鸿门

侍女起身，方才道：“不瞒大人，是李老爷让我来勾引您，他说若是不成便将我发卖了出去。”说起这个，侍女泪眼婆娑，再无席间的媚态。

柳霁然叹了一口气，“好罢，既然如此，我会跟李老爷说我要将你带走。”侍女便感激着道：“多谢大人，婢子名叫芮芝。”

沈琢与柳霁然一道回去时，芮芝也跟在二人身后，柳霁然说喜爱芮芝伺候，要将人带回去，李老爷果然十分大方同意了。郁太守本想送二人回去，却被沈琢拒绝了，是以二人身后只有芮芝一个人。

对于柳霁然这件事沈琢并未说什么，此时在外面账本的事情也不好提，等到回了客栈，柳霁然命人给芮芝也安排一间房将人打发去睡了，方才对沈琢道：“账本我已经拿到了，只待大人查阅。”

说着掏出藏在身上的账本递给沈琢，沈琢接过方才道：“你很信任那个芮芝？”柳霁然挠了挠头，“她一个侍女孤苦无依，留在府上李老爷便会将她发卖了，我只是想着救她一命，是不是给大人添麻烦了？”

沈琢点燃房中的蜡烛，方才道：“不，这说明你还存有良知，这很好，若是这官当太久了麻木不仁才是最坏的，无异于行尸走肉。”

柳霁然并不懂他说得这些，不过他还是道：“大人也很好啊，来崖州赈灾这种苦差事都没人愿意接，大人却自愿来了。”

烛火微微摇曳起来，沈琢摇头道：“其实我也有私心，我想要陛下更信任我，不过这和救崖州的百姓并不冲突，如今世家把持朝政自然不知民间疾苦，可我在柳州任上四年，自然是比那些勋贵清楚些。”

“大人如此，说不定日后恐怕会位列三公九卿呢。”柳霁然说完才觉自己说得有些过分，沈琢却道：“那便承你吉言了。”

很快柳霁然也被打发走了，沈琢在灯下翻着账本，只听他喃喃道：“榴娘你果然没看错人。”

第二日柳霁然起来时，发现是芮芝端来了早膳，“这种事情交给客栈的人做就好。”芮芝掩唇道：“二位大人救了婢子，婢子伺候二位大人也是应该的。”

柳霁然微微皱眉道：“我可算不得什么大人，叫我霁然就好，不过对待沈大人一定要恭敬有礼知道了吗？”芮芝便盈盈行礼道：“多谢大......霁然提点。”

芮芝到底在李府待过一段时日，礼仪无可挑剔，只是行动间依旧有些媚态，柳霁然便让她平日待在房中，不要随便出去。

查李府的事情倒是十分顺利，沈琢已经发现了几处不对劲的地方，他将账册上圈起来的几个地方指给柳霁然看，“你看这个地方，承平三年，买米粮支出三十万贯，我记得承平三年那年是丰年，若只是买米粮怎么会花出如此多的钱？”

柳霁然便道：“大人是说，这些多出来的银子恐怕被李老爷拿去行贿了？而且对象很有可能是郁太守？”

沈琢略点了点，“极有可能，目前至少可以确定这些豪绅是与郁太守有勾结的，只是不知道有多少人涉事其中，我会给陛下写一封奏折，希望能将郁太守处置了，至于赈灾的钱，便威胁豪绅们多捐一些，反正都是他们搜刮来的民脂民膏。”

柳霁然并未问为何不将豪绅一并解决了的话，他知道沈琢解决郁太守便是顶着压力在行事了，这些豪绅们平日不光给郁太守上供，恐怕还有更高的关系，如此官官相护。

“好，只是大人要将这账册好好保管，到时候才方便问郁太守的罪。”柳霁然如此道。沈琢略点了点头，“这是自然，你先去歇息罢，我先将要呈给陛下的奏折写好，如今恐怕少不得先斩后奏了。”

芮芝看见沈琢出了房中方才轻手轻脚钻进去，她四处寻找起账册，只是遍寻无果，冷不防听见沈琢的声音，“芮芝姑娘这是在做什么？”

芮芝一下慌了神，她见沈琢面上似是覆着寒霜的模样，只觉脚软。“我只是来看看沈大人在不在房中。”芮芝勉强道，沈琢依旧面无表情盯着她，一语道破，“你恐怕是在找账本罢。”

芮芝只能竭力维持住不露馅，“沈大人说什么，婢子怎么听不懂。”沈琢似是再懒得废话，我可以放你一条生路，只是有一件事情，告诉我李老爷除了与太守还有什么人勾结。

沈琢不信芮芝是普通的侍女，李老爷能让她前来偷账本，恐怕就是自己的心腹。想到此处，芮芝却是咬死不松口了，“婢子不过是一个普通侍女，沈大人就是对我动刑也是没用的。”

沈琢有些奇怪着道：“谁说我要对你动刑了？”芮芝面上有些茫然，“你们京城来的官不是最爱刑讯逼供那一套么？”

沈琢轻叹一口气道：“首先我不会伤害一届弱女子，私自刑讯逼供也是违反律法的行为，只是若是你不肯说，我只能找人看着你了。”

沈琢睨了她一眼，“你这样当真对得起柳霁然将你救出来？”芮芝并未说话，沉默着。

“好了，我会找人看着你。”沈琢下了结论，芮芝自然无话可说。

第二日起