第 1 章

扬州府，江都县。

初晨刚下过几许春雨，眼下苍穹碧空，早没了淅淅沥沥的雨声，倒是鸟雀叫得几声欢悦。薄雾缭绕，朝阳漫过，远处山峰的轮廓也被光晕浅浅勾勒。

明婧穿着件月白色织锦布衫，路过浅浅的水洼时，身旁苍翠樟树上的积水滴落在她耳畔，沁得她全身冰凉。

身后樱李忙撑开伞，上前为明婧打伞道：“别看眼下入了春，天可冷着呢，姑娘小心着凉了。”

明婧只温声笑了笑。

半山腰上的平地两侧，皆是枝繁叶茂的樟树，它们盘根错节地交错着，经春雨打湿后，树叶上会时不时落下水珠，像绵绵细雨。平地下方有一条小溪，流水潺潺，山间静谧，两人一左一右地撑伞走在其间。

樱李不再劝，仰着头望天色，透过几片树叶的空隙，看见一片湛蓝万里无云，这才放下心来：“姑娘说不会下雨，果然晴空万里，今日来万福寺真是来对了。”

说着，一缕阳光缓缓爬上明婧淡青色的马面裙，扫过她的脸庞时，多多停留了一瞬。

樱李一时看呆了眼。

“这是自然。”明婧双手提着裙摆，脚底慢慢落在山腰的台阶，樱李反应过来后在旁边撑伞搀扶她。

“开春了，我便求爹爹娘亲福寿康宁，哥哥姐姐平安喜乐，布庄生意兴隆。”明婧合十祈祷着。

明婧家中所经营的布庄，是全扬州府最有名的商号，遍布全府县城，日进斗金。

明父明母和蔼，兄长们仁爱，姐姐们温柔，大家并未因她是明父明母从寺庙里捡来的，而对她争锋相对，一家人其乐融融。

樱李喜笑颜开，“定能如姑娘所愿。”

主仆俩一步一个脚印走着，踏上层层青砖铺垫的台阶，抬眼望去，林木葱郁的山峦上，万福寺的斗拱若隐若现。

她们终于爬到山顶。

万福寺坐落于山顶，由层林叠翠的树林包围着。

不知从哪窜出一个人影，吓得明婧腿软了几分。

男人一身黑衣，遮掩了口鼻，露出一双锋利的眼睛，直直地盯着明婧看。

他从衣袖中拿出一把崭新的匕首，刚将刀刃出鞘，企图抵住明婧的脖子，以达到挟持明婧的目的。

刀尖在光下发射渗人的寒光，刺痛明婧二人的眼睛，樱李忙上前伸出双手护住明婧，带着明婧往后退了退，颤声问：“你是何人，为何这般看着我家姑娘？”

明婧深吸一口气，努力做出镇定的样子。

男子不着痕迹地打量樱李，眉清目秀的小姑娘，藏不住心底的惧怕，一双手止不住地发抖。而她身后的明婧，本就白皙的脸蛋被吓得苍白，还要装作一副淡然模样。男子的嗤笑声从樱李头顶发出，将匕首往樱李面前晃了晃，吓唬道：“看不出来吗？劫财。”

明婧紧紧攥着手中绣帕，用软糯的声音问：“你要多少银两？”

男子闻言，平直的眉毛动了动。

小姑娘的声音似甘泉雨露，配上那唇红齿白面庞，勾人心弦。

男子眼睛眯了眯，向前走了几步。

“我改主意了，劫色。”

明婧下意识后退几步，樱李吞口吐沫，握紧了拳头。

两个小姑娘身娇体弱的，压根不是眼前身强体壮的男人对手。真要硬碰硬，她们绝对会被男人抓住。

明婧扯着樱李的衣袖，示意她放下双手。

明婧额前的汗珠划过面庞，滴在湿润的青砖地上。

樱李在心中暗暗抱怨，那些护卫真能躲懒！

明婧出门在外，婢女可以只带一两个，但护卫至少要带七八个。

起先明婧让护卫们陪着她上山，但走上半山腰时，她见着护卫们兴致恹恹地爬山，于是吩咐他们在山腰候着，可观赏沿途风景或停下休息。

出门礼佛是坐马车出行，护卫们还能坚持跟着明婧。

真要慢慢爬山，护卫们走得快些会让明婧二人落后，走得慢些就成了那副心里恹恹面上强颜欢笑的样子。明婧通情达理，这才让他们自行安排。

明婧朝樱李使了眼色，樱李会意，向后退了几步。

明婧相信樱李，同时也信总有几个护卫会悄悄跟过来，低垂眼眸，发出娇滴滴的抽泣声。

“公子可否柔声细语地跟我说话，我……我害怕。”明婧用手帕擦拭着眼泪。

娇艳欲滴的美人垂泪，除非铁石心肠的男人，其他男人怎能忍心看着美人难过？

尤其是那酥酥软软的一声“公子”，他在刀尖上舔血好几年了，可没谁会叫他一声公子。

男人有些纠结，今日他奉命而来，有别的目的，不曾对一个貌美女子想起了歪心思。

在头儿那得到重用是不可能了，不过可以抱得美人归，倒不失为一桩美事。

男人不再犹豫，这下他的注意力全被明婧吸引，