厨师与厨师

两人率先去了银行。从巫妖那里得来的财富太多，带在身上又沉又危险。

忒斯特存完钱，顺道买了两个带锁链的兽皮钱袋。他往里面塞满金币，拿走其中一个，另一个则给了诺尔。

“别管钱是谁的，身上有钱总比没钱好。”他说。

十五分钟后。

佣兵公会的两层小楼近在眼前。

诺尔望向佣兵公会的招牌。木牌涂了上好油脂，用银链吊着，“白鸟城佣兵公会”一行字黏了金箔。大门两侧立着青年男女的大理石像，火焰在雕像提灯中跳跃不止。镶金字符反射出摇曳的光，仿佛同样在燃烧。

“佣兵公会”是《塔赫》的重要设计，套路非常传统——玩家们来佣兵公会注册，结识不同职业的导师，寻找志趣相投的冒险伙伴。这里正是玩家们应当聚集的地方。

诺尔刚想往里走，衣服便被忒斯特拉住。

“你想去公会？”忒斯特说，“我这边赶时间。你要是实在着急，我们分开走。”

啊？诺尔缓缓转头。

“……不，我不急。”他嘴上说着，双腿迷茫地跟着忒斯特，直到那家伙一头钻进“商队杂务介绍处”。

与佣兵公会相比，“商队杂务介绍处”略显浮夸，一股子商务KTV的味儿。

它的门牌镶了闪烁不止的彩色玻璃。门口迎宾的少男少女衣着比雕像还大胆，他们头戴花冠，笑得格外甜美。

商人的消息永远是最灵通的。游戏设定中，这里更接近“情报交易处”。

玩家们顶多来这买线索、接支线，不可能在这工作。理由很简单，这里的工作比较……

“有没有商队招厨师？”忒斯特果断前往卖酒柜台。

……比较接地气，而且都是重体力活。诺尔默默回忆完毕。

“厨师？有十五家在招。消息都在招揽墙上，您可以挑感兴趣的。”柜台姑娘很客气。这里的主人下了功夫，员工无论男女，个个年轻漂亮。

“一杯‘鸽子血’，不用找零。”忒斯特将一枚金币压上柜台，笑容温和，“我们打算南下，我想听听您的建议。”

诺尔看得肝痛。

《塔赫》设定里，各国钱币通用。金币叫金轮，购买力约等于现实世界的一千元；银币则叫银钩，等于一百元，接下来是十元大铜子儿和一元小铜子儿。其下还有不足一元的小铜扣，玩家基本用不到。

诺尔敢打赌，那杯名为“鸽子血”的红酒还不到一个银钩。

柜台姑娘优雅地收起金币，她端详了会儿忒斯特，笑得更甜了。

“朝南的话，阿尔瓦商团的商队在招人，不过他们的要求很高；我个人推荐里齐商队，那儿实际待遇不错。”

她绕着栗色卷发的发梢，眼神也浸了笑意。

“其他商队嘛……不好说。”她冲他挤挤眼，“好了，这是您的酒。”

艳红的酒液在杯中摇晃，浓得像血，散发出热烈的果实芬芳。

“多谢。”忒斯特冲姑娘举举杯，离开柜台。

“你喝酒吗？”等那姑娘不再盯着这边看，忒斯特问诺尔。

“不喝。”

“好吧。”忒斯特咕哝，他拐去长廊，将酒送给第一个搬运行李的劳工。劳工五十岁左右，跛了条腿，身上冒着刺鼻的酸腐味。

“敬你一杯，朋友。”忒斯特语调温柔。

劳工犹豫不到一秒，就将酒一饮而尽。“您真是个好人，先生。”他咧开嘴，露出焦黄的牙齿。

“我也不喝酒。”做完这一切，忒斯特如此解释。

……

里齐商队住的旅店并不远。旅店门口花团锦簇，建了白色石制喷泉，喷泉水掺有气味高雅的香水。客人进入门厅，侍者会拉响银铃，奏起叮叮当当的悦耳旋律。

真不错，也许他们不用费心找其他酒店了，诺尔心想。

只是等他们抵达招聘者的房间，里面已经有了一位应聘者。

那是个四十上下的矮胖男人。此人留着两撇精致的小胡子，脖子堆了一圈肉，腹部的纽扣勒得死紧。但他的衣料档次挺高，身上也没怪味——事实上，他闻起来像新鲜奶油和焦糖。

看见忒斯特和诺尔走进来，胖子快速打量了他们一番，紧接着挑起嘴角，露出一点隐藏得很好的不屑。

招聘者则是个瘦高个子中年人，他指指空座，礼貌地比出“请”的手势。

“最近行情不错，我们招了不少临时劳工。”高个子开门见山，“现在问题来了，接下来的半个月，他们也得吃饱饭。”