危机

精瘦青年闷声盘算，家中的老爷子近日来身体不好，几个兄弟暗流汹涌，连出嫁的姐妹听到风声也匆匆赶回家。

父亲正在筹划几个孩子的未来，兄弟姐妹蠢蠢欲动，眼下正是紧要当口。

他可不傻，不想在这个节骨眼儿上惊动父亲，毕竟谢渊一看就不是好惹的。

看热闹的村民摄于家丁手中棍棒的威胁，啐了几口唾沫，三五成群四下散去。

说到底，宋芸面对的事□□情没有发生在村民身上，村民们又被眼前的利益打动，不乐意冒险出手相帮。

宗怀投向宋芸来征询意见的目光，若是只有他自己一人在，说不准会拼个公道，可妹子不能再受伤。

宋芸有些失望。原以为这些村民就算不会出来伸张正义，至少也会为了被多收的地租出头，如今被王家少爷三言两语搞定。

这个时代，地主和官府勾结的事情也许不少，村民大概也不是没有尝试过反抗。

只是一次次的失败，磨灭了他们的锐气，让他们学会了抓住眼前触手可及的东西。

宋芸示意宗怀接下了铜钱，精瘦青年揽过少妇的腰离去，遮掩眼底的愤恨。

可这件事，绝不会就这么过去。

宋芸心中似乎有什么东西正在生根发芽，破土而出。只待时机一到，便长成参天大树，牢牢盘踞。

收租的事便算告一段落，为了表达感谢，宗怀和宋芸极力邀请谢渊去家中吃饭。

“这次多亏公子挺身而出，揭穿斛的问题，事情才会顺利。宗怀家中虽贫寒，却也明白知恩图报的道理。”

谢渊起身，负手而立，“在下还真有一事，需得兄台相助。”

宗怀与宋芸目光交错一瞬，达成了共识，“公子放心，宗怀敬佩公子侠肝义胆，公子但有所求，力所能及之事必不推搪。”

直面横眉冷对的家丁，还肯为他们兄妹说话，指出了问题关键扭转局势，宗怀以为眼前人担得起“侠肝义胆”的评价。

谢渊轻笑，这姑娘的兄长也不笨，没有头脑一热便满口应承，或许也是个好人选。

“兄台多虑。在下家中的饭店掌柜因故离职，令妹又聪慧过人，在下愿以高出同行的价钱，诚聘令妹来帮忙。”

宗怀眼眸中原本的温和迅速收敛，取而代之的是探究与考量。

人都说“无事献殷勤，非奸即盗”，眼前人愿意频频伸出援手，当真是一片好心慧眼识珠，还是另有所图？

即便不想承认，宗怀也认为，此时除了家人和性命，已没什么可失去的了。

宋芸眼见宗怀陷入沉思，一向善于活跃气氛的她接了话，“公子愿意信任小女，对小女委以重任，小女自然是很荣幸的。

只是小女谨小慎微惯了，不知公子家的掌柜缘何离开？若有冒犯之处，还望公子多多包涵。”

谢渊越看宋芸越是满意，本抱了试试看的态度寻觅掌柜的他，几月来都没有在饭店其余人中寻得合适人选。

那些人不是太不设防，就是不能接受他的运营观念，眼前的姑娘倒是让人眼前一亮。

“姑娘放心，前任掌柜家中父母生了重病，需要他回乡照料，并无不妥之处。”

聪明人说话，果然是一点就通。

宋芸莞尔，“承蒙公子看得起小女，小女再推脱，就不识好歹了。小女人微言轻，自是怎样都可以。”

谢渊以鼓励的目光投向宋芸，“姑娘还有何顾虑，不妨一并说出来。在下力所能及之处，定责无旁贷。”

才经由自己口中说出的推脱之词，转眼便被眼前人学了去，宋芸以为谢渊很有意思。

“公子快人快语，小女也直说了。小女父亲不知所踪，母亲…公子也看到了。”

宋芸苦涩一笑。

这一笑半真半假，许是原主的情绪残留，让宋芸的酸涩中多了真实的成分。

“小女从小是被兄长照顾大的，兄长渴望读书，小女只会支持兄长。”

所以，公子你财大气粗，支持一下我哥吧。

只可惜宋芸自己文化课不好，对于古诗文部分尤甚，实在是怕了。

再者，这个时代不允许女子考科举。她没有足够的力量站起来，现在就改变这一切。

只能等。

等到她积累了财富，掌握了话语权，才能开创一片天。

“等我们开了分店吧。”谢渊含糊其辞，“考科举不是一件容易的事情，望姑娘体谅，在下需要与令兄彼此了解。”

不见兔子不撒鹰，这是商人逐利的天性。眼前人如是说，宋芸并不意外，更不会怨怼。

“请公子带路，让小女看看公子的饭店。”宋芸提出邀请。

谢渊这回很爽快，“兄台也一起去吧。”

几人走在路上，沿街商铺鳞次栉比，但大多门可罗雀。