返京（6）

“虽然当年都传，你的爵位是张左相灭门后父皇给你的安抚，但三哥知道，并不是这样。你是父皇最宠爱的小儿子，文武双全，虽说十二岁封王有些早，但不代表徳不配位。”

李延生摸了摸他的头，当初母妃生弟弟的时候难产，差点命丧黄泉。父皇在祖宗祠堂跪了一天一夜，整个太医院和京师登记造册的郎中都被关在宫里想办法，接生婆婆更是多达八十余位。

母妃疼了四天五夜，才生下柏生。而他之所以取名柏生，也是因为柏树斗寒傲雪、坚毅挺拔。

“当年唐贵妃酒后胡言，说母亲妖媚祸国，父亲一纸诏书就将其打入冷宫，并且革了其兄礼部尚书职，贬为侍郎，至今不予重用。”李延生笑着自斟自饮，“凭借母妃的盛宠，你就是出生即封王，我也不觉得诧异。”

“九哥虽然是唐贵妃所生，但也是侍奉父皇身前，文武俱才的风流人物，是父皇的亲生儿子，父皇……”

“你觉得是父皇随便找个理由除了他？”见他不语，李延生摇了摇头，“虎毒不食子，父皇当初是想过保他的，勤政殿里，刚开始的时候，父皇整夜整夜的睡不着，一直念叨该怎么办才能把龙袍和华冠的事解释成代帝制作，但后来刘太傅频繁入宫，不知怎么父皇就改变了主意，突然像变了个人，说什么也要治老九死罪。”

李柏生的记忆中，父皇总是慈爱的笑着，他几乎从未对自己动过怒，就算是发脾气，只要母妃瞪他一眼，也会换成一副笑脸。不过，父皇严肃教育自己的时候，母妃是从不插手的。

“九哥被赐毒酒那天……”

想起九哥，李柏生和他的交际并不多，但七岁那年，京师凤凰山中九哥竹林舞剑的场景，却始终记得真切。

明眸皓齿，身形矫健，人剑合一，片片竹叶在光影下飞落，水蓝色的衣衫翩跹，如诗如画。

“赐毒酒那天，正是炜生十九岁的生辰。”

“三哥，九哥真的不是替你？”

明知道不论三哥给出什么样的回答自己都会疑惑，可李柏生还是大胆的问了出来。

自己要防着三哥，可不能只防着三哥。

“我可以发誓，绝不是替我。”

李延生仍旧笑着，只是笑容中充斥着落寞和无奈。当年的真相到底是什么，早已不重要，人死如灯灭，就算掀起旧浪，查明了吴王案又能如何？

一场鹅毛大雪，可以盖住世间万物。皇权之下，真相到底是什么，还不是皇权说的算吗？

李柏生想起那晚校场上八哥的神色，他以为李荀生的怀疑矛头都指向了三哥，却不知道自己是一厢情愿的会错了意。

“三哥可见过八哥了？”

“还是他回京那日见过，八弟结实了很多，也憔悴了很多。”李延生举起的酒杯又放了下来，“边关困苦，八弟吃了不少辛苦，可他又什么都不愿意说，父亲有意留他在京，却没有一个恰当的台阶。”

李柏生咀嚼着兄长话中的意思，心知他是让自己去求父亲。他知道如今京中局势看着四平八稳，实则暗藏汹涌，如果八哥能留在京中，肯定会是震慑五哥党最好的一股力量。

他明白三哥的意思，父亲日渐衰老，皇权更替这种关键时刻，自然是力量越雄厚越好。

“柏生。”

“嗯？”

微风吹动着檐下的红灯笼，光影摇曳。李延生突然叫了他的名字，却又不言语，只是意味深长的看着他。

“你愿意相信三哥吗？”

“我既问出口，就是愿意相信三哥的。”

悬着的心，终于落了地。

互无猜忌，明明寻常人家最稀疏平常的事，在帝王家却成了奢望。李延生虽对皇位志在必得，可也在乎一家人的心意相通。他见不得母亲流泪痛心，也不想按照既定计划走到最后那一步，可……世事无常，结局如何，天可定，人何如？

“三哥，张左相……”

“你要记住，现在不能再这么称呼他了。不管在哪里，都要称罪臣张谦。现在五弟刨根究底的在找我们的毛病，你不能给他落下任何口实。我也不能，你八哥也不能。这次边南城突发战事，你八哥是凯旋了，若是铩羽，定会被老五找借口弹劾。”

李乔生是中宫独子，一直觊觎太子位，对于皇上独宠徐贵妃、几度欲废后的事耿耿于怀。每每抓住李延生哥仨的错事，都会想尽办法无限放大、做尽文章。

“柏生知道了。可是三哥，张谦当年是怎么被扯进去的呢？”

李柏生小心探着他的口风，如果说张谦被定为九哥的亲信，那五哥和三哥为什么可以全身而退呢？

“张谦门第显赫，但身份其实很尴尬。他是左相，是我的太傅，又是皇后的表弟，五弟的表舅，就算他想支持一位皇子造反或者提前登基，按理说也轮不到母舅家族毫无翻身可能的九弟头上。”

对于张府的极刑，李延生也想不通