抉择

之景。

往年他与好友同游金陵，目光所及是满地的枫叶与嬉笑玩闹的稚儿，妇人在河边捶打衣裳，小贩沿街叫卖。

如今的江南十月飘起罕见的大雪，潮冷的屋檐下是奄奄一息的瘦削的老者，破败的巷间是无家可归的孤儿，田埂间的水稻成一片枯草。家家门户紧闭，整座城一片死寂，比枫叶更红的是运河里翻涌的人血。

东南一线的贸易没有如预料般带给百姓所谓机遇与富庶，随之而来的是贪官污吏的压迫与更为繁重的税务。动荡的大梁未能担住这冒进的一步，它变成一柄悬在大梁头上的刀，无数冤死的人魂沦为祭品。

可京城太远了，他们看不见，只当看不见。

“爹，”冯澈哽咽着，低声道，“我这才发觉，战争没有结束，鞑靼退了，大梁的人命却填不满留下的坑。”

冯启在任刑部尚书已经十余年，什么大风大浪未见过，此刻却落下肩，说不出一句话。

秋风不知何时吹白了他的鬓角，他惊觉自己的苍老，心间覆上一层寒霜，封住多年前的少年意气。

“太子非天下百姓未来之良主，”他的儿子对他说，“父亲，我有自己的选择。”

也许多年前，他一意孤行将他扔到北疆战场时，命运就已落下注脚。

他老了，岁月已经面目全非。

冯启轻轻叹了口气，转身欲离去。

“父亲！”冯澈不甘质问道：“天下百姓有什么错？”

“你就在这院中，没我命令，不准迈出一步。”

他颓丧地看着父亲远去的背影，半晌，怀着怒气一脚踹向院中老树，几片被蛀虫蚕食的残缺的叶缓缓飘落。

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几片枫叶落在小江蓠薄薄的眼皮上，惹得她咯咯直笑。

“娘，我看见火了。”

顾夫人靠坐在围栏上，嘴角弯起温柔笑意，轻轻为她抚平凌乱的发丝。

“先生教我写字了，”小江蓠拨开眼前的落叶，抬头看着她，天真道，“先生告诉我，我的名字是一种香草，叶似当归，香气似白芷，有远离尘世之意。”

“娘，我喜欢这个名字，我想要一辈子都自由自在的。”

顾夫人嘴角的笑容骤然凝固，澄澈温和的目光掺入难为人察觉的悲伤，勉强道：“不要教你爹知道先生在教你读书。”

“为什么？”江蓠满是不解地问道：“先生说我很聪明，爹爹会为我感到骄傲的。”

“江蓠，”她很难对尚且年幼的女儿解释这个复杂的问题，只能转而道，“你觉得是这河中的鱼快乐，还是岸边的人快乐？”

其实这个问题对于懵懂孩童来说也过于晦涩，江蓠皱着眉想了许久，道：“能顺着河水前往大江南北，当然快乐，可鱼儿不知道它们的快乐；岸边的人虽然不如其自由，却能从日常小事中获得快乐。”

“娘，”她笑眼弯弯，道，“我觉得还是当人快乐。”

顾夫人却心惊不已，无论如何也笑不出来了。她无法残忍地告知自己的孩子，她们母女二人不过是顾方明养在缸中的两条鱼，她生来就不可能拥有飘渺的自由。

江蓠是同她截然不同的人，她能做到麻痹自我，不将自己当人看，在候府中苟延残喘，她的女儿却不能。

小江蓠看不懂母亲目光中的忧心忡忡，仍旧笑得如山花般天真烂漫，殊不知自己闭塞的黯淡无光的未来。

“小郡主？”

“小郡主，醒醒。”

顾江蓠在一片暗无天日中隐约听到有人唤她，缓缓睁开眼眸。

“天寒地冻的，郡主怎么在这处睡着了？”

陆青手中提着两坛酒，朝她走来，''正是那日在街边拉客的少年。

洪水退去，留下一片荒芜。她接过他抛来的酒坛，仰头灌了一口，听着身边人叙述情况。

“安置灾民的棚屋搭建得差不多了，只是一场洪水将土地毁了个七七八八，还能走步路的都离开了，剩下的都是些老弱病残。”

顾江蓠问道：“你怎么不走？”

“我年后要参加春试呢。”

她轻轻笑了一声，道：“原来还是个读书人，怎么先前沦落到街头揽客了？”

顾江蓠以王府的名义拿出银两接济难民，恰巧再遇这个少年自告奋勇帮忙，便随手招了个小监工。

陆青挠挠头，道：“我家境只算普通，一直读书撑不住，便想着利用闲时赚些银两。”

“为什么一定要读书？”

他答道：“读书以明志，以济世。”

她细细打量眼前少年一番，灰扑扑的脸蛋上嵌着一双熠熠闪光的眸子，嘴唇冻得发紫干裂，深秋的寒气中只着一身单衣。

她笃定道：“骗人。”

陆青恼道：“你凭什么——”

“你故意找到我