丧母

白柏中被贬后，连着先帝亲赐白家的府邸也被收了回去，一家人只得回到老家顺德府的任县旧宅。叶家老太爷当时身染重疾，有了这样一个亲家，叶氏想要起复怕是难了，悔不当初也无济于事。因此，在他得知噩耗时整整两天两夜不曾合眼，最后竟气急攻心突然走了，临了前嘴里还喃喃念道：“天要亡我叶氏，天要亡叶家啊......”

自此，白沁茹在叶家的处境可想而知，叶太夫人屡屡发难于她，府里下人也跟着踩低拜高，没过多久，白沁茹便抱病不再请安，怀倚阁成了叶家的是非之地。

魏氏直起了身子，曹嬷嬷适时递上了黄杨木的鸠杖，她直视叶忆安：“我今日找你，也并非全然是我的意思，前几日你媳妇来找我，为的也是这个事，我问你，你心中有没有决断？若是想把郑姨娘扶正倒也......”

叶忆安也站了起来，“母亲！兰心尚好端端的在世，续弦之说无中生有，此事休要再提。”

叶太夫人听言气得浑身直颤，忽然把鸠头杖重重往地上一磕，曹嬷嬷见状忙要搀扶，却被魏氏挡了回去，“你到底几时才能让我省心？两个姐儿年纪尚幼，你自己也倒罢了，三房没有主母掌事你让她们怎么办？再说，你至今都没有嫡子，祖先是立过规矩的，叶家不得先有庶子，子嗣上的事你不能不慎重。要么续弦要么把郑姨娘扶正，你想清楚了答我！”

魏氏又做回到炕上，被曹嬷嬷拍着顺气。

白沁茹前几天找她无非是不许扶正郑姨娘，她有她的考虑，但叶家也自有衡量，本来对于这样一个断了叶氏前程的罪人，魏氏准备不予理睬的。但她作保日后可请常夫人做媒，为三房结下一门更好的亲事。

常夫人是她生母白秦氏的多年好友，嫁与了吏部右侍郎的徐大人，由常夫人做媒，的确要比扶正个姨娘更妥帖，郑姨娘母家虽显赫，但到底是个庶女，虽然私心更偏向于她，但魏氏那日多做了些思量还是暂且应下了。只是这事还要叶忆安同意，到底得是他喜欢，前车之鉴就在那摆着呢，要是把人娶进来再弄成了对怨侣......

叶忆安闭了闭眼，耐着性子道：“兰心的病是因为早前受了寒没有医好才落下了病根，我问了张大夫，虽说积久不愈，但要是好好调理将养着还不至于伤及性命，她看事消极与您说了莫须有的话，母亲不必往心里去。”

叶母还欲再讲，叶忆安这边却已准备告辞了，“时候也不早了，没什么事我就先回了，母亲也尽早安歇吧。”说罢，便行了礼要往外走去。

叶太夫人摇了摇头但没有与他再辩，只是叹息一声，“忆安，你大哥不必说，他为官数载，整个叶家的门楣都是他撑起来的，你二哥虽说天分上差了你们一些，但也是经商有道，府中吃穿用度的开销大半都是老二的功劳。而你，你是你爹生前最为器重也最让他失望的，他把你栽培成了翰林出身的两榜进士，可你竟不思进取全然不顾他的心血，做官这么多年竟丝毫没有进益。”

魏氏把拐杖递给曹嬷嬷，她躺下合上了眼，“罢了，我早该知道，你不想做的没人能逼你，只是别追悔莫及就好。”

叶忆安脚步顿了顿，却没有回头，门帘掀起又轻轻落下，堂屋里恢复了宁静......

——

云兴跟在三爷后面貌似欲言又止。

“何事？”叶忆安思绪回笼。

云兴见老爷问话忙趁机开口：“三爷，郑姨娘说是这几天风大，她新制了顶圆帽想请老爷试试呢。”

不知不觉间，他已经走近了怀倚阁，门口只有两个昏昏欲睡的守夜丫鬟，他来了也没人通报一声。现下已将近年关，叶府各院都是一片喜气洋洋的好不热闹，只有怀倚阁仿佛与世隔绝似的。

罢了，去了又能说些什么呢？再寻几个好大夫让她好生将养着就是了。

他转回身走向另一个目的地。

“去行云院。”

“好嘞！”云兴笑嘻嘻的应了，拿钱替人做事，总要办好才妥当嘛。

——

叶忆安这边刚一踏进行云院，就有个四处张望的丫头欢天喜地地进屋报信，柔和的黄光从隔扇透出，整个行云院都显得亮堂堂的。

一进门，郑姨娘就带着蓉姐迎了上来。

郑姨娘今日穿了件秋波蓝的吉祥团花纹缎袄，头上别了两支银累丝簪，除此之外并无矫饰，这让她本来柔媚的长相多了几分淡雅。

叶忆安把脱下的斗篷随手递给了丫鬟，“我不是说今天不过来了吗？怎么这么晚还在等。”

郑姨娘看着目光柔和的叶忆安悄悄松了口气，她的丫鬟紫朱与老夫人房里的霜儿交好，紫朱打探到叶太夫人留下了三爷还撤退了旁人。

三爷和魏氏的关系并不亲密，除了每日的请安，老夫人很少留下三爷闲聊，而三房近来最要紧的事恐怕就是续弦了。

这个机会郑银朱已经等的太久了，她为了心上人甘为妾室，连着蓉姐也成了庶出