死囚

中和四年，孟春端月，京城西市。

残月初升，落日檐边红，天凝地闭，行人骨瑟缩。

焦干枯枝难掩青砖黑瓦，落叶积尘遮蔽石阶黄泥地。生意萧条，离宵禁还有两个时辰，商户多已闭店。角落里还开门那家，乌木金漆的“爆竹”牌匾与破败的门面格格不入。兵连祸结人相食的年景，驱岚散瘴的爆竹，鲜有人定的起。

严凝坐在角落里，衣衫不整，惊魂甫定。颤抖着，呆呆地望着手中紧紧攥着尖刀。

面前的男人已经停止了挣扎，温热的身体只剩下了隐隐的抽搐。

她杀人了。

父兄离世后，爆竹坊就是严宁的家。无客门也要大开着，这叫迎八方来财。严凝是手艺人，也是生意人，生意人信彩头。

未见财进门，男人却冲进来，死死掐住她的脖颈，另一只手急慌慌地解她的衣带。

严凝挣扎着在地上胡乱地摸索，终于找到她晌午修竹坯的柴刀。咬紧牙关，卯足力气，刀刃没入男人脖颈。喷溅的鲜血瞬间浸没了严凝的半身衣衫，在她身后的墙壁上开出妖艳绚丽的花。

望着男人逐渐冷却的身体，严凝的颤抖也渐渐平息，她深吸了几口铁锈味的腥甜空气，消散恐惧重新填满她的身体，这是死罪。

广明元年，京城陷落，叛军忽染恶疾，四年后仓皇逃离，此疫随之遍布全国。

从指尖开始长出的红线，直至心脏立毙，传男不传女。

时人称此病为：情丝绕。

面对男性百不存一，所剩无几的困局，朝廷下令对所有男性严加保护。凡女子伤害伤害男性者，立斩，与男性相争者，杖二十。

在死亡威胁下，严凝的头脑空前活络。偌大的西市现在没有几个人，在夜色掩护下，自己都没注意到这个男人是何时进入到她的店铺。应该不会有人看到他，更没人知道自己杀了他。只要趁着夜色悄悄处理掉尸体，明天太阳照常升起。

黑暗中冲出的官差，打碎了她的美梦，将她双手紧紧绑缚在身后，带队的官差拔出柴刀，扔给同僚：“呶，证物都打包带走。”

官差来了四个，严凝注意到，她们好像都是女人。

肚子被踹了一脚，严凝吃痛地弯下腰，又被官靴挑起下巴。“你可真厉害。”官差嗤笑出声，踢着尸体的手臂给严凝看，“呶，看仔细了，他是‘不可接触者’。”

细细的红线，从中指指尖延伸到袖子里。

原来是不可接触者，难怪他要用强，难怪官差来的这样快。

人数众多的患病男性，人称不可接触者。户部增设防疫司，建造高墙，委派专人搜捕不可接触者，拘入高墙内，任其自灭。严凝面前的四位官差，正是隶属防疫司，一路追捕眼前的不可接触者而来。

严凝垂下眸子，浑身瘫软，不可接触者也是男人，她才二十岁，这一生却要走到头了。

官差鼻子“哼”的一声，不屑地说：“你这种怂货我见得多了，现在知道害怕了？你杀人时怎么那么勇呢？”绳子扯过严凝，踹着她后心，“起来，”严凝跌跌撞撞走出店门，“再看一眼太阳吧，你马上就看不到了。”严凝下意识地望向还有一角搭在檐间的红日，火烧似的鲜红余晖淹没在更浓烈的黑暗中。

死牢里，披头散发，半身满脸暗红血迹，挂满沉重锁链的严凝，在火光映衬下仿佛地狱爬上来的恶鬼，狱友们纷纷闪躲。严凝拖着沉重的脚步，背靠着焦黑油腻的墙壁，慢慢蹲坐下来，被锁链绕满的手腕搁在膝盖上，低着头，脸埋在手臂之间。

“严凝！”听见狱卒喊叫，严凝猛地抬起头，狱卒用粗大的钥匙捅开门锁，“提审！”严凝茫然地看向狱卒，被官差拉到衙门，审过判完才给她砸上的这身‘死号枷’，这会儿还要审什么？

“欸你这人怎么回事？提审，还不快过来，还得让我进去，揪你出来吗？”狱卒站在门口，踹着木栅栏门吼道。

严凝只好站起身，铁箍磨得脚踝生疼，伴着铁链的摩擦撞击声和狱友的注目礼，她缓缓走向牢门，狱卒一把薅过她的颈箍，拽出牢门“哐啷”上锁。把一块破抹布扔到她脸上：“抹把脸，你这样也忒吓人了。”严凝接过抹布，油腻恶臭。“快死的人了，还计较这个？”严凝自嘲地想，狠下心，在脸上擦了擦。

馥郁的清甜幽香飘来，严凝狐疑地四下张望，装潢虽然还是监牢模样，却安静非常。事有蹊跷，严凝柳眉轻蹙，决定无论遇到什么，一概装傻。自己已是必死之人，再坏能坏到哪儿去？精雕浮云缠枝纹的双开门前，狱卒轻轻敲门，“进来吧。”门打开，严凝给狱卒扯着，跟在后面踉踉跄跄地进了屋。

这哪里像是监牢？细木地板雕花柱，青瓷油灯十数盏，照的屋里亮如白昼。靠墙置放着大卧榻，铺的是丝织蓉覃，堆着蜀锦杭绸。

榻上坐着的贵妇，身穿浅粉色万字流云妆花糯裙，浣花锦凤纹织金衫，高梳芙蓉飞天髻，插着鎏金麒麟金步摇、凤尾白玉攒