尘缘·清河村

指责似的，坦然唤人进来替他们洗漱，然后与桓知舒一起拜见祖母、父亲和母亲，再用早食，最后坐上马车前往林老先生设在城东的私塾。

林老先生还未来，私塾里早来的孩子们几个几个的凑在一堆笑笑嘻嘻。

他们见桓知衡与桓知舒走进来，立即嘲笑道：“哟，这不是咱们英雄救美的英雄吗？昨日不是挺威风的？怎么见了夫子就成狗熊了？”

桓父昨日被请来后，当众令黄知衡与知舒下跪向夫子道歉，让那些对他们怀恨在心的到处宣扬。

也许在大人来看许是微不足道的小事，但与小孩子而言便关乎自身尊严。

听讲被嘲弄，桓知舒立马被挑起怒火，正要冲上去，被桓知衡拦住，他言笑晏晏：“阿弟，与搬弄是非颠倒黑白的小人置气，不值当。”

世人崇尚君子，小人一词极具侮辱性。

那开口嘲弄的人听后被激起脾性，拿起案上砚台就要砸向桓知衡。

桓知衡半眯眼做好躲避的准备，哪想那人忽地被人撞了一下，砚台没拿稳从手上掉落，正好砸到自己的脚趾。

他痛呼一声，抬手便打那个撞他的人，撞他的人应声倒地。

“你们在干什么！”身后传来夫子怒气冲冲的质问。

桓知舒当即眨着无辜的大眼睛，指向那个打人的：“林夫子，我看到王五欺负同窗，你看章临都被他打得倒地不起了！”

刚想爬起来的章临：“······”

他闻声暗暗大力掐了自己的手臂，估摸着能起红痕，方缩成一团，瑟瑟缩缩地摆手道：“我没事的夫子，我真的没事。”

洗得发白的衣袖滑落，露出枯瘦却白皙的手臂，臂上一道红得发青的痕迹映入众人眼中。

事情已经无需再多查明了。

这显然是世家子欺负百姓，百姓碍于权势敢怒不敢言的局面。

林老先生面色铁青，勒令王五罚站，尽职上完一上午的课后，方领着王五出了学堂。也不知道王五将受怎样的惩罚，但总归不好会好受。桓知舒不怀好意地悄悄跟了过去，说要看看叫他们狗熊的王五面对父母教训是不是能当英雄！

桓知衡纵着他出去找乐子，他则留在学堂里，走到小章临的书案前。

别人也许没见到，但桓知衡看得清楚，之前王五举手要打人时，章临步伐轻盈，距离拉扯得极妙。看似挨打，实则那巴掌甚至没挨着他衣角。

桓知衡盯着那张清秀的旁若无人埋头苦头的稚嫩脸颊，紧张得吞咽一口唾沫。

章临小时候就长得过于柔美常常被人误会的女孩，所以才会有刚刚的英雄救美之说。王五是在骂他与阿弟的同时，把章临连带着一起骂了。

他轻声唤道：“阿临。”

章临顺声抬头，眸带惊喜：“桓······”

桓知衡不禁担忧问：“你·····”

还好吗？宁微与陆饶他们可好？

“······公子。”章临寻出一个碎花布包递给他，“多谢你昨日为我解困，这是我娘亲替我做得烧饼，可好吃了，送给你！”

章临的母亲在王五家做工，他与王五偶然结下仇怨。所以王五在众人向往的林老先生私塾见到他，立即纠结一群狐朋狗友要给他好看。受尽欺凌之际，桓知衡从天而降，救他于水火。

章临绽放出天真无邪的笑颜，与孩童别无二致。

桓知衡掩藏在宽袖下的手紧握成拳，他绝不会看错。章临所为绝非一般孩童该有的步伐，那是宁微所创的诡影步。

“阿临，你为何要拒绝与我相认？”桓知衡在心中浮起疑问，“是因为······”

“哥哥！”桓知舒兴奋地跑回来打断他的未尽之言，“我跟你说那个王五还没我们强，被他老子吓得屁滚尿流。”

桓知衡无奈道：“勿说浑话。”

桓知舒吐了吐舌头，随后好奇地盯着章临手中的碎花布包问：“咦？这是什么”

章临像初见世面的小孩般怯怯答：“我娘亲做得炊饼，特意带来报答两位公子昨日的出手相救。”

桓知舒小心翼翼地瞥了眼他哥哥，见桓知衡微微点头方拿过布包：“这下可好，午食能填饱肚子了！”

桓父为让他们长记性，把他们今日的午食份例削减一半，把正在长身体的桓知舒饿狠了。

食过午食，夫子准时踏进学堂，王五没跟来，应该是被罚回家闭门思过。

桓知衡听课期间一直分出一丝精力观察章临，发现他除了躲王五巴掌时露出过破绽外，平时与真正的孩童无异。

到放学时分，他坐在马车上望着章临独自归家的背影许久。

“哥哥，你在看什么呢？”桓知舒凑过来。

“没什么。”桓知衡眸光沉沉，终放下车笭。

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清河村。