第 1 章

“姑娘，你的包子钱还没给呢？”

阿楚将最后一口包子塞进了嘴里，舔了舔手指上的汤汁，眼睛嘀哩咕噜地转了一圈，最后目光落在大娘油光肥硕的脸颊上，突然心生一计。

她冲着大娘勾了勾手，示意对方靠近些，然后贴着大娘胖得打褶的耳廓边，慢条斯理地说道：“你可知这惠阳城外五十里的弥音海湾？”

大娘揩了揩手，向街市上瞥了一眼，此时正值昏暮时分，行人寥寥，店内除了面前这个小丫头，也无旁的客人。她疑惑地发问：“知道又如何？”

阿楚裹紧了身上破烂的麻布披风，轻咳一声，压低了嗓音：“弥音海湾与南海相接，据说南海的最深处，有人身鱼尾的鲛人，他们容貌俊美，泣泪成珠……”

这姑娘葫芦里卖的什么药？大娘不耐烦地摆了摆手，指着阿楚面前堆叠得比她脑袋还高的笼屉，声音尖锐：“姑娘你吃了这么多包子，该给钱了吧？”

“别急。”阿楚对大娘使了个眼色，然后伸进了怀里摸索了一阵，手握成拳伸到大娘面前，又慢慢打开。

只见，阿楚黑乎乎的指缝间散溢出柔和的光晕，那光并不是纯白，而是赤橙蓝绿各色交织，将这间小小的包子铺映照得五彩斑斓。

阿楚黑如墨碳的手里，竟然是一颗璀璨夺目的珍珠！

她缓缓说：“我手里的这珠子，便是鲛人之泪。”

大娘惊讶过后，猛地伸手将那颗珍珠抓住，攥在手心里。然后手掌微张，向内窥去。这珍珠触感光滑，色泽莹润，做不了假。大娘思前想后，换了一副笑脸，声音里充满了讨好之意：“姑娘是从何处得来的这宝贝？”

阿楚眨了眨眼睛，却不搭话，手继续向怀里伸去，一边摸索一边说：“老板娘，我跟你打听个事。”

大娘瞥了一眼阿楚伸向怀里的手，脸上笑颜如花：“姑娘想知道什么，老朽知无不言。”

“听说二十年前，惠阳城外的弥音海湾掀起了一场滔天巨浪，差点将这城淹没？”

大娘立刻变了脸色，似乎陷入了骇人的回忆，双目发直，张着嘴半天没说一句话。

阿楚伸手在大娘眼前晃了晃：“喂，老板娘，你怎么了？”

大娘回过神来，苦笑了一声：“那年我不过才二十岁出头，和相公经营了这个包子铺，每日虽累但也乐得逍遥自在。”

那日，天不知怎么黑的特别早。乌云密布，空气里蔓延着潮湿闷热的水汽，眼看天将大雨，街市上行人寥寥无几，都步履匆匆往家赶。

最早发现异象的是城墙上值守的卫兵，他看到远处有一道白色的水浪不断涌向惠阳城，心里暗道奇怪，这海峡的水怎么漫到陆地上了。待那水浪不断翻涌不断升高，才察觉出不对劲。

“待那海浪涌到惠阳城前，我们才发现，这滔天巨浪竟然跟城墙一样高！”

“弥音海湾的水浪一波接一波涌向陆地，海水将整个惠阳城围聚了起来，我们就像是木桶里的蚂蚁，战战兢兢地看着外面海浪咆哮着拍击城墙。”

“成千上万个沙袋堵在城门口，生怕海水倒灌进来——若那海水真的冲破了门，只怕这座城的人都活不了。”

大娘心有余悸地拍了怕胸口：“后来那浪就慢慢退了，好像什么都没发生一样，人们刨开了沙袋打开了城门，嘿，你猜怎么着？”

城门外潮湿泥泞的地面上，竟然躺着一个呱呱啼哭的婴儿！

阿楚神情一凛，追问道：“然后呢？”

大娘讪笑着：“当然我是听旁人说的，我自己并没看到。你大可以向旁人再打听打听。”说罢，大娘又抬了抬眼皮，瞥向阿楚揣在怀里的那只手。

阿楚心领神会，又掏出了一把珠子，随手一抛，五彩斑斓的珍珠稀里哗啦地掉在桌子上，咕噜咕噜滚得到处都是。大娘手忙脚乱一颗一颗地捡拾珍珠，一边喜滋滋说着：“姑娘真是大方，不过你这些珠子是从哪里得来的？”

却没有人回应她。

大娘再一抬头，刚才吃了数十笼包子的少女，早已不见了。

暮色昏沉，街坊的商贩开始收拾摊位，准备休业。

阿楚身上裹着一件破旧的麻布披风——这还是她在海边捡到的——披风下面，是海绡绫包裹住的完美躯体。她故意将露在外面的皮肤用泥浆涂得乌黑，是怕被有心之人发现身上残存的鳞片。

阿楚光着脚板，一步一步踏在青石路上。光洁细嫩的脚掌时不时会踩到尖利的小石子，硌得生疼。以前没有腿的时候，感觉在水里用尾巴游得甚是畅快，这一朝化为人形，倒有些不自在了。

天色愈加阴暗，阿楚不知走到了哪里，再一抬头，只看到两侧高立的直墙。墙砖上青苔斑驳，绿意惨淡。前方一眼望到头，是一个封闭的小巷子。

阿楚想起化生之前，掌司大人的叮嘱：陆地不比海底，凡事要留个心眼。人类比鲛人内心阴暗多了，不要被他们陷害了去……