第一章

足以记载在泰朝信史上的奇特故事发生在开元605年，地点发生在距京城1328公里开外的陀县，陀县盛产烟茶，在江南各县中尤为富庶，今叙述的故事主人公便是出生在陀县一户富商家，一般像这类人家，祖祖辈辈，世代经营攒下的钱就足以令子孙后代享福了。这位主人公也算好运道，生下来就锦衣玉食，不愁吃喝。据说主人公姓吕名素敏，是一位身材匀称，面貌秀丽的小姐。她生性乖戾，喜欢玩乐打闹，数天上的星星。但又有人说她的特点是贤良淑德，闭门不出，喜好绣花缝鞋。若是认真推考起来，应是后一种喜好更加真实。因为据信史记载，她家开在江南各地大大小小的铺面，全是鞋店。总得一句话，她是一个卖鞋人的女儿。不过这一点无关紧要，讲故事不必深究各类细节，只要保证故事真实，有理有据就行。

且说这位小姐，从一出生到十六岁，就没出过家门。第一次出家门，还是为了见未婚夫。这未婚夫可有来头，是一位举人，今年秋闱中试的。放桂榜那日，他家门前那一整条街道可谓人声鼎沸，载歌载舞，就连知县大人都亲自上门贺喜，庆贺的鞭炮声震天撼地，足足配着锣鼓响了一天。有消息称，那天过后，吕小姐的未婚夫早已成了十里八乡所有姑娘们的梦中情郎了！这次吕父急冲冲的上赶着嫁女，也是怕夜长梦多。不过吕小姐本人并不那么乐意，她如今已十六岁，除了父亲，哥哥和家中几个小厮，没见过其他男人。要知道这人啊，不比较得不出好坏来。吕小姐又怎么放心自己嫁给一个素未谋面的未婚夫呢？她央求父亲许她出门一次，偷摸去瞧瞧自己未来的相公。父亲欣然应允，还特地叫人备上礼，同她一起坐马车前去。

那举人出身寒门，祖上曾出过宰相，是陀县数一数二有声望的家族。不过前几代子孙无甚出息，导致家道中落，一贫如洗。吕小姐同吕父下了马车，被人迎进前庭时，发现诺大的主宅厅堂里，除了摆在中央的一套老红木桌椅以外，周围竟空荡荡地什么陈设都没有。更别提那老红木椅子上满是虫蛀的痕迹，那张圆形老红木桌上，也只放了一套粗粝简单的茶具，连供人品茶消遣的资格都没有。

吕小姐心下已有所不满，她垂下手轻拉吕父的衣袖，想要催促吕父回去。这时，那举人从偏院里匆匆赶来，一见着父女二人，便作揖致敬，礼数周全。吕父高兴的不得了，忙拉着吕小姐福身回礼。

上面说了，这是吕小姐第一次见到外面的男人。偏这男人生得极为俊美，风流倜傥。尤其那一双凤眼，温润且有神，似盈盈秋水盛在眼底，点点星光散在眸中。仿佛只要他的双眼一弯，就能很轻易的令人在凝望的无声无息里沉沦，迷醉。等吕小姐回过神，察觉到了自己的失态，忙羞红了脸躲到吕父身后去。

吕父见女儿这般娇态，心下了然，只盼着今日能将婚期讲定，二人同心。男人言笑晏晏，看似也对吕小姐十分满意。不过他心里到底作何感想，也只有他和老天爷才知道了。

吕父趁这机会，把他早已托人选定的三个好日子说了出来，表示也可以由二人自由商定成婚佳期，只要不耽误今年的婚事就成。

吕小姐这时来了精神，她仔细从头到脚打量了一圈男人，方才她只顾着瞧脸，压根没注意到对方的衣着。此时见他身穿青色细织丝麻布衣袍，脚踩绣花羊皮靴，全身整洁舒适，更添许多好感。

吕小姐便主动解围道：“爹，你选的今年这三个日子都不妥。陆公子刚中举，等春节过后，还得赴京赶考。我想陆公子也不愿意把这短短几月的时间浪费在结婚琐事上。”

吕父没料到这一茬，还没想好如何开口，陆公子就抢先附和道：“的确，我希望吕老爷今年能再给我一些读书温习的时间。请吕老爷放心，不管我明年能不能高中，都一定会八抬大轿，风风光光的迎娶吕小姐进门。”

吕父听出了陆公子话里头的意思，意识到自己若是催逼的太紧，反而适得其反。立即表示只要二人同心合意，婚事推迟也无不可。

话说完，父女二人便由陆公子相送上了马车，打道回府。路上，吕父询问女儿拒绝结婚的缘由。他直截了当地向女儿说明了自己的顾虑，之所以着急催促他们二人今年成婚，是怕明年陆维若真运道好，进士及第或高中状元，恐就看不上一个卖鞋人的女儿了。到那时，他们吕家不但会成为陀县笑谈，就连她自己也会因被抛弃而声誉受损，体面全无，日后再难觅得好人家。吕父希望女儿三思而后言，把成婚这件事真正放在心上。

吕素敏听了，不以为然道：“那就不结呗，天底下好男人多的是，干嘛在一棵树上吊死。”

吕父严肃起来，喝斥道：“又在胡说。”

吕素敏道：“那陆公子模样看着虽好，可人品如何谁也说不准。爹，做人不能只看门第出身，外貌体态，更应看重内在修养，道德品行才对。就冲这点，在我没了解到陆公子真正的品德之前，成婚之事都应延迟，延迟再延迟。”

吕父道：“你放心，陆维品德高尚，为人谦和有礼，是大家赞不绝口的。爹也绝