新年

任处罚了。

吓得勉强保住官职的州郡长官回去后也至少不敢在州郡作威作福了。

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正月是走亲访友的好日子，侯珉不情不愿地带着戚嘉瑶拿着礼物去了侍中府。

比起被秦元旻考得几乎考傻的州郡长官，戚嘉瑶的爹吏部侍中就幸运多了。虽然他也没啥本事，但平安混过了年末的官员考核。人家都知道他是靠裙带关系上位，都瞧不起他，但他也碍不着别人的路，顶多就是在吏部边缘化了一点，反正在哪里混不是混呢。

不得不说，戚嘉瑶和她爹在这一点上出奇的相似，能苟就苟，苟不了……怎么会苟不了呢。

侯府的马车刚一停下来，她爹就带着几个兄弟围了上来，把侯珉簇拥在中间。侯珉敷衍地向老丈人行了个礼，她爹就跟没看出来一样，仍然笑得牙不见眼的。

但戚嘉瑶也没有太过在意，丢人丢多了……就习惯了。

戚嘉瑶的目光在人群中逡巡，终于找到了熟悉的身影——她的亲弟弟戚榛。姐弟俩目光刚一接触，双双红了眼眶。

戚嘉瑶良久才问了句：“好吗？”

戚榛点头，“姐姐放心，一切都好。”

戚嘉瑶虽然知道有侯府这门亲事在，林氏不会慢待弟弟，但还是仔仔细细拉着弟弟的手打量着，见弟弟不瘦反胖，身量也比她离家时高了些，才放下心。

戚榛又问：“姐姐过得如何？”

戚嘉瑶也答：“一切都好。”

戚榛还要再说话，林氏已经开口：“哪有让客人在门口站着的？还不赶紧进来说话。”

紧接着，戚嘉瑶已经被林氏拉着手，进了二门，姐弟俩再没说上过话。

望着姐姐背影逐渐消失在垂花门，戚榛这才收回目光，再看旁边一脸不耐烦的侯珉已经把“嫌弃”二字挂在了脸上。

一时之间，戚榛只觉得心里又咸又涩，姐姐怎么会过的好呢？

戚嘉瑶被林氏拉着进了堂屋，不等戚嘉瑶坐稳，二姐已经开口：“四妹妹真是越来越好看了，真真是京城里头数一数二的美人。”

林氏脸上的笑意僵了一下，要说美，谁能比得过她亲生的大姐，可先帝一走，戚太妃长居深宫，就是再美，也见不着了。

二姐看到林氏的脸色就知道自己说错了话，但侍中府没有戚嘉瑶的时候，看林氏的脸色说话，有了戚嘉瑶，自然该知道进哪座庙拜那座佛。

所以也不肯往回圆，反而又继续夸戚嘉瑶有福气，日子过的好云云。

戚嘉瑶出嫁前和二姐关系还算亲厚，对二姐的性子也算了解，看出来二姐今天约莫是有事要求她。

可她大约要让二姐失望了。

因此她只笑而不语。

等她说要起身更衣时，二姐终于坐不住了。

追上戚嘉瑶，说道：“四妹妹，你是知道我的，咱俩从小时候就最亲。我家那位和婆母隔着一层肚皮，从来不得婆母疼爱，又不受公爹重视，现在连个正经的出路都没有”二姐说道这里，停顿了一下。

戚嘉瑶叹了口气，道：“二姐，我与你说实话，我现在的日子不过是‘打肿脸充胖子’，婆母瞧不上我，公爹平时面都见不着，连侯珉……”

戚嘉瑶抿抿唇，“连侯珉晚上都见不着人影。我就是想帮二姐姐，也无能为力。”

二姐的脸色一下子就沉了，“你是不是嫁的好了，瞧不上家里姐妹了？”

戚嘉瑶：“二姐就这么想我？二姐也知道前不久我闹得那场笑话吧，太妃上门赐了件宫衣，自家姐妹尚且如此，还能指望婆家高看我一眼？”

二姐一下子哑口无言。

戚嘉瑶这是指桑骂槐呢？既说了自己处境不好，也骂了大姐，还拐着弯骂了她这个不懂事，错怪妹妹的二姐。

二姐的脸色很不好，回到屋子里也不再开口。

林氏瞧着差点没笑出声，这是事儿没成？

林氏慢悠悠地捋了捋袖子，道：“这凡事不怕别的，就怕拜错了码头，烧错了香，倒了灶，哭都没地方哭去。”

二姐佯装不懂，她刚才已经得罪林氏一回了，戚嘉瑶那里不顶用可不能再得罪林氏了。

戚嘉瑶也习惯了林氏的做派，林氏尖酸刻薄的样子早就印在她脑子里了，林氏客客气气对她的时候她反倒不习惯。

气氛一时凝滞，谁都不再开口。

还是外头的丫鬟打破了尴尬：“四姑爷要走了，让四姑娘也跟着回去。”

林氏瞅了瞅外头的天色，才来了多久，饭都不吃就走了？屁股上长草了不成？不过林氏也没留。

戚嘉瑶向林氏和二姐行礼道别，和侯珉一起乘上马车离开。

只是有些遗憾，没能再见弟弟一面。

戚嘉瑶想不到，她再见弟弟的时候，已经是一年以后。