第 3 章

沈夫人雷厉风行，当天就指挥奴仆暴打荔娘一顿，潦草清点了荔娘的破落家当，和荔娘一齐丢出了门。

荔娘在尚书府前的砖石地上狠狠一磕，额头破了个洞不断涌出粘稠的血来，她撕下一节破烂衣袖，草草团成一团捂在了创口上。

沈家仆从拎着一个麻布包裹往门外一丢，包裹没绑紧，抛在空中时内里的杂物就哗啦啦洒了一地，全是些不值钱的东西，荔娘刚来府上时穿的粗布麻衣、祈福红绳，甚至还有几个搪瓷勺子，在地上一嗑就碎成片。

沈夫人贪财，但凡有点价值的丝绸衣裳金银珠宝，全部被搜刮得干干净净，只留下这点杂碎来羞辱荔娘。

沈府这架势热闹，陆陆续续聚了不少围观路人，指指点点说是“荔娘不守妇道”。

不守什么妇道？

谁也不知道，但是人人都这么说，想必荔娘一定犯了大大的错，不然何至于被沈尚书逐出府去？

荔娘跪在地上收拾东西，天寒地冻，她身上只着几件轻薄衣裳，外衣还被撕坏了几处，额发狼狈地挡在眼前，露在外头的手指不一会冻得青紫。

她将杂碎东西放在包裹里重新绑好，背起身一瘸一拐走了。

天色渐晚，她一个单薄女子没处去，要么去花楼卖身要么活活冻死在外头，沈夫人是存心想要她的命。

荔娘今日一天没进食多少，此时又冷又饿，几乎要昏倒在街头，但她见到街边站了几个不怀好意的流氓痞子，色眯眯的眼光在她领口双手上打转，她又狠狠咬了自己舌尖一口，靠那点疼痛维持清醒，继续走下去。

从城南到城北，荔娘脚底生疼，头昏眼花，拖着步子敲响了公主府的侧门。

小厮不作声，悄悄打开了门，带路到了厅堂前，鞠了一躬就退下来。

厅堂内光亮很足，四处点着燃烛，暖意一瞬包裹住荔娘，荔娘眼眶蓦地一热，朝主位拜倒：“民女曹婉丽，见过嘉胤公主。”

段熙悠然捧着本古书在灯下读，闻声她撩起眼皮，姿态雍容：“本宫果然没看错你。”

“你应该知道，”段熙端整神色，“在本宫这里做事，是要丢掉名姓、改头换面的。”

曹婉丽再拜倒：“民女姓名不过是赌鬼生父随口所取，不值一钱；荔娘也不过是昔日民女沦落青楼的花名。”

“从此世间不再有沈府五房夫人荔娘，民女唯公主调遣。”

段熙单手支下颌，打量了一身狼藉的曹婉丽。

半晌，她倏忽笑了。

“日后你就是阿丽了。”

阿丽热泪滚在眼眶间，再叩首三拜，以示认主。

*

云桃领着阿丽，找了间空房安置下来。

云桃个子高挑，身上肌肉修长有力，看得出是习武的。

阿丽初来乍到，讷讷不敢多言。

云桃挑着灯笼，两人一席穿过夜晚清幽的公主府。

明月高悬，月影掩映在树叶间，留下个曼妙剪影，月色清辉撒满人间。

今天是十五，再过几日就是万寿节，京城人欢欣鼓舞，倒显得阿丽顾影自怜了。

她不由轻笑了一声。

云桃听见动静，突兀开口问道：“你是怎么来的？”

“什么？”阿丽没听明白。

“我说，”云桃声音有细微粗哑，不似一般女子清婉，“我知道你原先是沈府五夫人，你为什么来这里？”

阿桃听明白了，闻言沉默一阵，继而坦然道：“我给自己谋一条生路。”

阿丽生世格外简单。

她出生在离京城百里有余的村县，照说离京城相挨近，村子里怎么也穷不到哪里去。

可是曹云村就是格外穷，每逢收年收不上几粒粟米，家家户户都要出门乞讨。

阿丽小时候娘亲受不住这种苦丢下她跑了，只留下五岁的阿丽和她爹过活。

可是穷归穷，阿丽爹还是个无可救药的赌鬼，讨来饭钱便拿去赌，没钱赌就扣押家中桌椅柴火，没多久家徒四壁掀不开锅，要不是街坊邻居看阿丽面黄肌瘦分出一口饭来，阿丽早饿死了。

阿丽十岁的时候，爹赌瘾上头，家中又实在没钱没物，只剩下阿丽这么个大活人。

阿丽爹一琢磨，嫌弃女儿最后要嫁人，又要往家里伸手要钱，便转手把阿丽当赌资抵出去了。

阿丽被当成物品从赌鬼手里卖去青楼，随着吃食好转容貌渐渐张开，又被狎妓的沈崇山一眼相中。

她深知，即使是沈府五夫人，也不过是外表更加讨人喜欢、标价更高的货物罢了。

不讨男人喜欢，随时可以像垃圾一样再被丢出去。

因而前些日子一次桃园相聚，嘉胤公主陡然递出橄榄枝要她演一场戏，她想也不想就答应了。

云桃点点头，没再多问，只说道：“嘉胤公主是好人。”