，立即叫道：“至少也要我四你六吧！”

“房租不免，我七你三是底线。酒楼都可以算作是你的，金姑娘又何必在意这一成？”赵明初露出一个礼貌性的微笑。

金茯苓则犹豫着不敢确定，急得快要跺脚，“房子是我出的，日后我也会罩着你，我还能出人出力，凭什么只给我三成？说了是合伙就应该五五平分！”

“那我们免谈。”强调过后，赵明初又留下一句提议，“不如金姑娘回去再考虑考虑，决定好了再来吉安客栈找我。”

说罢，她扬长而去，空留金茯苓一人在原地跳脚。

赵明初赌金茯苓必然会在七日内找到她。

小姑娘不会做生意，金尊玉贵惯了，大概也不懂经营。

此时能不看中金玉庄二小姐这个身份，还能帮助她赢了那个赌约的，满城也就只有她赵明初可以。

对方找上门前，她继续每日行善积德，以换取酿制白酒所需的物品，并开始研究如何酿制高度白酒。

原来家附近有个酒厂，是父亲老友名下的产业。父母故去前，赵明初常常跟随父亲到酒厂参观，对于如何酿酒，酒厂老板还教过她一二。

那时赵明初对此不屑一顾，如今到了需要的时候，她的脑中只剩一团乱麻。

……

第七日，金茯苓果然到客栈找她。

金茯苓一脸为难，“你、你能保证只赚不赔吗？”

赵明初点头答应，“自然。”

小姑娘握上她的手，似乎终于下定决心般，“房租不用你交了，可钱必须五五平分，我也有我的难言之隐