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“都城竟然这么大！”

扬州已经算富盛了的，运河沿岸行来，也就邻近都城的宋州可以与之相比，这下入了中都，人稠物穰，浮云富贵，靳晓真是止不住地称奇。

只是，下了船换马车，一路走走停停行了许久，都快从白天走到黑天，天公也不作美，败絮似的积云沉沉压下，堵得人心慌。

靳晓总算看累了，耐不住性子问夫君：“还没到吗？”

裴昱捏捏妻子脸颊上的软肉，温润之声响起：“快了。”

“前面有家茶食铺子，花样繁多，我领你去买一点解乏，如何？”

靳晓摇头，偎在他怀里撒娇道：“只想赶快回新家，夫君别捏脸了，给我捏捏腿吧，坐久了有些浮肿呢。”

裴昱低笑着，才要将她搂抱起来，车厢忽然晃了晃，一个急停之后才往道旁驶去。

同一时间，外面乍起一阵急促的马蹄声，地上未曾干透的小水坑也被疾驰马蹄踩中，飞起而溅。

小帘还没来得及拉下，坐在外侧的靳晓脸上顿时被溅上几个泥点。她也没恼，只是觉得诧异，这长街联巷，就算是再华贵的马车也没有这般不讲道理，肆意侵占道路。

“显国公剿匪而归，闲人退散！”

“闲人退散，让出通路！”

听清这两句，靳晓眼前一亮，好奇地探出脑袋，可惜士兵们早跑得没影了。

“夫君夫君，之前还听艄公说起西边有匪患呢，没想到这就把匪剿灭了，真厉害啊。”

裴昱兴致缺缺地嗯了声，也无意关注劳什子国公，只淡声命车夫启程。

两盏茶后，马车才又停驻。

此处名为清潭苑，由几套院落构成，其中百卉含英，亭台雅致。

靳晓看得出，清潭苑的造景陈设与扬州的家里风格统一，换句话说，一看就是按裴昱的喜好所布置铺排的，这很好地冲淡了她内心的些微怕生。

进了垂花门，两边是抄手游廊，瑟瑟秋风当堂而过，靳晓不由打了个寒颤。

裴昱于是叫人拿来披风，绕过紫檀木山水落地插屏，靳晓才发现一溜儿的仆从早已候立，这么多人却没发出一丝异响，皆垂首敛眸，像是训练有素，高矮胖瘦也很匀称，看在眼里很是和谐。

她坐下后，婆子仆妇并管事一一过来问安。

此般阵仗在扬州时已体会过一次，靳晓不自觉地挺直腰背。

这小动作可能她自己都未察觉，裴昱笑笑，轻手覆在她肩上：“娘子看看，若有谁不合你眼缘，就打发出去，换几个伶俐可人的。”

新家相比之前大了几倍不止，里外都需要人打理操持，靳晓便只是笑笑说都好。

管事是个四十岁上下的圆脸妇人，姓何，正细心地问夫人吃食方面可有忌口，又道厨房早就备下点心和热食，只待夫人令下，便可传膳。

嚯，传膳。

这词只在话本里看过，显得比大户人家还大户人家。

靳晓不禁莞尔，刚想让他们说话随意一点，外间突然冒出一个生面孔的中年男子。

此人一进来，何管事顿时眉梢微动，甚至还朝那人微微福身算作见礼。

靳晓懵懂地猜测着，中年男子已经伏在地上顿首行礼。

只是这行礼冲的是裴郎而非他们夫妻两个，甚至都没瞧她一眼，靳晓抿了抿唇不做声。

“明叔怎么来了。”裴昱面上的笑意顿时淡去，不似欢喜。

后又抬手叫何管事领着靳晓去垫垫肚子。

拐出去几丈远，靳晓忽然想起扬州蟒河边见过的那个女子，但明叔朝裴郎行礼，那就不会是亲属的关系。

便问：“方才那位明叔，是谁呢？因着不相识，我也没有招呼一声。”

何管事微微一笑，和善的圆脸上漾开了花似的，让人觉得很亲切，只是这说出口的话却叫靳晓愣怔不已：“夫人说笑了，主子哪里需要朝仆从招呼呢。”

仆从吗。

那为何是从外面进来，没有跟何管事他们一起见她呢？

而且裴郎看着不太喜欢明叔，所以才让她先避开吗？

实在有太多疑问堵在心口，靳晓见何管事慈和，就一一问了出来。

何管事倒是都作答了，只是细细想来才觉得都是绕着边儿在说，看似殷勤回答了一兜子话，还热情地介绍园中造景，却没有问者真正想听的。

许是没有裴郎允许，她不好擅讲？想明白这一点，靳晓顿觉没趣，神色淡下来，跟着何管事到了一处上房。

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夜色灰蒙，残月隐在树梢。

显国公府灯火通明，家主剿匪得胜，入宫赴宴，只余母子三人在厅内用晚膳。

遍身绫罗，插金戴银的丫鬟们鱼贯而入，布上餐食之后又接踵而出，只留两个在侧，一个执拂尘一个捧巾帕，期间连丁点动静都不闻。