一败涂地

的办法。

可怜数州百姓，权力场中的皆大欢喜，那个“皆”字，从不曾包含过他们。他们始终不见天日，从前，现在，将来。

也真真是笑话，她说过他君子皮囊，文人风骨，偏偏而今他声名狼藉。他从小立志，笃行为民，却要是奸臣之后，又一个奸臣了。

虞慎知道，明知不可为而为之，这是他的选择，也即他的宿命。

哒哒，哒，哒哒，哒，哒哒，哒……

这时候对于虞慎来说，急促而规律的马蹄声已经算是一种告慰。一声声锤击在耳边，震颤在骨肉之间，都是在暗示他自己。

这一次，他不会晚，他没有来晚。

可自从踏入晋康城的地界，他便闻到那股熟悉的味道，灰烬的味道。

哪里起火了，他一面在御道疾驰，一面四看，寻找黑烟升起处，他没有看见，只有三三两两落单的兵卒从他马腿边一掠而过。

没有烈焰，没有烽烟，没有列阵。

河两岸诸市皆闭，显然是一闻到兵刃的腥气就躲得远远的。远离台城的民居全都抵上了门，偶尔有一两个胆大的豁开一点缝隙往外瞧，与虞慎一行人一对视，吓得赶紧又缩回去了。

他看见传闻中“修成巷”的额枋，立刻调转方向向它而去。

原来那股灰烬的味道是从孔阳舍中飘出的——何氏族居的孔阳舍。

“去！赶紧去找！”虞慎挥动他的手，南风跳下马。

虞慎也把马一扔，狂奔入内——沿途青石地面，到处都散落着黑红的箭支，已经燃烧尽，一点儿火星子都没有了。而那些中箭的木制灯盏、灯笼、竹片挂帘……也都可怜地脱垂下地，一片狼藉。

前院前堂，中箭的尸体不计其数，他们一行人踩着空隙，也不免被还没有干透的血滩撂倒，虞慎走得太急，一下子滑坐到凝结的血泊里，他愣了一下，就这愣神的功夫，他抬眼看到孔阳舍中的全貌：这里的人大多连衣服都没有穿好，甚至还有几个鞋都没有穿，他们一定是在半夜感觉火起，本以为是起来救火的，可是一出到空旷处，就被高处埋伏的弓手用箭射死，一个个，不过是些伺候人以求一口粮的家仆，却稀里糊涂地死掉了。

有人把虞慎扶起来，他两只手都下意识地撑过地，满手血污，他在衣服上蹭了手，继续往里走。

她不会在这里，虞慎告诉自己，她可不能在这里，她那样的女子，绝不可以连死于何人之手都不清楚，绝不可以，那不仅仅是死亡了，那简直是羞辱。虞慎往内堂赶去，可是这时候他却听到南风高声喊起来。

“公子！公子！”

他心一紧，该不会——

三步并作两步，他从没有觉得呼吸这么不重要过。

南风手里提着一个女子的臂膀，那女子满面尘灰烟火色，都快看不出本来面目了，她像疯了一般，要掐自己的脖子，好像想自己把自己给掐死。

“松开！干什么你，松开！”南风举起她的胳膊甩来甩去，企图阻止她疯狂的行为。

虞慎终于抢到面前，知道这样不济事，他任南风抓着她，自己仔细辨认她的脸——这张脸可不陌生，他认出来这个疯狂的女子，正是何夕贴身伺候的那个丫头。

“寒枝！”虞慎捧起她的脑袋，让她能更清楚看见自己是谁，“寒枝，你家姑娘呢？你家姑娘在哪里？”

寒枝努力瞪大她的眼睛，虞慎要南风自己先镇定下来，不许动粗，他轻轻拍打寒枝的脸庞，柔声又问。

问了一遍又一遍，不厌其烦。

“姑娘……”

寒枝仿佛梦醒，她喃喃地重复：“姑娘，姑娘……”

她并没告诉虞慎她的姑娘在哪儿，相反，她奋力挣扎，挣扎开南风的束缚，她扑到虞慎怀里面，“哇——”的一下哭出来。

“怎么了？怎么了？”虞慎被她撞倒，摔在地上，但他甚至没有暂停拍打她的肩膀。

寒枝大哭，她蹬着腿，像一只绝望的兔子，喊着，哭着。

“姑娘！姑娘！他们拿弓弦把夫人勒死了啊——”