袁氏退亲

小厮贴着墙边蹭过来，扶起何管事，哭丧着脸抱怨：“大管事，您说怎么办？我们这些下人真是左右为难，两边都不讨好。以前的二小姐可不是这样的，怎么突然就变得如此凶悍？”

“我还想知道呢？扮猪吃老虎，深藏不露啊！”何管事怒目远望，恶狠狠地一脚踢向门槛，随即抱着脚痛呼起来，对着小厮吼道：“你看我做什么！快去告诉那些狗奴才，别再得罪夫人了，尤其是那位二小姐。”

小厮面露难色，支支吾吾：“谁愿意去伺候啊？”

“其他不说，重要的是在饭食上不能亏待他们。告诉厨子，再敢伸手要钱，我立马让他滚蛋！”

庭院里，奇花斗艳，蝶来蝶舞，树荫成群，怪石嶙峋，展现出一派精致典雅的景象。而府里的小人却势利贪婪，翻脸无情，肮脏不堪。

雪薇牵着弟弟，无心赏景，转头对老铁吩咐道：“老铁，你去守着角门。对那些形迹可疑的奴才，不须问缘由，通通拿下。他们可以带消息出去，若胆敢偷拿府上的东西，就别怪我不客气。”

老铁一笑，笑容扯动了脸上的伤疤：“明白了！”

单雪海躲到雪薇身侧，紧紧握住她的手，小手微微发抖。

目送老铁离开后，雪薇扭头安抚小家伙：“阿弟别怕！容貌掩盖不了人的内心和才能。老铁样貌骇人，却是真心对我们。春香、莲香貌美，却内里藏奸，暗害我们。”

单雪海似乎领悟了什么，点点头说：“二姐，我明白了。”

“春兰，我们去看看嬷嬷。”

嬷嬷如今住在明辉院的角房内，屋子虽然不大，但干净整洁。春兰推开门后，嬷嬷见到雪薇牵着单雪海走进来，挣扎着要下床，却被雪薇快步拦住。

嬷嬷有些惊讶：“二小姐？”

“嬷嬷不必起身，”雪薇急忙说道，“您的腿好些了吗？”

“多谢少爷、小姐挂念”，嬷嬷笑着道：“只是皮外伤，不碍事。”

单雪海走到嬷嬷床前，关切地说道：“嬷嬷要快些好起来。”

嬷嬷深感安慰，笑着对他说：“老奴过几日就好了。”

雪薇拉着依依不舍的单雪海，交给春兰，嘱咐着：“春兰，你先带少爷回母亲那里。”

“是”，春兰应是，然后带着少爷走了。

嬷嬷这才问道：“小姐想问老奴什么？”

“母亲的贴身丫鬟，为何身契在何管事那里？”

嬷嬷长叹一声：“当初夫人刚嫁过来，老爷做生意被人骗了，欠了一大笔钱，是由夫人变卖嫁妆补上的。后来，老爷挣了钱，买下这宅子，便将管账的事交给了何管事。丫鬟下人是由何管事买进的，走的公中，所以身契都在何管事那里。”

雪薇继续问道：“为何交给何管事管账？”

嬷嬷面色有些无措，只简单地回答：“那时夫人和老爷闹了别扭，后来夫人也不想管了。”

闹别扭？雪薇突然明白了，也叹了声：“我明白了。嬷嬷好生休养。”

“二小姐，夫人从未亏待过你们。”嬷嬷着急地补充。

雪薇释然一笑：“嬷嬷放心，母亲从不曾亏待姨娘和我。往事不可追，来日不可测，我们只管安住当下。”

从角房出来，雪薇看到了正房外的春兰和单雪海，两人正躲在回廊的阴影中。

“小姐，卜家夫人正在里面。”

卜家是与单雪芳定亲的那家人，卜老爷是翰林院的编书小吏，俸禄微薄，一家子过得较为清贫。然而，卜夫人一边瞧不上单家的商人门第，一边又需要钱银为卜老爷打点官场关系，这才皱着眉头答应了这门亲事。

在雪薇的梦里，她大姐因守孝三年，进卜家门后才发现自己的丈夫已经纳了他的表妹为妾，且育有一子。等她姐姐进门后不久，卜家人就将那妾室抬作了平妻。卜夫人整日在她耳边抱怨钱银不够使，变相地催促她回娘家要钱。可那时的家产已经掌握在三位叔伯手中，她根本要不到钱。丈夫对她越发冷淡，公婆对她越发厌恶，最终以无法生育为由将她休出门外。

作为一个庶女，雪薇知道自己不能干涉嫡姐的婚事，她咬紧下唇，此刻她什么也不能做。好在还有三年的时间，在这期间，她一定要想办法让母亲退掉这门亲事。

卜夫人端坐着，回想起刚才进府所见。偌大的府邸竟然没有几个下人在忙碌，给她开门的小厮更是没有规矩，三言两语便想打发掉她，亏得被一个小管事看到了，才引着她到了袁氏院子。

她旁敲侧击地问那小管事，对方只是说袁氏一家要搬走了。

她在心里冷笑。哪里是搬走？分明是被赶走了！夫丧子幼，凭着袁氏一个女流之辈，怎么保得住家产。这门亲是做不得了！不过她也没有退亲的借口。

苏姨娘端着茶盏，小心翼翼地放在卜夫人手边的茶几上，又退回袁氏身后。此时的卜夫人面带凝重，瞧着就不好相处