花魁

岁至隆冬，天将暮，雪乱舞。

灯火葳蕤的京城中，朱雀大街笔直延伸至宫门前，宽而直的街道自南向北穿过鳞次栉比的屋舍，将京城分成东西两个坊市。东市靠近达官贵人府邸，市中多买卖奢侈物品，朱楼画阁争相辉映；而西市多平民，市中沿街说书逗唱，杂耍戏曲，供人娱乐。

临近年关，两侧商铺大门早早打了烊，街上人影稀疏，只西市西南角的长乐司载歌载舞，人声鼎沸。

天上下着大雪，檐脚瓦楞上覆盖厚厚一层雪花，在满城通明的灯火中泛着淡淡的暖色。

碎碎琼英堕下，长乐司楼下人头攒动，服饰华丽，面容姣好的小娘子、小郎君们纷纷驻足，望着楼上一抹昳丽的身影，害羞地捂住了脸。

沈念辞带着侍女从人群后经过时，不经意抬起头，正巧和楼上那位花魁四目相接。

天边炸开一朵烟花，沈念辞眼里亮了一瞬。

明明是一个男子，偏偏肤若凝雪，眉间一颗朱砂痣，半张脸隐藏在红纱之下，露出一双含情眼冲她微微一笑，竟比女子还要妩媚几分。

侍女棠红以为她对那人有兴趣，便跟她讲起了缘由：“听说长乐司来了一位男花魁，艳冠京城，今日拍卖花魁初夜，公主可有兴致？”

周围摩肩擦踵，大都是来瞧热闹的百姓，也不乏有几个官宦子弟眼巴巴守在楼下，看着那美人儿红了眼，宛如十天半月未进食的饿狼，垂涎不已。

花魁是真的美，饶是见惯了世间绝色的沈念辞见了，也不由得心神荡漾，不过今天日子特殊，她没什么兴致。

抬脚欲走，却听见身后细碎的议论声。

“这不是那位臭名昭著的九公主吗？莫不是也看中了这花魁？”

“堂堂天家之女，竟如此不顾皇室颜面，难怪陛下厌恶她。”

“这位向来是荒唐惯了，只是可怜了那花魁瘦弱的身子，能不能经得住她折腾。”

沈念辞掀眸看过去。

这一眼，像一盆凉水泼进沸腾的开水里，众人纷纷噤了声，安静如鸡。

听说九公主为人放浪形骸，行事不似寻常女子，府上面首无数；又听说她飞扬跋扈，刁蛮无度，平时欺男霸女，这回落到她手里还不知是个什么死法。

有人壮着胆子看这位九公主，目光扫过亭亭玉立的身量，落在那张脸上时，一事有些怔住了。

她一身白衣，外面罩了件白色的鹤氅，头发平整梳至脑后，没有多余装饰，只耳边簪了朵纸做的白花。

竟是比雪还要白。

可那双眼又黑又沉，所有光亮卷入其中都会被湮灭吞噬，看人时冷冰冰，叫人心惊胆颤。

沈念辞朝花魁扬了扬下巴，吩咐棠红：“去问问多少银子，送我府上。”

语罢，从棠红手里接过灯，独自一人踏雪而去，轻扬而下的雪花遮住她单薄的身影，留下一串冰冷的脚印，直到灯火渐小，缩成豆大的小点缓缓消失在夜幕中，众人才齐齐松了一口气。

沈念辞回到公主府已是戌时，街上未点灯，黑魆魆的夜里只她手中一盏孤零零的灯笼在风中翻滚。

公主府不在坊里，坐落在长安右门前，紧挨着锦衣卫、右军都督府和前军都督府。

按照礼制，未出嫁的公主不可独居一府，只是她那位皇兄厌极了她，连看她一眼都觉得恶心，是以早早将她送出皇宫，独居于此。

四面都是军队府衙，回家宛如进了牢房。

府邸不大，只一人住也不需多奢华，两进两出，院落宽敞，门口一棵老槐树，若是春日便花繁叶茂，此时只有枯枝残叶。

沈念辞很喜欢这院子，她巴不得离皇宫远一点。

廊下几个小厮坐着闲聊，屋里两个老嫲嫲已经睡下，只剩绿枝坐在门口打瞌睡，怀里抱着个汤婆子。

沈念辞叫醒她，“外边儿冷，进屋。”

绿枝打着哈欠从地上爬起来，掀开门帘进屋，替她解开鹤氅。

瓷炉里燃着炭火，哔哔啵啵地飞溅小火花，沈念辞将冻僵了的手伸过去烤，余光瞥见书桌上的红色的封贴。

“府里今日可来人了？”

绿枝犹豫地拿起封贴，不情不愿地道：“是……聂府送来的，邀请京城所有贵族子弟去萼雪院赏梅。”

沈念辞收回目光，垂下眼睫。

温暖的炭火在她脸颊覆上一层暖光，乌黑的眸子里倒映星星点点的火光。

绿枝拿着封贴作势就要火里扔，却被沈念辞拦下。

小丫头愤愤道：“这么些年了，聂府还记恨着聂小将军的死，可又不是公主您的错，他们不敢怪皇上，只敢把气撒在你身上！明知道京城世家得了陛下授意，故意欺负您，偏偏还邀请您去赏梅，这不是诚心等着看您笑话吗？”

绿枝从小跟着沈念辞，从皇宫到公主府，一天天陪着她长大。沈念辞从前的事，没人比她更清