第一章 肃州

肃州城外二十里的杨树林。

枯枝萧疏，秋风寒瑟，鸦啼阵阵。

几个穿着破破烂烂兵服的人正用石块支起一口破锅。

离他们几十米开外，是一群依偎着取暖的流民。那些流民面黄肌瘦，衣不蔽体，有几个年老的已躺在地上一动不动，那些还活着的，都惊恐的看着那几个士兵生着火，尽管他们都已经好几天没吃什么，连干净的水都没寻到几口，却一步不敢靠近那几个兵。

那几个兵中有一人个子矮小，离另几个坐的远远的，还扭过了头，好似不愿去看另几人在做什么，如果仔细分辨，他那已腌臜难辨的兵服制式与另几个不太一样。

一个高壮一点的兵冲他喊：

“刘跛子，你吃不吃？你若是再不吃，明天就饿死了！”

刘跛子抱着自己的伤腿，还是一动不动，他想，即便是自己死了，也绝不吃人肉。

这几日来，他跟着这几个散兵从镇北逃到了肃州城，原想回自己在肃州城外刘家村的老家，谁知一推开家门，就发现自己的老母亲早已饿死在家中，自己妹子也不见了，问了一圈听说是跟着村里其他乡亲一起出村乞讨了。然而这一路上，他每走几步就看到要么是饿死在路边、要么被流寇杀死的村民，那些死尸被乌鸦啄的面目都看不清，自己妹子恐怕也凶多吉少。

那个高壮的士兵走了过来，伸手递给他一块东西，然而刘跛子看了一眼，就转过头不断的干呕起来。

“哎呀，刘跛子，你想通些吧！你那伤腿，如果再不吃东西，也挺不了几天！”

他把那块烤的焦糊的东西扔在了刘跛子脚下。

这时坐在火前的另一个兵讥笑他：

“你莫逼他，他以前可是在辛家军旗下的步兵！人家当兵可是为了杀敌立功当将军的！哪像你我，只想糊口填饱肚子！”

看到刘跛子听到此话浑身一颤，几个兵就哈哈大笑起来

刘跛子眼角微微发红。

他看着自己这一身兵服，想起几年前镇国大将军的辛家军路过村子招兵买马的情形。他那时刚从田里扛着锄头回来，就看到村子当中站着一个穿了一身闪亮铁甲，骑着高头大马，好似天兵天将下凡一样的人物，身后跟着一行衣着整齐拿着长矛的步兵，那些兵士都恭恭敬敬的称那个骑马的将军“都头”，真是威风凛凛，让他好生羡慕。

于是他不顾老母亲的阻拦，非要跟去当兵杀靺鞨人。

自他出生以来，他老家附近的几个州城就因与靺鞨接壤，不断被靺鞨人骚扰。那靺鞨人生来高大凶猛，极擅骑射，每骚扰一次附近的村庄，就烧杀抢掠无恶不作。一开始朝廷总是能躲则躲，能谈则谈，直到十几年前，朝廷任命辛伯夷为镇国大将军带着辛家军北上，驻扎在镇北，几次交锋就把那些靺鞨蛮子打的屁滚尿流，大快人心！

他加入辛家军后，也跟着打了好几次的胜仗，在兵营中与兄弟们大口饮酒大口吃肉庆贺胜利的情形，让他现在想起来都眼角发热。

然而好景不长，也就是去年，靺鞨人被辛家军打的节节败退，朔州眼看就要收复回来，朝廷却忽令撤军，还把镇国大将军也召回了京城。随后他们十几万辛家军就一个营一个营的被打散充了各州府的兵营，而自己因为在撤退时受了腿伤没有及时救治，被其它兵营都赶了出来。无奈之下只能回老家，路上撞见了这几个不知哪里流落过来的兵痞，见他身无分文还有残疾，就许他同行。

他又听那边高个子说道：

“我听说这新上任的辅国大将军主和不主战，已派了人与那靺鞨首领谈判周旋了许久，哼哼，这两国一旦签订了和约，我看你我这样的兵也没什么用了，要我说，咱们还是不必回镇北了吧！”

另一个人说：

“不当兵杀人你我能做什么？回家种田吗？那靺鞨人不吃米粟只养牛羊，这附近州府的农田早就被烧了个干净，又赶上天降大旱，你看这一路快要饿死的农民，连树皮都吃的一干二净，我看啊，哼哼，咱们还是落草为寇去罢，咱哥几个连人都吃得，还怕什么？拿着手里的刀去劫杀几个行路的富人，有了钱再往南去寻条活路！

“我说刘跛子！你也别记挂着那辛家军的兵训了，如今这世道早就变了，辛家军早就没了！我前几日看了城外贴的告示，说那辛大将军全家都给朝廷砍了！这辛大将军若是真有本事，他杀了那么多靺鞨蛮子，怎的还哄不好主子？

刘跛子听到此处，心里也冒出了一股邪火，这辛家军终究是骗人不浅！

什么军功荣耀，什么纪律严明，又哪里有赫赫威风，到头来害得他连自己的老母亲都护不住！那皇帝要杀辛伯夷，他们这些普通兵士又有什么罪过？给辛家军打了四年仗，如今落得个身无分文，家破人亡