05

梅塞苔丝跌坐扶手椅上，泛黄的薄薄一张信纸从她指缝脱力飘落，那上面红褐铁锈色的字迹宛如一把尖刀利刃，狠狠剜开她二十四年以来的平静生活。

她此番大概能够深切体会眼前的基督山伯爵——埃德蒙?唐戴斯，是以怎样心态所熬过了伊夫堡监狱内暗无天日的一十四年。

“伊夫堡监狱无数个阴冷潮湿的寂静深夜里，我时常梦见你。那夜我梦见你的面庞蒙上一层白色薄纱，穿着深蓝色东方绸缎面料的宫廷礼服走来与我道别，裙摆步伐娉娉袅袅，仪态是我从未见过的典雅端庄。你说‘别了，埃德蒙！’，乘坐上一辆装饰绿宝石的翡翠华盖马车，骏马张开六翼翅膀飞入五色晚霞弥漫的云端深处，你就此离我远去。”

“埃德蒙！”梅塞苔丝拿手指干脆揩去眼眶不断掉落的泪珠，温室里将近二十来年的贵妇人生活没有消磨去加泰罗尼亚渔捕姑娘的坚韧性格。成为孤儿时她没有就此崩溃、未婚夫蒙受冤屈锒铛入狱时她也没有一蹶不振。她带着幼年成为孤儿时的软弱，也照样保留着少女时代在海鲜市场拿一把锃光短刀剖开渔肚，每日只为赚取几个黑面包饱腹的坚强。

“我肯求你、梅塞苔丝恳求你……”她轻轻扯过埃德蒙?唐戴斯的手腕，将那把象牙柄□□黑漆漆的洞口对准了自己的胸口正当中。仿佛获得天主赐下的安乐解脱般惨然一笑，“埃德蒙，你怨恨我的软弱怯懦也好、嘲讽我忘却忠贞抛弃誓言也罢，我甘愿承受一切责罚，只求你宽恕阿尔贝。我听闻你的死讯时他还那么小，只到我的大腿高，抱着我喊‘Maman[注4]！Maman！’，阿尔贝是我千万个被关于你的噩梦缠扰的昏暗日夜里仅剩的希望。你既决意在我面前亲手打碎它，不妨就此先杀了我吧！”

说罢，梅塞苔丝紧闭双目，静待着铅制子弹穿透胸口，在那苍白的肌肤周围带起一圈烧焦似的黑黄色，她便能去到天堂与父母团聚，至于阿尔贝——

梅塞苔丝?埃雷拉对此有着十足的放心，她相信她的希望永远不会黯淡沉降。

象牙柄□□被埃德蒙?唐戴斯抛到了墙角，一声巨响，此刻谁也没有管顾□□扳机是否有着擦枪走火误伤人命的关注点。

“阿尔贝是你的希望，梅塞苔丝，你对我又何尝不是这样——”他再不想掩饰声腔里的愤恨忧伤，“你也是我在伊夫堡监狱十四年来漫长时日里仅剩的、残存的、生活在这世间的唯一希望了，而今也要我亲手打碎掉吗？”

“你分明知道、你知道……”埃德蒙重复着“你知道”，对望半晌，他向着十八岁那年马赛返航时一眼望见的黑色双眼缴械投降。

“你要他活下去是吗？好，我答应，我答应他会活着！够了吧！可是、可是——”

埃德蒙抱住梅塞苔丝单薄的肩膀，全部的复仇计划终成为泡影，他看着加泰罗尼亚姑娘仍旧娇艳美好的面容，她的眼睛、她的魂灵……

狮子被征服了；复仇者被说动了。

“这可怜的埃德蒙……死者就要回进坟墓，幽灵就要回进黑夜中去了。既然您命令我死，梅塞苔丝，我就只能去死了！”

“死！这是谁说的？谁说到死了？您怎么又想到死了[注5]？”

不等埃德蒙回答，梅塞苔丝似乎想清楚了什么，她那张欣喜的、眼角泪痕犹未擦干的面孔带着了然笑意，“难道你以为我的孩子，你以为我把你的痛苦、你的悲惨命运告诉阿尔贝以后，这个正直的孩子还会展开决斗，还会有杀死你的决心吗？”说到最后她惊叫起来。

“您且放心吧，基督山伯爵阁下、埃德蒙?唐戴斯先生，我向您保证、我向天主立誓，我所教育的孩子，在明日的决斗时，他将带着满腔的愧疚和歉意向您道歉！您不相信伯爵夫人，也该相信梅塞苔丝吧？不会有人死亡，待等尘归尘、土归土的那一日，我将舍弃一切，来向您告别！”

她深深地凝望唐戴斯一眼，随后动作利落地将白色面纱重新覆盖于面容上，迈着优雅又急切的步伐，潇洒转身回到来时那辆马车里去了。

窗外凌晨一点的钟声敲过。

埃德蒙?唐戴斯彻夜未眠。