第五章

吕素敏一进前庭，管家嬷嬷便来唤，说老爷，夫人和少爷正在膳厅等着小姐回来开饭。吕素敏便随嬷嬷前去膳厅用饭。席间，吕老爷问吕素敏今日与陆维都去哪儿玩了？二人相处的如何？可玩得开心？吕素敏一一回答，说与陆维一起去了南街游玩，彼此相处融洽，玩得十分开心。吕老爷这才放下心来。用罢饭后，吕素敏借着今日路走得多，双腿酸痛为由，急着要回房。吕夫人自是懂得女儿面皮薄，就吩咐翠云扶小姐回去。

吕素敏在家闲养了五日，无事消遣便练练琴，绣绣鞋样。第六日傍晚，看门小厮跑来向吕素敏禀告，说是陆家小厮正在大门外等候小姐，还说他手里头有一封信须亲自送到小姐手里。吕素敏听了，虽有些不可置信，但还是立即从坐凳上起身，跟着小厮走。

到了正大门，果不其然是陆家小厮等在外头。陆家小厮一见到吕素敏，先是恭恭敬敬地行了个礼，然后再将怀中的信掏出，连同已抱在双臂间的一副已装裱好的卷轴画一起双手呈上，吕素敏回礼接过。陆家小厮见吕素敏回礼，忙慌乱地又行了个大礼，吕素敏见此，笑了起来，说：“今儿我出来得急，身上也没带钱，只能回你个谢礼，表示感激。你怎么又给我还上了！”

陆家小厮回道：“奴才只做奴才份内的事，不该担吕小姐如此谢礼。”

吕素敏道：“好，那这两样我收下了，你回去替我跟陆公子说一声谢谢。”

陆家小厮抬头飞快地看了吕素敏一眼，点了点头就跑走了。

吕素敏看他跑远，也转身回到自己的屋里。翠云见小姐回来，就把刚才从厨房提来的饭菜摆出来，放在外间的圆木桌上。这六日来，吕素敏皮薄，便一直躲在自己院里不出。再加上哥哥近两日也不在家，出门寻友喝酒作乐了。娘又忙着缝制冬衣被褥，除了前四日过来陪陪翠云，后面都去陪爹了。因为后日，爹得趁着冬至，过冬节之前，出趟远门去收帐。吕素敏因此更加无人在意，舒适自如。

吕素敏坐在里间的书案前，把画张开。赫然入目的是一个女子的画像，她还未来得及凝神细看。翠云近前来看到案上摊开的画像，便嚷道：“这画中的女子怎么跟小姐长得一模一样。”

吕素敏脸一红，没有接话。翠云早早便去厨房提餐食去了，所以并不知道陆家小厮曾来过。可她一见着小姐脸红，心中就有了猜测。她故意问道：“刚才奴婢提了餐盒一进屋，发现小姐不在屋里，还以为小姐是去找夫人了。可现下看来，小姐是出去找自画像了？”

吕素敏听着翠云的调侃，脸更加热了。她看着案上那张栩栩如生的肖像画，就已感知到了陆维做此画的真心。他想必是非常细心慎重地画下他记忆中女子眉眼温婉，盈盈欲笑的动人模样，也隐隐透露着期待再次见到画中女子的殷切。吕素敏思及此，就觉得这幅画再也不能看下去了，她赶紧把画卷回原样，吩咐翠云去放到柜子里收好。见翠云抱着画走开，她才拆开一旁的信件看了起来。

信除了开头的问候语，重点只寥寥几句。一是，此画只是作为鎏金蹀躞带的回礼，并无他意。二是家中白菜和茄子长势不错，来年定能长好，希望她能细心等待。三是因鎏金蹀躞带的回礼已送，所以她还欠他一次礼，他希望她能在冬节那日，赴约还了上次出门之礼。

吕素敏读完信后，愣怔了。就连翠云走回到身旁来都未察觉，幸好翠云识字不多，信上的字认不太全。她瞧了几眼，没瞧懂，轻声提醒道：“小姐，该吃饭了。这信晚些时候再看吧，不然桌上的菜要凉了。”

吕素敏这才回过神，把信又原样折好，收回到信封里去。

饭罢后，翠云撤走杯盘，照例给吕素敏倒了杯茶漱口，可吕素敏心不在焉，将漱口的茶喝了下去。到了晚上，大概是戌时，吕谨醉醺醺地来了，吕素敏那时已卸妆换洗好，准备上床睡觉了，一见哥哥冒冒失失地进来，就知道他喝得不少。她起身见哥哥躺倒在软榻上，一副不省人事的模样，就立马叫翠云去厨房煮醒酒汤。她自己则坐在哥哥边上，有些生气的伸手拍了几下哥哥露在袖外的右手腕，责备道：“老是和一帮狐朋狗友瞎闹，我明早就去告诉爹，让爹狠狠罚你。”

吕谨见此，笑嘻嘻地道：“好妹妹，你明知哥哥千杯不醉，只是过来找你的路有些长，走得有些头晕罢了。”

吕素敏听见她哥的胡话，心不在焉地问道：“哥哥这么晚来找我，是有什么事同我说吗？”

吕谨看向妹妹，道：“明儿一早我便要走了，知你起不来送我，所以今晚特地早点结束酒席，赶来看看你。”

吕素敏道：“要出远门吗？”

吕谨道：“是呀，浙东道观察使要在冬节设宴，前两日特意派人传话，说是留了个席位给我。我又不敢推迟，只能去喽！”

吕素敏一听，高兴道：“太好了！哥！”

吕谨道：“好什么呀，只是给大人们陪个乐子罢了。”

吕素敏道：“不许胡说！有机会总是好的。不过，越州离这儿不远