第一章 即墨之战（1）

清平二十七年，注定是个多事之秋。开春之时，豫州雪夜被袭，所幸朝廷援兵及时，重夺失地。转眼到了盛夏，太阳明晃晃的挂在半空，给万物点上了火，几片零散的乌云飘过天际，却只是偷懒的经过，未曾落下一滴体谅众生的雨。便是在这片闷热之下，徐州被占，青州失守，即墨城被东陵的军队围困了半月有余。郡守叛逃，群城无主。

因为战事，平日里繁荣的街巷入眼只剩荒凉。乞儿扎堆，他们有的蹲于墙角，刮下树皮咀嚼，有的徘徊于官道，捧着空碗，追着行人讨吃食，还有人守在大户人家的朱门外等着潲桶送出。他们面貌不一，却又不尽相似，皆是衣衫褴褛，蓬头垢面，双目无神，干涸的嘴唇上挂着几分青白的枯色，恰似裂开了缝的田地。

萧望舒经过官道，被一个孩童怯生生的拉住，正对上他麻木无光的眼眸，“老爷赏口饭吃吧……”

萧望舒心口一揪，摸上他干枯毛躁的头发，“你几天没有吃饭了？”

那边卫铮已弄来了几块糕饼，一递给那孩子，他就狼吞虎咽的吃了起来。

孩子吃的时候根本顾不上说话，只从牙缝里挤出几个含糊的字，“三天……娘说米价太高……买不起……”

萧望舒的面色顿时冷了下去，转头问卫铮：“之前从胶东运回的粮食呢？”

卫铮摇了摇头，满目无奈，“孙裕将那批粮食以高价卖给了米铺的掌柜们，如今的米价怕是只有一些权贵富绅还能吃得起了。”

虽早已猜到，但真正听到还是难免心中倒生寒意，萧望舒冷笑道：“真是好得很，这种银子他们也能挣得心安理得。”

那孩子没一会儿便把糕饼吃完了，萧望舒又让卫铮多买了些给他带走。之后两人便去了米铺。

果然，他们一连去的十几家米铺，每一家粮价都翻了三番不止。每家米铺外虽都围满了人，但大多也只敢张望，衣着光鲜的人畅通无阻，布衣百姓只是想进去讲讲价，或是讨点米粥，却直接被轰了出来。一时间，民怨四起，怨声载道。

两人眼见着米铺掌柜将一个枯瘦的老翁踹了出来，还顺便赠了一口唾沫，“没钱还想喝粥？现在连水都快喝不上了！”

卫铮气得脸色发青，攥着拳头就要冲上去理论，却被萧望舒拦住。

她平静的面容下亦有隐忍，“走吧，我们再去质肆看看。”

隔两条街便有几家质肆，他们的生意也是出奇的好。倒也不奇怪，乱世之中温饱难顾，谁还会去在意那些身外之物。

萧望舒带着卫铮走了进去，两人今日穿着朴素，于俗人之中很不起眼，以至于他们行至柜面，里面的朝奉都没正眼瞧他们。

萧望舒取下腰间佩玉为质，置于柜面，许是因那玉成色实在太好，朝奉顿时两眼放光，讶然抬眸，却见两人衣袍寡淡，实在不像能拥有这般宝物之人。

在那探究的目光在他们身上仔仔细细逡巡了两遍之后，那朝奉才终于发话，“玉质虽是不错，却缺边少沿，略显破旧。至多值十两银子，亦可换五十五斗米。”

这脸色变得实在是让人叹为观止，前一刻还对玉佩惊为天人，后一刻就弃之敝履。

质肆压价是常事，却没想到它竟还与米铺勾结，萧望舒笑了笑，“我竟不知这玉是以新旧估价。”

那朝奉眯着眼，神色狡诈，“如今战火骤起，行情有变，价不同于昔日也在常理之中。”

“那便算了，看来是我与它缘分难断，且再留它个几年吧。”

萧望舒从他手中抽走玉佩，那朝奉面色一僵，很快又恢复了常色，“那您就再去别家看看。”

似乎笃定这玉除了这里，已无更好的去处。

萧望舒走出质肆，与一位捧着皮袄来典当的老妪擦肩而过，那袄衣看着倒也精细。

奉常却漫不经心的瞥了两眼，“虫吃鼠咬，光板无毛。值五两。”

萧望舒冷笑一声，那朝奉又在她身后似有不甘的喊道：“鄙人奉劝客官一句，玉有价，命无常，乱世之中，活过这几年比什么都重要。”

萧望舒没有理睬他，又带着卫铮去了余下几家质肆，果然每家出价都出奇的一致，亦与米价相接。

两人已然明白，这是环环相扣的人祸，正是因为米价太高，百姓吃不上饭，才只能拿出家里值钱的物件来典当，而那些质肆的朝奉们见缝插针，发起了国难财，缺斤少两，随意估价，连她手上这般成色的和田宝玉竟也只能当回五十五斗米。

看着这即墨城内的惨象，卫铮已是恨的咬牙切齿，“大人，咱们真不管管吗？”

“管自是要管，但不是现在。”萧望舒望向不远处的琉璃瓦，白玉阶，“如今城内这般景象，倒不见平日里那帮乐善好施的地主豪绅出来施粥赈灾。”

卫铮讽刺的哼了一声，“平日无事时他们乐得装装样子，还能博得个好名声，如今真出了事，这朱门大户家家紧闭着，好似生怕沾了外面的晦气。”