Chapter 22

谢振恐生变端，不多做滞留，押程仁回京。托送人、物骑马多有不便，他寻来一架简易马车，羁程仁在内，傅清卿守其旁。路途阴雨连绵，谢振只得下令落脚避雨。他钻入马车坐在程仁前方，觑向他。

“你早知有这一天。”

宴饮当日，程仁并未穿着官服，而是一身密缝的旧衣，摊如醉泥。他不愿辜负身上的官衣，也不愿清醒地面对自己的审判。

“……是。”

“为什么？”

程仁仿佛被问到自己的痛点，一反常态，激声道：“为什么？你问我为什么？人为财死鸟为食亡，你说我为了什么？”

谢振：“你不是这样的人。”

“人心易变初心难守，更何况谢少卿同我无甚交集，如何知我本性？”

“卫章同我说他对你印象深刻，以你的能力升官分明是绰绰有余，你却毅然决然效力故乡，居窝在一方县城。姑且不谈你往日如何，就我近来的调查，一方县令，勤俭节约，亲邻友善。你告诉我这样的一个人，他会贪百姓的钱吗？”

程仁全然放弃了为自己辩白，自暴自弃道：“他，在你面前。”

天渐灰蒙，马车外倾盆雨声似千军万马的汹涌奔腾，愈来愈近，越发紧迫，溅起朵朵水花，地面糊上一阵烟雾。

傅清卿见他们僵持不下，娓娓道：“你以县令之名，仗着百姓对你的信任，十颗假物换八枚铜币。你良心何安？顶着大好官的名声，背地里干尽偷鸡摸狗之事……孟姨可知嘉禾县令将县中黎庶钱财尽数偷梁换柱，就连给她的，也是一串串的假物！”

他们停留在一片竹林里避雨，雨势不见有消减之意，反而急骤，打在中空竹竿上。

“令堂……她可知晓自己引以为傲的孩子，变成如今的模样？”

程仁似乎到达了临界点，弯腰将头埋膝，双手捂脸掩泪，“我不是，我没有……我实在是，走投无路了……”

“顶着泼天的愧疚行违背良心之事。”傅清卿总结道，“程仁，你很可悲。你以为孟姨愿意用龌龊之财找大夫吗？”

谢振见孟姨的第一面就断定出此人身患重病，即使她用自制的脂粉为自己添上血色，然气步虚浮的病态将她背叛暴露。

程仁自嘲一笑。他怎会不知自己的母亲不愿接受。事已至此，无可辩驳。他已经为自己的母亲偷来了数年的光阴，他死后仍旧有人替他照料年迈老母，他无憾，唯有愧。

他以为母亲目睹他因罪被捕避无可避，幸而还有人，愿意将他破碎成灰的自尊挽留。

程仁说：“家母三年前身患重病，急需一料药材。但次药材珍稀难得，我寻遍宁州也就一株，需千金。家中勉强过日子，根本没有买药的钱。突然有一日，一面具男子现身县令府邸，同我买卖。他告诉我西面有矿，可制假换真。”

谢振深吸一口气，“病急乱投医。”

程仁不置可否，道：“前几日，那人让我封锁嘉禾县，将你们关在县内灭口……但我并未照做……家母宿疾越发严重，时日无多。”

谢振叹惋，此刻骤雨初歇，他想要屈身出去下令整顿出发，奈何脚底发软，完全使不上劲。与此同时，不知从何出响起一道惊慌失措的声音：“有刺客！”

傅清卿将谢振按回马车内，抬步就要出去迎敌，不料力道不稳，差点扑下栽倒。

他们的吃食都经过银针检验，防的就是有人下毒谋杀。然而没防的住下药……傅清卿心中暗骂，顾不得其他捡起地上的断竹拦住下砍的一剑。

“咔！”

断竹中空，抵不住力道刹时折裂。傅清卿当即连退几步，后脚抵住竹根施力旋飞，双手握竹竿。因雨润竹面，她滑下半寸堪堪卡在竹节，双手也因此磨破，傅清卿两脚齐蹬，踢在来人的胸腔。

傅流云解决身边围住的几人，迫切赶到马车旁，向傅清卿扔上一把剑，“等回去我给你制把剑！”

雨滴又落，他在脸上扶下一滩水渍，眼前景象朦胧，森寒之余又添惶急。傅流云身上没有一处完好，肩背布满无数剑痕砍伤，新旧叠加，血迹溶雨朔肤滑下，警惕观察四处。

风起了微妙的波动，傅清卿劈下一剑送人归西，她尚不及抽出送入他身腹中的剑，唰唰箭矢直奔她而来。咻！咻！咻！傅清卿手臂正中一箭。她咬牙砍断箭羽，冲傅流云喊道：“西南一里外，至少埋伏五名弓箭手！”随即眼神示意，各自绕路包抄。

成功进剿后，傅清卿回到马车，傅流云则是坐在外头充御。

谢振扶着痉挛不止的程仁，蹙眉擦拭他面上源源不断的血迹，“快找大夫！附近哪里有大夫！？”

程仁扯下自己脸上胡乱动作的手，艰难喘气：“没……没用的。那人要我死，我岂能活着抵达京城作证人。我听那人口音，不像是宁州本土之。我能交代的……都已经交代了。”

“谢少卿，求求你，不……不要告诉我娘，我做过