蕙质兰心黛玉理家，居心叵测族人抢棺

打？这两日，又是饿饭又是挨打，命早就丢了半条了！”

贾琏出了这样大事，兴儿、旺儿自知脱不了干系，便日夜找那曹杰出气，林管家为了消解自家姑娘和贾府嫌隙，只得睁一只眼闭一只眼。

薛虹对这样的事儿略知一、二，只不知这样严重。

他慢慢走回自己房里，取了几贴药膏并一支人参，交给清砚道：“这会儿子已经进了苏州地界，等安置了林伯父棺木，设灵发丧出殡须得忙一阵子，你抽空去看着那曹杰，给他上些药，养一养身体，挨过这一段时间，再忍顿打，也就可得自由了。”

清砚接了东西，含着两包眼泪去了。

苏州码头，已经有了林家的族人来迎接，贾琏伤重，不便见人，薛虹只得自己先扶了棺木下船。

迎面便有两人冲上来，扶馆大哭：“我的哥哥哎！你怎么就这样丢下兄弟去了，撇下我那苦命的侄女儿，孤苦无依唉！”

另一人哭着补充：“大哥，你就安心去吧，侄女和家业，我们会用心照管的！”

另有五、六个妇人，领着婆子、丫鬟们哭作一团，堵住了下船通道。

下船之前，薛虹又向林管家细细打听了林家宗族中人，知道林如海三代单传，族中有亲缘的，最近的要追溯到他曾祖兄弟，如海曾祖有亲弟二人，其中一支传了两代绝了，另一支倒是子孙兴旺，与林如海同辈的有堂兄弟四人，分别是林如洋、林如江、林如河、林如湖。

其中，林如洋已经殁了十来年了，这扑上来哭的，必然是剩下那三兄弟其二。

据林管家说，林如海常年在外地当官，虽然挂名族长，对宗族之事并不热衷，族人来往也少，只与林如洋的长子林文生常年保持书信往来，交托族中杂务。

林如海在扬州病故，薛虹也只寄了信给林文生报丧，那林文生是个二十来岁的年轻人，薛虹游目四顾，见来人都已过不惑之年，饶是他聪明机敏，也一时踌躇起来。

先一个扑上来哭的，已经挥袖拭去了不存在的泪水，扭动肥胖的身子，起身对薛虹笑道：“这是贾府的公子吧？鄙姓林，林如河！”

薛虹举手作了个揖，淡然道：“原来是四叔，在下姓薛，薛虹！”

林如河笑出了满脸褶皱，上来就要抓薛虹的手：“哎呀呀，原来是侄女婿！我听文生说了，你可是文曲星下凡，探花郎！”

薛虹听他言语粗鄙，不动声色地避让开，问道：“文生大哥如何不见？”

林如河一拍大腿，道：“咳，文生那病歪歪的身子，不是一日两日了，听他媳妇说，昨夜受了凉，烧得起不来了！”

薛虹道：“即是文生大哥身子不适，晚辈就只有将岳丈棺木先行送往重元寺，还请四叔和诸位说一声，让开路，待明日一早设了灵堂，诸位再来拜祭！”

林如河笑容定在脸上，一时不知该如何阻拦。

与他同来的林如湖，身子瘦长，嘴脸尖削，和他同父兄长林如河几乎毫无相似之处，性子也急躁，听得薛虹如此说，跳起身来急道：“如何要寄放寺庙里去？我们兄弟已经在家里设了灵位，直接把大哥送咱们那里去就是了！”

薛虹也收了笑容，沉声道：“怎么这么些时日，族里还没定下新族长吗？”

林如湖不耐烦地挥手：“族长自然是轮到林文生那小子，不过他一个毛头小子，遇事还不得是我们这些叔叔们说了算！”

林如河听他说得露骨，忙咳了一声，找补道：“文生病得急，今日一早，特意请我们两个过去，说是他大伯这一去，也没留下个能顶梁抗柱的，托我们哥俩儿来给大哥操办一下后事。”

说罢，又拿袖子去试不存在的泪水。

林如湖在一边道：“是啊是啊，大哥没儿子，你又没和侄女成亲 ，不适合掺合林家的事儿！把大哥棺木交给我们林家人，你们舟车劳顿的，先找个地儿歇着吧！”