贵妃召见

琢念叨着要铭记蔺贵妃的大恩大德：“薛女史可知自己有多幸运?和你同日参选的顾嘉融，虽说选上了才人，侍奉的却是华德公主，那华德公主刁钻古怪不说，生母还是个不得宠的，哪里比得上执瑶公主乖巧可人，圣上还时时莅临探望。”

宝琢只好赔笑道：“下官才疏浅薄，多谢贵妃娘娘厚爱。”

宫女又颇有深意地提醒着：“顾嘉融仗着跟贵妃娘娘是亲戚，缠着贵妃娘娘把她调到墨毓宫呢。”

宝琢知趣地顺水推舟：“那贵妃娘娘答应她了吗?”

宫女挑眉一笑：“贵妃娘娘可说了，执瑶公主的伴读已经挑好人了。”

宝琢装傻充愣，一笑带过。想让她感激涕零表忠心，门都没有。

来到墨毓宫，宝琢一眼便见到顾嘉融也在，心里暗道冤家路窄。顾嘉融今日身穿才人官服，面容依旧精致夺目，在门口和宝琢打照面时，却夹棍带枪地说道：“我还以为再也见不到薛姐姐了，没想到又在宫中相遇了，真是人生处处不相逢，听闻薛姐姐现在还是执瑶公主的伴读，真叫人艳羡!”

顾嘉融眼中带讥，话中带讽，任谁看了听了都不悦。

宝琢心平气和地同她划清界限：“顾才人言重了，当日殿前选秀，我原是不如顾才人的，只是后来误打误撞捡了个尚书院女史的便宜，又承蒙贵妃娘娘抬举，才有幸成为公主伴读。顾才人能凭才貌在选秀中脱颖而出，一举成为才人，将来自然是前途无量，非我辈所能及。”

顾嘉融选秀当日拿着流苏红玛瑙步摇得了个靠前的位置，本就赢得不光彩，听薛宝琢这番话，顾嘉融更觉薛宝琢是有意嘲讽她，立刻便疾言厉色道：“少在我面前装大度了，就你金陵薛氏的寒酸相，能走进宫门都是你祖坟上冒青烟，那日在合欢殿要不是皇后娘娘可怜你，你哪来的资格在圣上和皇后面前献媚取巧，你若真有才学，就跟我好好比试一番，琴棋书画你若能胜得了我，我才敬你有本事。”

宝琢听她言辞间提到皇后，不免在心中冷笑，如今身在蔺贵妃宫里，她又是蔺贵妃的亲戚，句句不离皇后是何心思?

正寻思着如何给顾嘉融下套，这时忽见蔺贵妃在一群宫女的前簇后拥下款款从后殿走来，满头珠翠映衬得她光彩照人，宝琢忙低头行礼。

蔺贵妃走近，先朝顾嘉融瞪了一眼，又向薛宝琢嫣然一笑道：“薛女史来了?”

宝琢奉承道：“贵妃召唤，义不容辞。”

“我方才觉得闷热，便进去换了件衣裳，让薛女史久等了。”蔺贵妃边说边在贴身宫女的服侍下入座主位，看了看薛宝琢和一脸戾气的顾嘉融，略一沉思，方对顾嘉融扬声道：“你说的事我记下了，待我问过皇上的意思，再与你答复，今日你且回吧。”

顾嘉融方才一通气话没得到薛宝琢的回应，心气更加不顺，还欲与薛宝琢争个高低，竟见蔺贵妃出言逐客，自然是怏怏不服。然而人在屋檐下，她也只能强忍着一肚子火，敷衍行礼退下。

蔺贵妃一脸嫌弃地目送顾嘉融，待顾嘉融走远，这才热情招呼薛宝琢：“薛女史请坐吧。”

宝琢依言落座，不敢忘了自己的身份，开口便请示道：“不知贵妃娘娘今日有何吩咐?”

蔺贵妃笑语晏晏，与那日在合欢殿呵斥宝琢时判若两人：“殿前选秀那日，本宫便知薛女史聪慧过人，非常人能及。”

“娘娘过誉了。”宝琢只在心中嘀咕道，那是一心想赢，急中生智罢了。

“本宫听闻凤藻宫的贾妃是你远房亲戚，你在京都便是住在贾氏的府上?”

宝琢点头称是，猜不透蔺贵妃为何提起此事。

“薛女史，本宫喜欢聪明人，所以才把你调来做执瑶公主的伴读，虽说执瑶那孩子才八岁，也不是长女，但皇上甚是娇惯她，你做她的伴读，自然有你飞黄腾达的时候。本宫不妨实话告诉你，要想在宫中出人头地，除了要有本事，还要学会站队。”

宝琢微微一愣，想不到蔺贵妃说话会这样直白。

话已经说到这份上，宝琢只好装作顺从的姿态：“不知执瑶公主今日是否在宫中，奴婢可否见一见她?”

“不急，公主今日在后院捉蝴蝶。”蔺贵妃居高临下地斜靠在椅背上，丹唇轻启道，“这后宫之中除了皇后就数本宫位份最高，但皇后膝下无子，也早过了能生育的时候，本宫却不一样。”

蔺贵妃最后一句话说得意味深长，脸上挂着似有若无的微笑，一双嵌珠耳环摇曳在她的倾城美貌之间，宝琢却忽而想到，蔺贵妃将来若是生了儿子，恐怕会动摇太子的地位。

想到此处，不由得胆颤。