咸阳造纸厂

咸阳城外，皇庄。

皇帝直属的黑甲卫将不大的庄园团团包围，周边二十里内全都是禁止入内。

一辆马车飞驰而来，在关卡处停住，车帘掀开，露出一张温润年轻的脸。

“见过长公子，请出示通行令。”

为首的黑甲卫队长恭敬行礼，挡在马车前的脚步却没移动分毫。

马车上的人正是前不久接到皇帝密令，负责造纸事宜的长公子扶苏。

扶苏把通行令交给队长检查无误后，身后关隘打开，马车正式进入皇庄的范围。

现在这座皇庄有了另一个名字——大秦造纸厂。

“公子。”主管匆匆出来迎接，连手上的水渍都没来得及擦干。

扶苏打断他行礼，径直问：“今日进展如何？”

主管是墨家弟子，名为墨筏，在研究新造物上颇有建树，对大秦又忠心耿耿，这次就点了他作为造纸厂主管。

墨筏两只手在衣摆上擦干水渍，说起造纸情况来。

他把扶苏引进一间房屋，“公子请看。”

只见桌上放了一小叠一小叠米黄色、类似丝帛的物件，观其形与密令中描述的“纸”极像。

扶苏眼睛一亮：“成了？！”

墨筏脸上却没多少喜色，执笔蘸墨在纸上画了一横线，墨迹在纸上清晰显现，但转眼间就晕染开，原本只是一道半指宽的细线，最后却晕开近半个手掌宽的墨痕。

“这……”扶苏眉头微蹙，这显然不能书写。

墨筏又从另一堆纸上取了一张，依旧是半指宽的横线，但晕染范围却少了一小半。

每一叠纸的晕染范围都不同，但总体上是越来越少。

扶苏面色微暖，这是在展示改进过程。

“公子，这是用另一种手法做的纸，成品更加轻薄。”

扶苏拿起一张纸，一入手就察觉到不同，明显更薄也更光滑。

他试着在纸上写了个字，“秦”字蜿蜒的笔画在纸上呈现，只在边缘表现出毛刺般的晕。

“成了？！”

墨筏摇摇头，带着他往外走，边走边说：“公子所述之法应当不全，纸只能一张一张摊开晾干，一旦在未干时重叠就会黏连，而且成品都会有凹凸之感，并不如布帛那般平整。”

绕过围墙，就是晒纸场，目之所及都是白花花的一片，连绵不绝直到视线的尽头。

“我们用编得极细的竹篾晾晒，但纸上依旧会有竹篾纵横交错的印子。”

墨筏脸上刻着风霜，眼中却沉淀着智慧，直觉告诉他这种晾晒方法不大对。

“主管！主管！成了！”

一个穿着短褐，露出手臂的男人急匆匆跑过来，脸上是兴奋地红光。

“啊！长公子！小人拜见长公子！”

扶苏浅笑颔首：“免礼，你方才说什么成了？”

“啊，哦，是这两天用的法子成了！取出的纸可以湿着重叠而不会粘连！”

“主管，那小子的方法真能用！”

他话音刚落，墨筏也激动起来，脚一抬就要跟着往厂房冲，迈出半步才想起来，忙回头叫上扶苏。

厂房中，几个打着赤膊的汉子正一起扶着一张比人还大的细薄竹篾，喊着号子在浑浊的槽中一晃而过，浮在水中的絮状物就均匀地铺在了竹篾上。

墨筏在扶苏旁边介绍：“这一步，我将它命名为‘抄纸’。”

轻轻一揭，湿漉漉的纸就平铺在垫板上，扶苏看到，那里已经铺了好几层的纸，如豆腐块一般，伴随着淅淅沥沥落下的水声。

“之后我们会尝试用用石块下压这些纸，以便更快地挤出水，若是这样也不会粘连，才算是成了。”

扶苏颔首，“若有成品，送至宫中。提出解决方法的那人是谁？当赏。”

谁知墨筏却犹豫了。

扶苏微微侧首，语调轻缓：“墨主管，莫非那人的无名。”

墨筏忙拱手赔罪，却又纠结了一会儿才回答：“此人名为‘章邯’。”

章邯。

有名有姓，不是平民。

扶苏只略一思索就明白他刚才的为难。

“六国贵族之后。”

“是。”

扶苏道：“我大秦以法立国，赏罚分明。无论他之前是何种身份，现在都是大秦人，立功就要赏。”

说完传章邯上前。

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长公子的车架离去，墨筏领着章邯目送。

脸上尚带着稚气的少年章邯捧着手上多年未见锦缎，取出大半奉与墨筏：“多谢主管为小人请功。”

墨筏从小不缺富贵，也看不上这点小东西，挥挥手拒绝，让他自己拿着。

章邯又顺口恭维几句，后状似无意地提一嘴：“若非长公子