灰烬

临邑之城湿气重，夏日多雨冬日多雪，一年没几天晴时候。

远山如墨，微寒的风，孤零零的丫杈，丫杈间漏下断断续续的几颗雨珠。

室内，一灯如豆同样黯淡。

丫鬟晚苏端着药罐子走进来，床上睡一白衣女郎，面覆素绫，盖着雪白绸被，脸色苍白若有病容，一动不动已睡很久。

晚苏压低声：“姑娘，你好些了吧？”

榻上的人听声才缓慢睁开眼睛，瞳孔模模糊糊，似看不清东西。晚苏将她扶起，床尾一堆湿漉漉的红戏服凌乱地堆着，没来得及收拾。

前夜怀珠意外落水，秋末的湖水冰凉刺骨，淋了一身，导致眼疾复发，昏迷一天一夜到现在仍冷得厉害。

晚苏责怪道：“您这场病多少是自找的，就算为太子殿下生辰练曲，也练得太狠了些，没日没夜的，肯定要风寒的。”

如此拼命，不就听说太子殿下将议亲，怕自己失宠吗？这回倒好争宠没成，反在殿下面前落水出丑，直接发烧了。

见怀珠神色冷着，垂头也不接话。

晚苏将床尾的红嫁衣拎起，仍然湿漉漉的，不禁撇了撇嘴：“姑娘，要说您也太拎不清了些。太子殿下对您是好，但殿下也要娶太子妃的，红色乃正妻之服，您不该用这种方式逼殿下。”

白怀珠长得是好看，但再好看，她以为自己真是天上的神仙？一介外室而已。

前天太子殿下生辰，她献唱庆生，戏的内容是新娘，戏服又是正妻才穿的纯红嫁衣。她这是做什么，逼太子殿下娶她吗，难怪一向脾气好的太子殿下会生气。

“戏子下三滥，您喜欢可以，平时自己玩玩就行了，不该摆到太子殿下面前来，”

哪有殿下这么仁德慈悲的主子，时常让她去戏园子不说，冬天怕冷着夏天怕热着，珍馐宝贝源源不断往别院送，娇贵一个外室跟公主似的，养得她浑身毛病，竟生出觊觎太子妃之位的心思来。

人人都说太子殿下温柔爱笑，风光霁月如圣人一样，可即便圣人也有底线的。

晚苏的唠叨声还在继续，怀珠静静抱膝而坐，仿佛根本没听见。

她自顾自地看着自己的手，良久，又摸了摸自己的脖子，难以置信。

室内袅袅飘着白旃檀的气息，好熟悉，是佛香莲花藏的味道。

别院，嫁衣，落水。

这是承元二十三年。

这一年陆令姜的生辰，她永远不会忘记。

那条白绫赐来时，她已经一命呜呼了，怎又回到了从前？环顾四周，确实是小小四四方方的别院，真实又清晰。

她重生了。

……偏偏重生在这一天。

怀珠抬起头，泪水无声无息。

那些阴沉惨怛的光景，痛苦的往事，重新又浮上脑海。

怀珠原本不姓白，由养父母带大。她打小肤色白腻，眉如小月，朱唇一点红，又爱着纯白一色的衣衫，拿枝杨柳条很像观音圣洁清净的模样，十里八乡都知道她的美貌，故而得个绰号“小观音”。

怀珠平平安安长到十六岁，天生丽质掩不住，盛世美颜赢得周围乡亲们的倾慕——“谁娶到了小观音，谁就娶到了宝”，丹青手甚至专门照她的模样描了一幅《鱼篮观音图》。

附近的权贵们蠢蠢欲动，认为如此绝世美女沦落穷人家，就是朵无主雪莲花，暗暗打着采撷的主意。

养父张生一直保护女儿，在适龄少年中精挑细选，为怀珠选一门书香世家的亲事，亲家姓许，儿子刚刚科举出仕。

然天有不测风云，订婚宴那日人多眼杂，之前对怀珠垂涎三尺的豪绅石韫闯进闺房，意欲强占。张生听见怀珠的哀嚎声，冲进拼命，推搡之中被石韫磕死，养母亦悲伤过度逝世。

石韫使钱摆平，张家有冤无处诉。孤零零守孝的怀珠带着年幼弟弟，孤零零守着父母的坟。

一位白姓老爷忽然找上门，说要带走自己骨肉，怀珠和弟弟便糊里糊涂入了白家，改名为白怀珠和白怀安。

家境转变，怀珠那小观音的名号并未消亡，反而因悲苦身世蒙上一丝传奇色彩。为争夺一绝世美女，许家和石家大打出手，不惜害死养父……小观音之美貌被传得神乎其神。

那张《鱼篮观音图》带着一点点引人怜悯的血泪故事，越飘越远，终于来到京师，落在了太子殿下手中。

画中，薄薄的白纱，如隐烟雾中。

右手持经箧，左手敷莲花。

神色冰冷淡漠，清雅秀丽，宛若姑射神女，比雪色冷三分。

太子笑了笑，慨世间竟有如斯美女。

那一日，白老爷急匆匆来到累得睡去的怀珠面前，告诉她以后粗活儿都不用干了，“一位贵人看中了你。”

怀珠如遭雷劈，她还沉浸在父母惨死的阴影中，换来的却是一句“由不得你。”