以食为天

太康五年，三月末，何济骑在马上，身后跟着何府那辆松绿的空马车，经过北城门时，他看见粥棚里那个戴着白纱斗笠的颀长身影，松了一口气。

解尚在他那匹尤其高壮的肥马上摇来晃去，看着粥棚后一眼望不到尾的队伍，露出极为不屑的神情。

幸亏今日她在北门，何济心想，说实话，他只有那么不喜欢解尚了——听说他带了一个娼妓随军，将他那新妇娘家的脸打得山响，也在四军之中传得沸沸扬扬，他还未出发，朝中就已经有人提出异议，一个私德不修的将领，要他去守西河郡，如何能叫后方放心呢？

他连与解尚并肩骑行都唯恐避之不及，生怕他这时候扭身跟他搭话，何济只想趁着天色还好来接妹妹回府去。

可越是怕什么就越来什么，解尚对难民的审视完毕，就将他的注意力自然而然地转到了那个白色身影上，他果真回身问何济道：“你可知道现在城里世家大族管你妹妹叫什么吗？”

他脸上那种故意的憋笑，让何济有一点儿想丢掉斯文扇他一巴掌，他没理他，装作听不见，还回身叫马车夫跟紧点。

解尚瘪了瘪嘴，又作劝告道：“你回去还是跟她说说，别再开什么粥厂设什么粥棚啦，陛下当然乐看她能为君分忧，但摆明了官中的粮不够，不够就要自己想法子，她打着救民的旗号找各大家族征集粮食，要一次也就罢了，这样白喂这些人，养得他们生了惰气，那后面还要征几回粮食？”

何济听得眉头发紧——官中可不仅是粮食不够，什么都不够。年节前后两场国丧，持续三个多月的瘟疫，还有得给北边源源不断输送的军需，把国库掏了个一干二净。

石老将军一事后，虞敦获罪，但有虞导自请罪，去南方剿盐枭的叛乱，于是给虞敦脱了死罪，也流徙南方去了。还听说东面连日暴雨，黄河水决了堤，也是虞家出的人去迁民安置的——这一桩桩一件件，也都是钱呐，何济心想。

他人虽不在度支署，但也知道何胥建议了皇帝加重赋税，以便后续国家财用充盈——何夕正是因为她父亲提的什么耕牛税、山泽税、浮桥通行税，险些在府里直接跟长辈翻脸。

不知道何夕突然想到开粥厂，是不是也跟这个有关系。不过，何胥这样建议也合乎情理，自古来，只要战事一起，国家一穷，少不了要增加杂税的。

“你别嫌我说话不中听，这春耕前，粮食价钱飞一般地涨，世家谁不是年节里收纳了庄家递送进京的粮食，都屯着粮等这一波儿呢。她倒好，白让人给——”

何济想替何夕开脱：“这是利国利民的好事，何家出得是最多，况且，也都跟陛下说了是各大家族的心意了呀！”

“哼！要是连这都不说，那不成了白抢了？那谁还肯干？”解尚抢白道，“都知道是何家郡主的主意，粥棚里见的也都是何家的人，虽说这些人的感激也不值几个钱吧，但人家实打实感激的是何家啊，不是袁家，也不是我解家。那何家粮食出大头那是她该的啊——我跟你说你必须回去好好跟她说道说道了，依我看呐，她还太小，好多东西考虑不周。况且，她都是石家的准儿媳了，还是回家去预备着嫁人的好，天天在这四门上转来晃去，又不安全，也不成体统，将来还叫婆家指摘呢！”

何济虽然不喜欢解尚说这些话时的语气和神气，可也不得不承认这是事实，何夕是阻了世家大族生钱的机会，别人能忍她一回，但长此以往，一定崩盘，不知道会闹出些什么事来。

但他知道何夕做事并不像解尚以为的那样不知分寸，她或许也想了些别的什么办法，只是他们都不知道罢了。

他喉咙里咕哝些声响敷衍解尚，说话间已近粥棚，只见解尚扬鞭向他挤了挤眼：“你记得我说的，准没错！我就先走了，过两天启程，牙门那边还有一堆事。”他一抽马，那肥马受疼，带着他跳起来，很快地跑走了。

何夕点了点白饼的量，放下心，转过来隔着一层面纱看着乞粥的队伍。因为年轻力壮者，多被各庄各户雇作春耕的劳力，所以这队伍里多是妇孺和老年人。那些长满皱纹的呵呵笑的脸，胸无余肉的妇人贪婪的眼睛，还有那些被拉扯着的面黄肌瘦的孩子，都叫她心里很不舒服。

她既为自己的宽裕而羞愧，又止不住庆幸自己尚有这样的宽裕，这些日子她也想，要是她趁此做点什么的话，是不是那样矛盾冲突的心绪就可以少一点，是不是她也算积一些德了……

前几日刚收了各世族按约送来的粮食，她便给这些人预备得足足的——白饼，蒸饼，汤饼……反正不让他们饿肚子。可是，今日何夕终于把征集的总数核验清楚，前面这几日的消耗数量也算出账目来，看那可怕的数字，何夕着实吓了一大跳。

世家中多有推阻或根本就交纳不足数的，她心里明白那根本就是故意的，就是看她也不可能再上门要去。

只不过，以现在这样消耗的速度，恐怕从明天开始，就要改熬粥了，还得是稀粥。而且，就连熬粥，都不知道能不能坚持过